Ивлев только теперь вспомнил про лейтенанта Квасова, услышал в соседней комнате драку. Казалось, там все летело кувырком. Слышался грохот падающей мебели, звон бьющейся посуды. Еще успел подумать: «Кажется, Квасов разошелся».

Но, как оказалось, разошелся не старший лейтенант.

Весь мокрый с головы до ног, Ивлев выбежал из ванной и в прихожей столкнулся с Квасовым. Лицо у того было разбито в кровь.

– Он побежал туда! – крикнул Квасов и выскочил на лестницу.

Тот, за кем они гнались, уже был на площадке первого этажа – вот-вот выбежит на улицу.

– Гад, – прорычал Квасов, на ходу вытирая рукавом рубашки кровь с лица. – Мой в окно выпрыгнул. Надо хоть этого задержать. Стой! Стрелять буду! – крикнул старший лейтенант и выстрелил, почти не целясь.

Он не попал. Пуля вонзилась в кирпичную стену возле самых дверей, отрикошетила и, коротко взвизгнув, словно живое существо, испытавшее боль, затерялась в лестничном проеме.

Ивлев бежал позади Квасова и торопил его:

– Скорей, Игорь! – Когда увидел в руке лейтенанта пистолет, испугался, как бы в этой суматохе Квасов не застрелил преступника. – Стреляй по ногам!

Но убегавший благополучно выскочил в дверь. Чтобы помешать преследователям, сбросил со скамейки спящую старуху под ноги оперативникам и кинулся к «Вольво».

Ему понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы завести мотор.

Он ударил правым передним крылом квасовский «жигуленок», быстро развернулся на тротуаре и поехал прочь.

Из-за угла дома, прихрамывая, выбежал его напарник, на ходу запрыгнул в открытую дверь, и «Вольво» словно пуля полетела по улице, обгоняя машины.

Квасов споткнулся об упавшую старуху, упал, но тут же вскочил на ноги и, ругаясь на все и на всех, побежал к машине. Старуха охала и елозила по асфальту, хватаясь руками за лавку. Она с перепугу никак не могла встать.

Сделав отчаянный прыжок, достойный профессионального прыгуна, Ивлев прямо со ступенек перескочил через старуху. Она схватилась обеими руками за голову и прижалась к земле. Но когда каблуки капитана коснулись асфальта, Ивлев увидел, что одним из них он раздавил старухе очки. Еще подумал: «Как некстати тут оказалась эта бабка».

Старший лейтенант Квасов впопыхах никак не мог ключом открыть дверь своей машины.

Ивлев подбежал.

– Игорек, скорей! Скорей, миленький, ведь уйдут! – торопил Ивлев.

Но руки у Квасова тряслись от волнения. Кое-как все же удалось отпереть дверь, он залез, открыл дверь Ивлеву.

– Давай, Игорек! Их надо догнать! Во что бы то ни стало догнать. – От возбуждения Ивлев был готов устремиться за «Вольво» бегом, ерзал на сиденье, хватаясь руками за руль.

– Сейчас догоним. Сей момент. – Квасов крутил ключом туда-сюда, но завести мотор не мог. Со всей силы давил на педаль газа. Мотор тихо урчал, захлебывался и не хотел заводиться.

– Да что же это такое, Игорь?! Ну давай же! Черт бы побрал твою машину! Заведешь ты ее или нет?

– Да я и так… – Лицо старшего лейтенанта покрылось каплями пота. Он даже не удержался, плюнул себе под ноги от негодования.

Машина не заводилась.

Ивлев вспомнил про кнопку.

– Кнопку нажми!

– А-а, – застонал Квасов. – Никак привыкнуть не могу. Все время забываю. – Он сунул руку, щелкнул под панелью тумблером, и мотор сразу же взревел как бешеный.

– Что ж ты, Игорь?

– Да ну ее, заразу противоугонную, – оправдывался старший лейтенант, сдавая машину назад, чтобы лучше вырулить на проезжую часть.

– Выкини ты ее на хрен! Кому надо, тот и так угонит твою тачку, – рассердился Ивлев и уже не подгонял Квасова.

Догонять преступников было делом бесполезным. «Вольво» уже уехала и затерялась среди других иномарок, а они, двое оперативников, к своему стыду, не догадались поглядеть на номер машины.

– Ну и дураки мы с тобой, – сказал Ивлев и вылез из машины, прислонился к дверце и закурил.

– Точно. Дураки, – согласился Квасов. Он чувствовал себя полностью опустошенным. Не хотелось двигаться и даже говорить. И поэтому он произнес фразу с полным равнодушием. Ну, уехали они, и пусть, а ему, старшему лейтенанту, все равно.

Ивлев посмотрел на него с нескрываемым раздражением, даже подумал: «Ну и напарника бог послал!»

Лицо у лейтенанта Квасова было такое, будто его усердно месили на боксерском ринге.

– Ты хоть рожу-то вытри. Страх на тебя смотреть. – Капитан даже выплюнул сгусток крови со слюной, потрогал разбитые губы. – И мне досталось. Мало того, что в ванне меня искупал, так еще и физиономию расквасил. Стыдно кому сказать.

Квасов не вытерпел, выплеснул всю свою злобу:

– А чего стыдного? Мы что, из особого теста? Такие же люди, не роботы. Они, сволочи, жрут что хотят да мускулы накачивают! А мы вкалываем с утра до вечера! Жаль, не задержали их.

– С твоей колымагой задержишь! Она ж у тебя не пойми как заводится. Придумал какую-то кнопку! Давай вызывай по рации опергруппу. Сейчас нам Махов сделает вливание по всем правилам. Только держись, – проговорил Ивлев, докуривая сигарету.

Квасов вздохнул и взял в руки рацию. Докладывать о своих неудачах не хотелось, но что было делать?

Он, как полагается, доложил обо всем оперативному дежурному, в душе махнув рукой на происшедшее. «Будь как будет», – решил он и вылез из машины. И только теперь заметил смятое левое переднее крыло и чуть не заплакал.

– Два года копил деньги на эту дребедень! В долги влез. А они… новую машину! Найду – убью гадов, – пообещал он.

Ивлев только усмехнулся. Решительный вид старшего лейтенанта вызывал у него улыбку. Он знал – Квасов человек отходчивый, разозлится, наговорит сгоряча всего, что на ум придет. А потом успокоится, и все его угрозы останутся только на словах.

– Ты сначала найди их. Решительные ребята. Такие ни перед чем не остановятся. – Капитан вспомнил утреннюю угрозу в адрес жены и мысленно повторил: «Ни перед чем не остановятся». И сердце почему-то тоскливо заныло. На душе сделалось тяжело, словно повесили камень. «Как там Наталья?»

Беспокойство не покидало его целый день.

Ближе к вечеру капитан Ивлев незаметно для всех исчез из управления и, быстро поймав такси, приехал домой.

Какая-то необъяснимая тоска лежала на сердце у капитана Ивлева. Он походил по квартире, находя в этом хоть какое-то для себя занятие. Потом пошел в кухню и подогрел в кофеварке утренний кофе. Не испытывая вкуса, выпил две чашки коричневой жидкости без сахара, сам не осознавая, для чего это делает. Ведь ему совсем не хотелось кофе. Оставив пустую чашку, подошел к окну.

В небе собрались тучи, и с восточной стороны раскатисто громыхнул гром.