– Бабушка рассказывала, что ему было чуть больше пяти, когда мать решила нас оставить. Он умолял ее не уходить. Но она все равно ушла. И бабушка говорила, что после этого он никогда у нее ничего не просил. Ни конфеты, ни игрушки, ничего!

– А как мне понять, что он ко мне чувствует? – вздохнула Татьяна.

– Тань, если бы ты ему была не нужна, он бы тебя не подпустил, – попыталась ее успокоить. Слабое утешение.

– Люсь, я чувствую себя ненужной! Но я не могу ничего с собой поделать! Я заставляла себя спать в другой комнате, но не выдерживаю, и сама прихожу к нему.

– А Руслан?

– Он не спит. И вроде и рад, что я пришла, но, ни разу этого не сказал!

– Танюш, он не скажет. Он с детства боится отказов. И то, что он решил заняться ремонтом, может дать обратный эффект. Если у него не получится, он еще больше уйдет в себя.

– И что мне делать?

– Танюш, это только тебе решать. Я не могу тебе сказать, что тебе делать! Если ты хочешь быть рядом с ним, то будь. Но легко не будет! Если нет, то это опять же тебе решать.

– Люблю я его, понимаешь?! Как последняя дура люблю! Зачем он так со мной?

– Он не умеет по-другому. Его просто еще никто не любил. Он не отталкивает. Он боится потерять.

После этого разговора с подругой,  я все-таки решила поговорить с братом, но не знала, как начать. Танюхи не было. Она поехала на работу, рассчитаться со сменщицей. У себя дома она так и не появлялась. Таня звонила бабе Зине, узнать приходил ли кто-нибудь к ней. На что баба Зина ответила, что приходил, шумел и караулил на лестнице! Баба Зина его припугнула, что скоро терпение у нее закончится, и она вызовет полицию! Вот вроде это помогло, и уже два дня его не было видно. Это же надо быть таким упертым!

Я уже даже радовалась, что привезла ей вещи, которые она просила. Но на работу ей, в чем ходить? Правда, баба Зина сказала, что Эдик обычно приходил днем, вечером всегда тихо. Может, стоит попробовать съездить за вещами? Если, конечно, Татьяна захочет остаться.

Артемьева вернулась домой и попросила у Руслана ключи от своей квартиры. Руслан молча положил ключи перед ней. Татьяна забрала их, еле сдерживая эмоции, и ушла в свою комнату, закрыв двери.

– Руслан, зачем ты так с ней? Мог бы что-нибудь сказать, – спросила я.

– А что мне ей сказать? Просить остаться? С кем? Посмотри на меня! Кого она видит?

– Может быть, любимого мужчину?

– И что может дать ей такой «любимый мужчина»?

– Руслан! Почему сразу «дать»? А что, просто любить нельзя?! Только использовать?

– Люда. Ты прекрасно знаешь, что все равно нужно что-то взамен. А у меня ничего нет. Даже будущего нет!

– Нет! Ты не прав! У тебя все есть! Ты просто этого не хочешь замечать! И если бы ты сказал ей…

– Чтобы она променяла свою прекрасную, полную ярких красок жизнь, на жизнь с инвалидом?! Возможно, она согласится. Но в один «прекрасный»  день она просто развернется и уйдет. Как ушла наша мать. Потому что я был грузом, который тянет на дно! Так пусть это будет раньше, чем потом я буду снова вырывать себе сердце!

Он развернулся и уехал в свою комнату.

Я осталась одна. И не знала, что мне делать. Потому что скоро приедет Артур. А если Татьяна уйдет, то я боюсь оставить брата. И вот все опять может вернуться на круги своя. Артур не останется здесь. Да и я не смогу чувствовать себя свободной, если за стенкой будет спать брат.

– Что он сказал? – спросила Татьяна.

Я не слышала, как она подошла.

– Сказал, что ничего тебе не может дать.

– И все? – настаивала подруга.

– Сказал, что никогда не попросит тебя променять свою полную ярких красок жизнь, на жизнь с инвалидом.

– Артур за тобой заедет?

– Должен.

– Я с вами поеду! – решительно сказала Татьяна. – Домой меня завезете?

– Ты решила вернуться?

***

Руслан слышал, как пришел Данилов, но выходить не стал. Артуру пришлось самому заходить к другу.

Они поболтали ни о чем, и он ушел. Руслан крепко сжимал подлокотники коляски. Он слышал, как разговаривали девчонки. А потом щелкнул замок, и наступила тишина.

Время остановилось.

Татьяна обычно сразу, как Людмила уезжала, забиралась к нему в комнату. Но не сегодня. Хотя он ждал, что хлопнет дверь, включится свет, или еще что-нибудь выдаст, что он не один. Но кругом стояла тишина. Такая тишина, что Руслан слышал стук своего сердца. Наверно так ощущал бы себя человек в гробу, если бы у него оставались чувства. Пусто. Тихо. Холодно. Темно.

Он даже не стал выезжать из комнаты. А зачем? Возможно, завтра он заставит себя снова влачить свое существование, а сегодня он просто сидел на том же самом месте, где его оставил лучший друг, ни на сантиметр не сдвинув коляску.

Руслан не знал, сколько прошло времени. Он растворился в тишине, во времени, и, наверное, в пространстве, потому что совсем не ощущал своего тела. Его глаза были закрыты так долго, что перед ним стали мелькать картинки одна за другой. Он даже не успевал понять, что видит, и как, вообще, можно что-то видеть, если сидишь с закрытыми глазами! И необъяснимое чувство полета ворвалось в его сознание. Возможно, это душа решила, что ей не место на земле?

– Руслан, ты почему сидишь в темноте?! – резкий звук оглушил, а свет ударил по глазам, и Руслан на секунду ослеп.

Что это, слуховые галлюцинации, или он сошел с ума? Он прикрыл глаза от слепящего света, пытаясь разглядеть ту, чей голос вырвал его из сознания. На пороге стояла Татьяна. Рядом стоял большой дорожный чемодан.

– Как ты вошла? – Руслан сам опешил, задав такой глупый вопрос.

– Ножками! Сделала себе ключ, чтобы не ждать, пока кое-кто соизволит открыть мне двери! Собрала вещи, и Артур привез меня! Еще вопросы будут?

– Я думал, что ты не вернешься, – признание далось ему с трудом.

– Даже не надейся, Соколов, что ты так легко сможешь от  меня отделаться! – Татьяна приблизилась на шаг, но все еще стояла далеко.

– Я думал, что Людмила рассказала тебе наш разговор.

– Рассказала. Только ты забыл спросить у меня, что я хочу. И решил все сам.

– И что же ты хочешь?

– Дай-ка подумать, – Татьяна сделал вид, что задумалась. – Знаешь, а ведь мои желания так и не изменились. Ни за неделю, ни за то время, что ты каждый раз пытаешься от меня избавиться.

Руслан подъехал к девушке и рывком притянул к себе. Татьяна не удержалась и упала к нему на колени.

– С ума сошел?! Ты же сломаешь коляску!

Но Руслан не слушал возмущения Татьяны, впившись в ее губы. Она обмякла и перестала вырываться, отвечая на поцелуй. Пока не начала задыхаться.