Да и не стану я разбираться, мне скоро домой ехать. Просто захотелось что-то сделать для семьи Лавровых такое, чтобы они по гроб жизни чувствовали себя мне обязанными. И пусть продолжали бы считать меня беспородной шавкой, недостойной их породистой фамилии, а все равно были бы обязаны!..

А я еще учу Найденова, как себя вести со всякого рода воображалами!

— Да, положение у вас не ахти… — задумчиво бормочу я, прислушиваясь.

И наконец слышу: за дверью раздается знакомый звук — так звучит режущий диск. В просторечии «фортуна» или «болгарка».

Сейчас те, за дверью, срежут петли и спокойно снимут дверь. Все-таки странно, что они ничего не боятся и средь бела дня собираются заняться самым настоящим разбоем.

— Знаете, Марина Константиновна, — говорю я бывшей свекрови, судорожно обхватившей себя за плечи и все время невольно бросающей взгляды в сторону двери, — у меня такое чувство, что вы не все мне рассказали. На самом деле вас тревожит что-то еще?

— Я думаю, — она стесняется сказать мне открыто, потом некоторое время подбирает нужное выражение, — что Женя может и не согласиться отдать чужому дяде то, что считает своим…

— Вот именно, — поддакиваю я, — нажитое непосильным трудом.

— Ты думаешь так же?.. Но он не может подобным образом с нами поступить! — почти кричит она, и я понимаю, что этот вопрос как раз больше всего и мучает Лаврову.

Скорее всего деньги задолжал друзьям Лавров, а помощь хочет получить от единственного сына.

Вот так мы все считаем, будто человек — муж или сын — может подло вести себя с другими людьми, предавать их, бросать на произвол судьбы и делать еще бог знает какие гадости, а вот с нами ни за что так не поступит.

За что боролись, на то и напоролись, госпожа Лаврова! Не того ребеночка вы нашли в капусте…

— Вы им уже кое-что отдали? — спрашиваю я.

— Все, что у нас было. Из наличности. Говорят — мало.

— Сколько? — Я веду себя как следователь на допросе, но мне необходимо знать действительное положение вещей, раз уж я ввязалась в их разборки. А потом, отвечая на мои вопросы, Лаврова злится и не так испуганно смотрит на дверь, как вначале.

— Сто тысяч.

— Всего-то? — удивляюсь я. — Когда-то вы спокойно выложили столько же девчонке, посмевшей родить от вашего наследного принца.

— Но у нас и в самом деле больше нет. Женечка ведь не сразу вошел в то общество, где он смог встретить Хелен. Ему потребовалась довольно приличная сумма. Мы с отцом оставили себе на старость, тем более считали, что Женя отдаст нам долг, когда разбогатеет.

— А Женя вовсе не считал это долгом.

— Посмотрим, как ты выстроишь свои отношения с сыном. Мальчикам нужно много денег, чтобы утвердиться.

— Особенно если они сами не умеют их зарабатывать, — все не могу остановиться я.

— Хочешь сказать, что я плохая воспитательница?

— Хочу сказать, что вы из тех людей, которые легко разводят руками чужую беду и не могут дать ума своей.

— Ты мне грубишь.

— Почему бы и нет? — Я смотрю на ее лицо, на котором вовсе нет раздражения; она скорее констатирует это с некоторым удивлением, но потом вроде спохватывается:

— Кто из нас разводит чужую беду руками, неизвестно. Хотела бы я посмотреть, как бы ты себя вела в моем случае.

— Да уж не бегала бы и не кудахтала!

— Я думаю, тебе лучше уйти.

Лицо моей бывшей свекрови принимает отстраненное, высокомерное выражение. Я понимаю, что перегнула палку.

— Простите, я, конечно, не имею права говорить с вами в подобном тоне.

— Вот что мне странно, почему ты не боишься? — спрашивает она. — Ведь я тебе рассказала, что мое положение можно квалифицировать как крайне опасное. Я от страха даже спать не могу…

— Ну и чего хорошего? Во-первых, если уж на то пошло, я здесь не при делах. Вон в шкаф спрячусь, никто и не подумает меня искать. Если вы не скажете. А во-вторых, какая польза от страха? Помните классика: жил — дрожал, умирал — дрожал… Вы из-за этого постарели сразу лет на десять, а разве удалось решить проблему?

Марина Константиновна вздрагивает от удивления. Наверное, она никогда и думать не думала, что мы с ней не только встретимся, но и я смогу разговаривать с ней в таком же тоне, в каком когда-то со мной говорила она.

— Не помогло… Смотри, какая ты агрессивная стала. Я тебя совсем другой помню.

— Забудьте!.. И еще, к нам едет помощь.

— Ты позвонила в милицию? — В глазах ее появляется ужас. — Они сказали, если я обращусь в милицию, моему Петру Васильевичу придет конец.

— Нет, это не милиция, это мои друзья.

Она вздрагивает от того, что звук режущего металл диска становится все отчетливее.

— Запомните, вы в квартире одна, — шепчу я ей прямо в ухо и отхожу в глубь коридора, под прикрытие высокого массивного шкафа.

Похоже, Найденов со своими телохранителями не успевает к нам на помощь.

Если их больше трех, то мне крышка. То есть ничем Марине Константиновне я помочь не смогу, а вот если двое — шанс есть. Особенно если один задержится возле Лавровой, а второй пойдет в комнаты. Мимо меня.

Как жаль, что у меня нет никакого оружия. Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы воспользоваться. Или для защиты, или для нападения.

Ага, вот и оно! Из-за шкафа, под прикрытием которого я стою, высовывается краешек гантели, которую я потихоньку вытаскиваю на свет.

Держать все время ее в руке будет трудновато, потому я осторожно опускаю ее на пол возле своей ноги.

Крак! — этот звук, кажется, раздается уже в самой квартире. По крайней мере дверь валится в коридор, но взломщики поддерживают ее, чтобы не упала на пол и не создала лишнего шума.

Правильно они все делают. Кто из соседей заинтересуется, у кого и что там пилят? Возможно, меняют дверь или производят еще какие-то работы по металлу, а вот грохот… Его звуком могут и заинтересоваться.

— Марина Константиновна! — слышу я нарочито сладкий мужской голос. — Что же вы, голубушка, двери гостям не открываете?

— Какие вы к черту гости! — возражает Лаврова, и я слышу резкий звук пощечины. И в самом деле, джентльменами этих людей не назовешь.

— Что-то вы осмелели без причины. Уж не ждете ли вы помощи откуда-нибудь со стороны? Арсений, проверь!

Похоже, их двое. Слышно, как хлопают двери ванной, туалета, шаги ведут к кухне, а потом «проверяющий» направляется в комнаты, где за одним из шкафов стою я, сжимая в руке гантель. Если он не зайдет сюда быстро, рука онемеет держать такую тяжесть.