— Решил вернуться пораньше.

— То есть поедешь с нами сегодня в клуб? — беззаботно спрашивает Арсений, и я ловлю на себе тяжелый взгляд Макара. Не понимаю, что еще сделала не так…

— Собирался.

— Вот и отлично! — восторженно произносит Арсений.

— Элла, я так понимаю, тоже едет? — уточняет Макар, загоняя меня в тупик. Потому что кое-кто явно позабыл уточнить, что я вообще-то никуда с ними не собиралась, но Макар понимает слова друга иначе.

Арсений быстро оборачивается, явно малость подтормаживая с анализом информации. Смотрю на Макара, в его голубые встревоженные глаза, и киваю.

— Да, я поеду, — отвечаю то, что раньше бы ни за что на свете не сказала бы. Наверное, я рехнулась. Но что-то гонит меня следовать сегодня за Арсением и Макаром. Что-то, чего не стоит слушать. Но я впервые поступаю рискованно и надеюсь, что риски хоть чуть-чуть оправдаются. А не на то, что своим ответом запускаю реакцию, которая непоправимо изменит мою жизнь…

— Вот и отлично, — самодовольно произносит Арсений, явно радуясь, что все вышло именно так. Похоже, ему в голову только что забрела какая-то безумная идея, и я сама себе вырыла могилу, сделав то, что никогда не должна была делать.

Макар медленно кивает. Он не одобряет.

Я вижу, как темнеют его небесно-голубые глаза. Как напрягаются губы, когда он пытается выдавить из себя улыбку.

— Хорошо, встретимся там.

Вздрагиваю от резкости его голоса.

Неужели он разозлился из-за того, что я согласилась?

Сложно поверить, но, кажется, я права.

Макар вновь пожимает раскрытую ладонь Арсения, который тот протягивает перед собой, и уходит, мазнув меня пугающе-темным взглядом.

* * *

Я определенно рехнулась, потому что не понимаю, что делаю здесь.

Гремит музыка, пахнет кальяном и смесью алкоголя и духов, и меня, если честно, подмывает встать и уйти. Но я упрямо сижу на кожаном диванчике и стараюсь сильно-то не отсвечивать, пока Арсений занимается совершенно противоположным. Похоже, он местная звезда, потому что как иначе объяснить тот факт, что за последний час Арсений перездоровался едва ли не с каждым, кто пришел в клуб. Едва ли не каждая вторая девчонка вешалась ему на плечи и жадно целовала то в щеки, то в губы. А парни обменивались с Арсением рукопожатиями, смешками и какими-то шутками, которых я совершенно не понимала.

Так вот, несмотря на все это, я упрямо продолжаю торчать в клубе, потому что понимаю, что жду здесь лишь одного. Жду Макара, который почему-то не торопится приезжать в клуб, хотя ранее обещал сделать это. Мне пришлось вытерпеть несколько часов таскания с Арсением по городу, удивиться, сколько у него может быть «очень важных дел», и понять, как глупо он проводит время, занимаясь теми самыми супер-важными-делами.

Вздрагиваю, когда до меня доносится взрыв хохота. Кошусь в сторону ребят, морщусь и отворачиваюсь. Продолжаю играть роль белой вороны. Кажется, она мне удачно подходит.

Достаю телефон из сумки, на дне которой лежит бумажная книга в мягкой обложке. Та самая, которую я намеревалась почитать в парке, прячась от расклеенного желтого шара под кроной дерева. Смотрю на экран телефона. Ни одного пропущенного звонка или сообщения. Кажется, я вообще никому не нужна. Опускаю телефон на колени и осматриваю полный зал клуба, набитый разношерстной компанией в основном молодежи. Вроде бы этот клуб принадлежит кому-то из друзей Арсения (что не удивительно, зная, в каком мире вырос парень). Жалею, что выбрала именно такой способ провести время, а не привычный, но вновь напоминаю себе о причинах. Не хочу возвращаться в дом Самойловых. Придется встретиться с матерью, а наши редкие диалоги ни к чему хорошему обычно не приводят. И не хочу пропустить момент, когда сюда приедет, наконец, Макар, чтобы доказать ему, что я могу хорошо проводить время.

Новый взрыв хохота возвращает меня в реальность.

И кого я пытаюсь обмануть?

Я сижу в закутке, прячусь от посторонних глаз. Это так веселятся?

Нет!

Тянусь к непочатой бутылке пива, которую мне услужливо заказал Арсений, и, открыв ее, делаю первый в жизни глоток алкоголя. Он обжигает, несмотря на маленький градус. Неприятный привкус остается на губах и языке. Хочется запить все это дело водой и заесть сладостями, лишь бы перебить паршивый вкус. Но я упорно делаю второй и третий глоток, не понимая, что слишком тороплюсь.

Будто пытаюсь наверстать упущенное время.

И вот уже половина бутылки пуста. В голове малость плывет. И на моих губах начинает блуждать улыбка.

За столик возвращается Арсений, который явно доволен тем, что я выпила.

— Еще принести?

— Не нужно, — качаю головой, молясь, чтобы не захмелеть раньше времени.

— Да ладно, — усмехается он и садится рядом. На миг наши плечи соприкасаются, и лишь я бурно реагирую, тогда как Арсению вообще плевать. Он выпивает, достает сигареты и нагло курит, не спрашивая моего разрешения сделать это.

Морщусь и отворачиваюсь. Арсений усмехается и предлагает затянуться. Шлю его с его же предложением. Слышу смешок.

А потом слышу голос Макара.

— Арс, ты бы не курил при Элле. Ей это не нравится.

Пробирает до дрожи.

Внутри все как-то скручивается, сжимается, будто пружина, которая вот-вот выстрелит. Поворачиваюсь на его голос, не зная, что увижу. Хотя это ложь. Знаю.

Макар не рад, что я здесь. Не рад, что Арсений так близко сидит ко мне. И даже моя малость захмелевшая от пива на голодный желудок голова понимает это.

— Привет, — и опять губы предательски дрожат.

Макар никак не реагирует. Он едва ли не сразу отворачивается, когда к нему подходят какие-то девушки (вроде Арсений говорил, как их зовут, но я уже не помню). Тем временем Самойлов-младший выдыхает, наполняя воздух дымом сигареты.

— Принеси мне еще пива, — шепчу, больше ничего не чувствуя.

Макар лишь играл роль хорошего парня, помогая Арсению доставать меня. Лучшие друзья, что тут скажешь.

— Я мигом, сестренка, — шепчет мне едва ли не в ухо Арсений и резко поднимается из-за столика. И в этот самый миг мой взгляд пересекается с взглядом Макара. И я не вижу ничего. Там пусто.

Ему плевать.

И что я хотела доказать?

Тяжело вздыхаю и приканчиваю первую бутылку.

Скоро передо мной опускается новая, которую держит Арсений. Он садится за столик и, приобняв меня за плечо, начинает что-то рассказывать. А я не слушаю. Просто пью. Просто делаю то, что никогда себе не позволяла.

Нарушаю правила. Поступаю плохо. Отравляю себя, лишь бы не думать. Не чувствовать. Не знать, что всем плевать на меня.