– Могу, – ещё злее отрезал Игнат. – Мы договорились.

Хотелось сказать ему пару ласковых в ответ, но испытующий взгляд Бельского быстро поубавил желание. Я была в зависимости от Игната и чётко осознала своё положение. Лёгкий примиряющий поцелуй в щёку испортил настроение окончательно.

– Идём, дорогая. Нам надо поздороваться вон с тем дедом, – Игнат кивнул на седовласого старика. – Сабрин Александр Валерьевич. Какая нелёгкая принесла его сегодня сюда за столько километров?

– Кто он?

Я не сдержалась от любопытства. Старик был весьма подтянут и суров. Из-под густых седых бровей поблёскивали живым блеском глаза, а тонкие губы решительно сжались в тонкую полоску. Сабрин заметил нас, развернулся и молча ожидал, пока мы подойдём.

– Конкурент, – сухо объявил Бельский.

И уже несколькими мгновениями позже воскликнул:

– Александр Валерьевич! Рад видеть вас! Какими судьбами?

– Мимо проезжал, узнал, что ты будешь, заглянул в гости, – довольно грубовато ответил ему старик. – А ты всё не уймёшься?

– Что случилось?

– Это я у тебя хотел спросить!

– Ммм? – непонимающе посмотрел на него Игнат.

– Убери свои поганые руки от моей дочки.

О! Я взглянула на Бельского с нескрываемым удивлением. Какие интересные подробности можно узнать, подслушав претензии знакомых сатрапа. В тихом омуте черти водятся! Вот всегда это знала!

– Лерочка, – Игнат хитро улыбнулся. – Александр Валерьевич имеет ввиду своё дочернее предприятие, которое вот-вот уйдёт с молотка.

– Если бы я знал, что «Левра-банк» принадлежит тебе, никогда бы не обратился в него за кредитом!

– Поэтому и не знал, – Бельский наигранно вздохнул. – Понимаешь… Мне не хватает в коллекции именно этого предприятия, именно в этом городе.

– Ты мог бы просто поговорить со мной или с сыном. Сделать предложение. Мы бы рассмотрели его.

– И продали бы предприятие в три раза дороже. Мне это зачем?

– Дай нам возможность погасить долги. Просроченные обязательства лишь прикрытие. Верно?

– Нет. Не прикрытие. Надо было смотреть, что подписываете.

– Ты подстроил всё.

– Да как можно! – Игнат весело засмеялся.– Я не брал на работу твоих директоров.

– Смотри, не пожалей, – едва ли не плюнул ядом Сабрин.

– Угрожаешь?

– Да ну что ты! Тебе? Как можно? – Александр Валерьевич наконец посмотрел на меня. – Такая красивая девушка… Зачем вам этот бездушный и коварный тип, который во всём ищет только свою выгоду?

– Знаете, – я усмехнулась. – Очень понимаю вас. Я бы с радостью…

– Всё, Лера! – тихонько рявкнул Бельский. – Тебе лучше закрыть свой маленький хорошенький ротик и помалкивать.

И я замолчала. Ни слова больше не произнесла до самого конца торжественного приёма. Сначала Игнат пытался разговорить меня, потом ему надоело, и он уже решал свои дела, водя меня за собой, как улыбающуюся китайскую куклу. Да-да. Я только и делала, что кивала.

Собственно… Чему я удивлялась? О каких совести и моральных принципах говорить, когда Бельский залез в мою семью? Что ему мелкие люди, если он даже в бизнесе играл грязно, смело шагая по головам конкурентов?

Казалось, моя жизнь развернулась ровно на сто восемьдесят градусов. Она полностью изменилась. Вот только три дня назад я проводила вечер в Сашкиных объятьях, мечтая о детях, а теперь ехала в машине с Игнатом, возвращаясь к нему домой. В тот самый дом, из которого недавно сбежала, в дом, где жил прекрасный пёс, храбро защитивший меня от хозяина.

Только вот теперь Дон не сможет помочь. Условия сделки диктовали правила. Если Бельский настойчиво захочет провести эту ночь со мной, я даже не смогу ему возразить.

– Ты сильно напряжена, – вдруг произнёс Игнат и взял меня за руку.

Я промолчала, стараясь никак не реагировать на поглаживание пальцев. Удобная возможность воспользоваться ранним приказом. Помалкивать? Без проблем! Ещё я знала, что действую Игнату на нервы своими чрезмерными послушанием и покорностью, но ничего не хотела менять.

Дёргала тигра за усы, провоцируя Игната на грубость, насилие, какие-то нехорошие действия. Видимо хотела почувствовать себя жертвой и постоянно натыкалась на мягкое сопротивление. Невозмутимость и спокойствие Бельского вызывало недоумение и досаду. То ли мужчина оказался проницательным и раскусил мой план. То ли просто оставил меня в покое, чувствуя себя победителем.

Происходила странная игра в “кошки-мышки” со спящим ленивым котом. Жизнь изменилась. Даже Игнат изменился. То он не давал мне прохода, а теперь я, пусть и своеобразно, проверяла мужчину на «вшивость».

Когда мобильный ожил весёлой мелодией, я вздрогнула. Время позднее, темно. Точно не по работе. Может Арина? Бросила взгляд на Игната, он лишь прищурился и наклонил голову, безмолвно призывая ответить на вызов.

Номер на экране не определился. Не стала подносить телефон к уху, включила громкую связь. На уровне интуиции поняла, что обидчики.

– Слушаю.

– Очень хорошо, – ухмыльнулись в трубку. – Учти, Лер-ра… Не принесёшь деньги, доберёмся и до тебя. Не думай, что сможешь спрятаться за спину любовника. У тебя осталось шесть дней.

И ни слова о Сашке. Жив ли, как он. Ничего. Вызов сбросили. Я застыла, уставившись в одну точку, переваривая информацию. Даже не взглянула на Игната, когда услышала его деловитый тон.

– Лере только что звонили на мобильный. Да. Проверяй.

Телефон из моих пальцев аккуратно вытянул Игнат. Выключил от сети, убрал обратно в сумочку.

– Лера. Ты в порядке?

Я усмехнулась. Вот как ответить на этот вопрос? Бельский, ты – дурак? Или… Да, милый, я в порядке. Только что пригрозили пустить и меня в расход, если денег не будет.

По мановению волшебной палочки в руках Бельского появилась фляжка. Открутив золотой колпачок, Игнат протянул ёмкость.

– Выпей.

– Что это?

– Думаю, не помешает.

– Кому не помешает? – съехидничала. – Пьяная женщина находка для врага.

Но фляжку забрала и, сделав глоток, сильно закашлялась. До слёз. Внутри фляжки была огненная травяная вода. Я часто задышала, пытаясь справиться с подступившей тошнотой. В глазах поплыло. Резко опьянела.

– Что это? – спросила, когда отдышалась.

– Чешский абсент.

– Предупреждать надо.

– Откуда я знал, что ты будешь глотать его как антилопа, едва перенёсшая засуху? – в глазах Игната прыгали чёртики. – Использую его иногда, как лекарство.