– Можно. Но только попробуй нарушить мои правила, я тебя найду и прищучу. – Степа нехорошо прищурилась. – А потом подумаю: помогать тебе, или нет.

– Да понял я, что ты тут самая главная. Муженька своего только на меня не натравливай. – Марк покосился на меня, а потом резко отвернулся к плите.

Степанида громко фыркнула и вышла из дома. Я задержался на несколько секунд, чтобы сказать:

– С тебя новый холодильник. – Кивнул на поврежденную дверцу и, зверски улыбнувшись, тоже вышел наружу.

Степа, четко чеканя шаг, топала в сторону леса. Мне пришлось догонять ее. Я лучше рядом с ней побуду, а то натворит чего-нибудь с нервов.

– Чего ты за мной ходишь? – Степа нервно зыркнула в мою сторону, когда я приблизился.

– А за кем мне еще ходить? – Спокойно спросил. – И мне нравится за тобой ходить. – Признался.

– Да за кем хочешь, за тем и ходи! А мне и одной хорошо. – Рявкнула она, не сбавляя шага.

– А мне плохо. – Я упрямо шел за ней. – Без тебя. Вот хоть несколько часов не вижу, а уже скучаю. – Принялся объяснять.

Степанида даже остановилась. Обернулась, посмотрела на меня, как на идиота, и прищурилась.

– Когда уедет Александров, проваливай из моего леса. Чтобы духу твоего здесь не было. – Она вновь развернулась и потопала по тропинке.

Я улыбнулся и приосанился.

– Мне тоже понравилось с тобой спать! – Проорал во всю мощь своих легких.

Ответа я ожидаемо не услышал, поэтому, взвесив все «за» и «против», отправился за Степой. Вот ведь неугомонная девица, бегает все время. А если что не по ней, так еще и угрожает. Еще и Александров этот со своим умением готовить. Бабу такую же захотел, ишь ты! Обломится, не пересохнет.

Раздумывая над сложившейся ситуацией, я сам не заметил, как оказался на развилке. Тропинка ветвилась аж на три направления. Ну и куда ушла эта несносная женщина? Нужно бы наручники из машины забрать, да к себе ее присобачить, чтобы не убегала больше. Что за привычка?

Я присел на корточки и попытался понять, куда ее унесло. Ага, вот трава примята. Наверное, налево пошла.

Я понялся и пошел по тропинке, надеясь, что быстро нагоню ее. Это я зря так размечтался. Метров через пятьсот тропинка разошлась уже в две стороны. Не найдя здесь никаких зацепок, решительно свернул направо. Прошел еще полкилометра и понял, что меня занесло куда-то не туда. Блин, никакой Степаниды тут нет. Здесь только непроходимый ельник, к которому зачем-то ведет тропинка. Странно это все. Нужно обратно поворачивать.

Обратно-то я повернул, вот только ни до какой развилки я просто не дошел. Тропинка вообще исчезла, теряясь в корнях тяжелых сосен. Ну, и где я? А самое главное, как мне отсюда выбраться?

Я немного постоял, пытаясь придумать, что мне делать дальше. Думалось плохо. Так, с какой стороны света находится река? Вот мне в ту сторону и надо.

Я поднял голову вверх, пытаясь понять, где находится солнце. По небу расползались серые невзрачные облака, так что солнца видно не было. Тьфу? Нормально ж все было! Что началось-то? И как теперь из этого леса выбираться?

Степанида

Я громко топалась и сопела, распугивая всю живность на три километра вокруг. Очень хотелось накостылять одному лысому мужику. Еще и Александров этот вообразил, что лысый хомяк мне муж. Самому-то не смешно? Бесит! Р-рр!

Я нырнула в неприметный проход, что был между молодыми елками, стеной стоящими на тропинке, и свернула к пожарному пруду, чтобы половить рыбки. У меня там удочка припрятана, а насекомых в лесу всегда достаточно на наживку. Карась вон как кузнечика жучит.

Сделав хороший крюк, я вышла к пруду. Прошла по мостку (кстати, подлатать его надо), усевшись на настил, свесилась вниз, чтобы вытащить аккуратно подвешенную удочку. Сложенный садок был тут же.

Я попинала ближайшую кочку на предмет червей, нашла штук пять и уселась на настиле наперевес с удочкой. Лягушки нещадно квакали с разной частотой и на все диапазоны своих лягушачьих голосовых связок. По берегу трещали кузнечики, отчего фонило в ушах. Легкие всплески на поверхности воды говорили о том, что рыбе не нравится наглость низко летающих комаров, а потому они будут наказаны и проглочены.

Шлепнув себя пару раз по лицу, я покосилась на берег, где росла дикая мята. Эх, снова придется поднимать пятую точку, иначе меня тут живьем слопают. Гнус вблизи водоемов – это то еще испытание.

Мятой я натерлась вся, вместе с одеждой. Еще заправила веточки в воротник, разложила по карманам и вновь забросила леску в воду. И минуты не прошло, как обычный пенопластовый поплавок пошел на дно. Я аккуратно подсекла и потянула. Небольшой язенок. Еще парочку таких вытяну и можно уху варить.

Лягушки привыкли ко мне быстро, а потому орали теперь совсем рядом так, что уши в трубочку сворачивались. Да и кузнечики разошлись так, что горлопанившего неподалеку соловья совсем не стало слышно. Слух быстро забился таким шумом, а потому я пропустила тот момент, когда на озеро опустилась противоестественная тишина.

– Мне покажешь, как здесь рыбу ловить? – Услышала за спиной и едва не выругалась.

– У меня только одна удочка. – Ответила, не поворачиваясь.

Позади послышались шаги и настил рядом со мной слегка прогнулся. Еще бы, такая тушка рядом со мной села.

– А я тебя нашел. – Услышала счастливое.

– Лучше бы ты мозги себе нашел. – Проворчала.

Хомяков задел меня рукой и хмыкнул.

– Я, между прочим, заблудился. Думал, что все, кирдык. Вернулся по тропинке, а там у одной елки ветка непривычно лежит. Ну я туда и нырнул. А тут пруд с рыбой и тобой. – Он счастливо выдохнул, смотря почему-то на меня. – Хорошо тут у тебя. Спокойно. – Вдруг выдал он.

Я из-за него едва не пропустила момент начала клева. Чуть подождала, подсекла, потянула…

– Помочь? – Раздалось над ухом.

– Нет, – процедила сквозь зубы и пихнула его в бок локтем.

Окуня я все же вытащила. Швырнула его к подлещику и язю. Ах, да, еще один пескарь попался. Пришлось его обратно выбросить. Мелочь.

Над водной гладью вновь воцарилась тишина. Кое где вновь запели лягушки. За спиной дурными воплями заверещал соловей, несколько кузнечиков застрекотали в ближайшем кусте.

– Степ, а ты никогда не хотела выйти замуж? – Огорошил меня незваный гость.

Вопрос доходил до меня почти минуту. Я медленно повернула голову и неверяще уставилась на этого неадекватного мужика.

– Слушай, – скривилась, – ты сколько раз падал с самолета без парашюта? – Уточнила.

– В воду? – Поднял тот брови.

– Ясно. – Я отвернулась обратно. – Хомяков, я все поняла! – Вдруг осознала. – У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Ты поэтому везде лезешь, пытаешься самоубиться и пристаешь ко мне.