«Невообразимо, — холодея от восторга, осознавал фальсификатор, — я научился писать, как Пушкин!» Он даже пометил в углу страницы, как бы примеряясь: Леонид Пушкин-Вайскопф. Ну всё, ну вот моя хиросима созрела. Теперь уже в ближайшее время она разорвётся в головах людей.

Вайскопф предчувствовал, как это будет. Сначала детонация в научном сообществе пушкиноведов: найден новый ранее неизвестный автограф поэта! Непристойный, но страшно талантливый перл, созданный не для печати, а в минуту горького уныния. А после знакомства с этим стихотворением раскрывается главная тайна Пушкина: оказывается, к концу жизни он превратился в супруга-сутенёра, он сдавал собственную красавицу жену в пользование Государя Императора. В обмен на деньги, господа! Какой пассаж, и кто бы мог подумать! Все вокруг будут читать эти стихи, их обязательно включат в школьную программу. Телекомпания Эрнеста Кунца подхватит идею, через месяц будет готов малобюджетный, но яркий фильм с Максимом Малкиным и Лив Тайлер в главных ролях. Потом появится книга Вайскопфа — увлекательное чтиво, хроника развратного пушкинского Петербурга. Главный герой — Александр Пушкин. Жена ненавидит его, но вынуждена ездить к царю. Возвращаясь, она привозит деньги в ридикюле, банкноты пахнут одеколоном императора. Пушкин их забирает и тратит на кутежи. И дальше — гуще, жирнее, по нарастающей: Пушкин в одной рубахе убегает от кредиторов! Пьяный Пушкин спотыкается о пьяного Гоголя! Пушкин в заблёванном фраке пристает к извозчику! Пушкин насилует безногую крепостную…

«Вот так мы поступим с вашим «всем»! В эйфорическом трансе Вайскопф подбросил к потолку шумящий ворох исписанных черновиков. «Я — Пушкин! Я велик! — расхохотался он. — Да я вам всем голый зад покажу — всем вашим колокольням! И башням, и куполам! Я — гениален, вы хоть понимаете это, свиньи? Да вы прах у ног моих, я вашего засранца Пушкина переплюнул! Моя фальсификация лучше, ярче подлинника!»

Ему и вправду очень захотелось показать задницу старой купчихе Москве. Распахнув окно, весело жмурясь от свежего утреннего ветра, Вайскопф взобрался на заваленный черновиками подоконник, потоптался босыми ногами по смятым бумажкам, поворачиваясь к России задом… И медленно, с особым чувством, спустил штаны, выставляя в окно тощий и кучерявый, как у сатира, зад.

Внезапно Вайскопф резковато дёрнулся и крайне неудачно поскользнулся на пачканых скользких листках-черновиках собственной гениальной поэмы. Наёмный убийца нелепо махнул руками и, беззвучно разевая рот, полетел вниз.

И тут-то более всего пробовали себя наши молодые козаки, чуждавшиеся грабительства, корысти и бессильного неприятеля, горевшие желанием показать себя перед старыми, померяться один на один с бойким и хвастливым ляхом, красовавшимся на горделивом коне, с летавшими по ветру откидными рукавами епанчи.

Н.В.Гоголь. Тарас Бульба

И осень отошла, да снега на саван не давало ей небо. Сухой мороз прижёг землю, трава схватилась иглами. Ветер-колдун кружится, грохочет ледяными цепями, вымолачивая дочерна ободранные парки, волчьим воем погоняя сизые стада на асфальтовых выгонах.

Река внизу, не в силах застыть, как жёлтый холодец, продавливалась в заиндевелых берегах. Одинокий всадник показался на гребне холма. Разогнавшись, привстал на стальных стременах, щупает зрением повыше дыма, пониже облаков. Там, впереди, седая от небесных окислов, каменной громадой холодеет твердыня — Университет.

Всадник, молодой ещё парень, ловко спешился, покатил в поводу чёрный велик. Совсем зима, однако. Бурые листья замёрзли: трещат, как черепки под ступнёй. Вот показались каменные изваяния, позеленелые от дождей «скифские бабы». Впрочем, у иных бороды до пояса, по семь пядей во лбу — древние, забытые боги советской науки.

И уже близко, отсюда видать: каменистое дно пересохшего водоёма. Когда-то били могучие струи, веселя молодых, а теперь вода ушла. Парень оставил уставший велик у мощного каменного парапета, приковал к скамейке цепью. Спрыгнул вниз. Кутаясь в чёрное пальтишко, пряча под мышками красные от холода руки, подошёл к грязному люку, видневшемуся посреди дна. Оглянулся пытливо и не удивился, заметив краешек стального прута, кем-то любовно припрятанного. Просунул в чугунное ушко, поддел — люк приоткрылся, открывая чёрную щель в подземелье. Из щели потянуло тёплой сыростью, вонью запустения.

Парень вынул из кармана металлическую банку, внутри плескался тёмный газированный напиток из листьев коки. Вскрыв банку ногтем, молодой человек терпеливо дождался, пока содержимое до последней капли выльется на мёрзлые камни. Он не потреблял колу, ему нужна была баночка.

Жестянка отправилась ко дну колодца, звонко бацая о стенки. Шуму было наделано предостаточно. Парень в чёрном кадетском пальто с удовлетворением послушал и отошёл, растирая онемевшие от холода ладони. Тёплые перчатки в училище ещё не выдали, считалось, что зима начинается с 15 ноября.

Вскоре чьи-то руки в грязно-оранжевых рукавицах приподняли крышку люка изнутри. Высунулась не менее оранжевая каска, из-под которой воззрели на пришельца подслеповатые маленькие глаза:

— Кто сигналку кидал? Кому не спится? — пискляво спросила каска.

— Мне, — ответил продрогший человек, вытирая повлажневшие от озноба глаза. — Мне не спится конкретно. Мне к Митяю надо. По срочному делу.

— А чё принёс-то? — подземное существо глянуло на человека оценивающе.

— Ничего у меня нет, — вздохнул человек в кадетском пальто. — Ну, рублей тридцать.

— С пустыми руками к Митяю не ходят, — пискнула каска. — Плохая примета.

— Понятно, — вздохнул гость, доставая из кармана ракетницу. — Тогда прощайте, жители подземной страны.

— Типа в каком смысле? — насторожился парнишка в каске. — Это что у тебя в руке?

— Где? А! Да ведь это ракетница. Милицейская, чтобы подавать срочные сигналы о помощи. Сейчас запущу красную ракету с визгом. Милиционеры прибегут, монтёров вызовут. Люк по-быстрому заварят автогеном. И устроят ревизию объекта.

— Попалить нас хочешь? — зло сощурился мальчик в каске. — Ладно, уговорил. Отведу тебя к Митяю. Только штуку нужно сдать.

— Осторожно, не жахни, — улыбнулся гость, протягивая ракетницу. — Слушай, гном, а сапоги бы мне не помешали, как думаешь?

— Ерунда какая, не бери в голову, — усмехнулась каска, уползая обратно под люк. — Под землёй вода тёплая, не простудишься, не бойся.

Железная лестница в колодце оказалась в неплохом состоянии: сломанные ступеньки встречались не чаще, чем через одну. Спустившись, очутились в бетонном коридоре, достаточно высоком для того, чтобы двигаться, не наклоняя головы. Воды почти не было — только маленький ручеёк весело журчал сбоку.

— Хе, туда лучше не ступать, — хмыкнул в темноте проводник. — Это ручеёк со стороны химфака бежит. Говорят, у них лаборанты, когда пьяные, сливают химикаки прямо в ливневый сток. У моего брата подошвы сгорели. Растаяли за пару минут.