Старший нефелим с любопытством разглядывал допотопную махину Чёрных. Со всех сторон, кроме одной, крейсер выглядел вполне исправным. Зато там, где Сияющий нанёс ему ущерб, зияла знатная дыра. Разворотило сразу три палубы, десяток отсеков вывернуло наизнанку, наверняка зацепило реактор. Даже странно, что не Сияющий одержал верх в том бою. Причём адмирал особо подчёркивал, что примитивный крейсер Чёрных не способен в одиночку самостоятельно уничтожить перехватчик Сияющих. Тем не менее перехватчик был не просто уничтожен, а разлетелся на мелкие куски, при этом выживших членов экипажа Чёрных обнаружено не было. Потому что их вроде бы арестовали Красные, причём вместе со всеми базами данных крейсера. Лично всего этого адмиральская эскадра не наблюдала, но была уведомлена об аресте радиограммой патруля Красных. Запись радиограммы имеется.

Всё это дало адмиралу Зиз*Сазашу основания посчитать конфликт гораздо более глубоким и многосторонним. Вследствие чего адмирал не рекомендовал посещать данную солнечную систему и вообще появляться в Галактике Пограничная до того, как этот конфликт не будет исчерпан, и его подоплёка не станет известна. С чем тогдашний Верховный Владыка согласился, справедливо полагая, что лучше не портить необдуманными действиями хорошее впечатление, столь удачно возникшее у Сияющих относительно цивилизации Ишенна, являвшуюся на тот момент бывшим врагом. Ничего на тему обнаружения сокровищ Сияющими в отчётах нет. Но в официальной легенде прямо сказано, что Сияющие присвоили себе сокровища, и Министр безопасности ухватился и за это в том числе.

Теперь, после глубокого анализа, старшему нефелиму отчётливо видно, что операция по дискредитации направлена даже не на него лично. Здесь столкнулись интересы сразу нескольких потомственных кладок высшего света, и в этой игре Зиз*Суаша разменяли если не как королевскую пешку, то как офицерскую фигуру. Учитывая успешно украденный Министром миллиард, о котором нигде не прозвучало ни слова, и без того очень большие возможности Министра возросли ещё сильней. А в распоряжении Зиз*Суаша имеется только требующий ремонта Неф и собственный опыт. Нет даже денег на ремонтные работы, зато есть тысячи охотников за головами, жаждущих получить награду за ликвидацию предателя. И сотни родственников, которым выгодно лично казнить его в угоду Верховному Владыке, дабы продемонстрировать абсолютную надёжность и лояльность потомственной кладки Зиз.

Наверняка многие из кладки понимают, что его подставили, но понимание сие ему ничем не поможет. В извечном противостоянии древних влиятельных кладок этот бой уже проигран, и для того, чтобы выиграть всю войну, кладке требуется одержать победу в будущих подобных сражениях. Цепляться за Зиз*Суаша кладка не станет. Наоборот, кладке выгодно самолично уничтожить предателя на глазах у всех, дабы ввести конкурентов в заблуждение и позже нанести ответный удар. Но теперь Зиз*Суаша не интересует, как именно кладка будет решать эту проблему. Его интересует, как же выжить в такой ситуации…

Оставаться в этом секторе галактики нельзя. Здесь его найдут быстро. Ему необходимо отремонтировать Неф, на первой же верфи его и схватят. Надо бежать в другую часть галактики. Понять бы ещё, куда именно. Шесть тысяч цивилизаций – это одновременно и много, и мало. Много, потому что шесть тысяч созвездий так просто не облетишь. Мало, потому что враги не станут никуда лететь. Они уже провели рассылку с оповещением о награде за его голову. Не приходится сомневаться, что абсолютно во всех цивилизациях соответствующие профи занесли данную информацию в свои базы данных и внесли соответствующую задачу в поисковые системы. Его будут искать везде, и в первую очередь там, где имеются мощности, способные починить Неф.

Цивилизация Ишенна принадлежала к тем древним цивилизациям Высокоразумных, коим Эмиссары во Вторую Всеобщую ниспослали неф-ядро второго поколения. Было бы глупо применять для строительства шпионского корабля, в сердце которого будет установлено столь редкостное сокровище, отсталые технологии. Ишеннаки идиотами не были, и потому денег для Нефов не жалели. При постройке применялись самые передовые разработки, а поля преломления и вовсе приобретались по всей галактике в зависимости от того, кто в тот или иной момент времени имел лидерство в области стелс-технологий.

К счастью, поля преломления на его Нефе не пострадали, иначе это был бы приговор. Проблема в двигательном отсеке не столь катастрофична, но исправить её сможет не каждая верфь. Мало того что конструктивно Неф очень сложный корабль, так он ещё и выполняется в виде какого-нибудь безобидного судна, дабы не привлекать внимания. Неф Зиз*Суаша выполнен в виде космической яхты представительского класса, таких в Галактике Иго миллионы, если не десятки миллионов. Но внутренняя начинка Нефа полностью отличается от стандарта такой яхты, и потому ремонт потребует наличия мощностей, способных обслуживать звездолёты эксклюзивных проектов. И это сразу же сокращает перечень верфей, способных произвести высококачественный ремонт, на два порядка.

То есть найти его врагам будет гораздо легче, ведь они тоже прекрасно знают, кто и где способен отремонтировать такой Неф. В том, что полученные Нефом повреждения известны Министру безопасности достаточно подробно, Зиз*Суаш также не сомневался. За ним гналась чуть ли не вся солнечная система, каждая микросекунда его полёта была записана вплоть до ухода в гипер. Все попадания, доставшиеся Нефу в это время, уже тщательно изучены, и сводка о предполагаемых повреждениях легла на стол Министру самое позднее спустя полчаса. И вряд ли эксперты сильно ошиблись в своих оценках, ведь все исходные данные у них имелись.

Теоретически можно укрыться в опасных системах. Галактика Иго, равно как и галактика Серых соседей Юр, является карликовой, но процессы звездообразования здесь завершены не везде. В галактике существуют крайне опасные сектора, представляющие собой сплошное кипение элементарных частиц вкупе с непрекращающейся трансформацией тёмной материи. Попасть в область таких процессов означает немедленную смерть, ибо структура твоего тела и твоего корабля подвергнется едва ли не мгновенному распаду на элементарные составляющие.

Конечно, прямо там не спрячешься, успешно там можно только совершить самоубийство, да и то не факт, что безболезненное. Потому что никто из погибших в тех секторах ничего не рассказал об испытанных в момент смерти ощущениях. Но на окраинах данных областей уже имеются солнечные системы со стабильными звёздами, на орбитах которых идёт процесс формирования планет. Кое-где имеются даже сами планеты в расплавленном состоянии. Самые отчаянные иногда пытаются добывать там ресурсы. Но живут такие слабоумные герои недолго, потому что находиться в солнечной системе, не закончившей собственное формирование, подобно лотерее. В любой момент в любом месте может развиться та или иная космическая аномалия, которая станет для тебя последней.

Кто-нибудь, конечно же, станет искать Зиз*Суаша даже там, но вряд ли они смогут добиться успеха. Неф так просто не найти, а мощные поисковые силы в настолько смертельное место никто не привлечёт. Проблема в том, что Неф может стать жертвой аномалии точно так же, как любой другой корабль. К тому же в тех местах можно столкнуться с различного рода преступниками и бандитами крайней степени неадекватности, которым не нашлось места даже в криминальном мире, и потому терять оным головорезам нечего. Если не быть застигнутым врасплох, то это не проблема. Неф способен ускользнуть от любого количества кораблей, не оборудованных специализированной шпионской техникой.