— Гм! — фыркнула она, удивляясь, что Росс, никогда раньше не просивший прощения за свои проступки, теперь принес такое красивое извинение. Но тем не менее Флора чувствовала, что не может довериться ему всецело. Особенно потому, что понимала — недолго он будет играть роль послушной овечки. — Вряд ли тебе можно поверить, если вспомнить, с каким удовольствием ты похрустывал дурацким яблоком, — уныло проговорила Флора. — Зачем ты состряпал этот ужасный сценарий? Только не пытайся убедить меня, что Кит не был замешан во всем этом, — он определенно все знал.

— Конечно, знал. По большей части это даже была его идея.

— О, да перестань!

— Нет, я правду говорю, — запротестовал Росс. — После ужина Кит «загнал меня в угол» — как раз до того, как ты отправила Берни в нокаут и устроила мне хороший нагоняй, — невесело усмехнулся Росс. — Кит прямо заявил, что я близок к тому, что потеряю свою жену, и спросил, что я собираюсь делать в связи с этим. И когда я сказал ему, что пытался застать тебя одну, чтобы никого не было поблизости, пытался... но мне это не удалось, он посмотрел на меня так, словно я совершенно выжил из ума. Кит не мог понять, почему я не воспользовался своей яхтой. Ведь мы вдвоем будем находиться в море до тех пор, пока не уладим все между собой...

— Что ж, в его словах был смысл, — неохотно признала Флора.

— Откровенно говоря, я подумал то же самое. — Росс улыбнулся жене. — Поэтому пришел на яхту рано утром и уговорил Кита покинуть судно и отвязать его от пристани после фотосъемок. Я так привык выходить в море один, что, к сожалению, просто не сообразил, что ты испугаешься, оказавшись одна. Клянусь тебе, дорогая, мне правда очень жаль, что я подверг тебя таким мучениям.

— Наверное, мне придется простить тебя. — Она вздохнула и в нерешительности замолчала, не зная, как задать следующий, крайне важный вопрос. — Я вот подумала... как, по-твоему, куда мы отправимся отсюда?

— Ну... мне кажется, мы вернемся в мой дом и, может быть, выпьем по бокалу шампанского. А потом мы могли бы освежиться в бассейне перед улейном, после чего... ой! — Росс ухмыльнулся, когда она сердито забарабанила кулачками по его груди.

— Ты прекрасно знаешь, что именно я имею в виду, ты, отвратительный человек!

Росс засмеялся, пристально глядя в ее сверкающие гневом зеленые глаза.

— Если ты собиралась узнать, хочу ли я по-прежнему быть женатым на тебе, ответом, естественно, будет: да, хочу. Но многое зависит от двух очень важных вещей. Прежде всего, мне хочется, чтобы наш брак был настоящим, то есть мы будем счастливо жить вместе до тех пор, пока не состаримся. Я совершил очень серьезную ошибку, оставив тебя. Объяснение только одно — был еще слишком молод и глуп. А потом из-за дурацкой гордости отказывался признать собственную глупость. Но я знал, что если мы окажемся вместе, то уже никогда не расстанемся. Как ты считаешь?

— А второе?

Росс на мгновение заколебался.

— Послушай, не хочу быть занудой, да и к тому же знаю, какого успеха ты добилась в своей профессии... Однако проблемы в те годы, когда мы были женаты, частью возникали потому, что я чертовски ревновал тебя ко всем мужчинам, которые облизывались, глядя на твои фотографии в журналах. На снимках ты была лишь наполовину одета, но по моему мнению — совершенно обнажена. Думаю, теперь я стал гораздо умнее и соглашусь с тем фактом, что это такая же работа, как и любая другая. Однако не буду кривить душой и скажу, что временами стану надоедать тебе упреками по поводу твоей карьеры.

Флора в полном удивлении уставилась на него.

— Я понятия не имела, что ты ревнуешь! — пролепетала она. — Я думала... я всегда считала, что тебя не устраивало то, что я часто уезжала на показы коллекций в Рим, Париж и Нью-Йорк, а тебе уделяла недостаточно внимания.

— Да-а, знаешь... — Росс пожал плечами. — Мужчины не любят признавать подобные вещи, и я делал все, чтобы ты не догадалась ни о чем. Но эта обида не оставляла меня долгие годы — если ты понимаешь, что я имею в виду. Именно потому, хотя ничего и не планировал, я решил воспользоваться прибытием Лоуис Шелтон на остров. Это была своего рода месть.

— А! Наконец-то речь зашла о прекрасном лице и по-тря-са-ю-щей фигуре Лоуис Шелтон, — холодно протянула Флора.

Росс усмехнулся.

— Только не говори, что не испытывала ни капли ревности, потому что я все равно не поверю тебе!

— Конечно, я ревновала! — Флора села и, отбросив волосы с лица, посмотрела на мужчину, которого безумно любила. — А что ты, черт возьми, ожидал? — уныло продолжала она. — И я все еще злюсь на тебя за то, что ты бросил меня... через несколько минут после того, как мы занимались любовью на пляже. По правде говоря, именно по этой причине я сомневаюсь в том, что мне стоит возвращаться к тебе. Поэтому не рассказывай сказки — предупреждаю, это не вручение «Оскара»!

На мгновение Росс безмолвно уставился на нес.

— О’кей, я пообещал тебе, что все объясню. Так что давай сейчас покончим с этим раз и навсегда.

— Давно пора... — проворчала она.

— Получилось так, что «сказка», как ты это называешь, имеет прямое отношение к «Оскару», — сказал он. — Потому что я написал книгу, а потом сценарий для фильма, который впоследствии получил целую кучу призов.

— Включая твой «Оскар» за лучший сценарий?

— Правильно, — Росс кивнул. — Я отправился на съемки, где всем приходилось нелегко. А потом вдруг понял, что актриса, исполняющая главную женскую роль, девушка с великолепной внешностью, почему-то решила, что на мне свет клином сошелся. Улавливаешь пока?

— Даже четырехлетний ребенок уловил бы смысл твоих слов, — с горечью признала Флора. — И у меня странное чувство, что дальше история будет захватывающей.

— Послушай, Флора, ты должна постараться как-нибудь обуздать свой цинизм.

— Не стоит искушать судьбу, Росс! — недовольно воскликнула Флора, глядя на этого несносного человека, чьи ярко-голубые глаза светились весельем.

Росс ухмыльнулся.

— Ладно, давай посмотрим правде в глаза: Лоуис была и остается абсолютно потрясающей женщиной. Она не только красива, но также умна и чрезвычайно приятна в общении.

— Не буду спорить, — тихо проговорила Флора. — При других обстоятельствах она и я вполне могли бы стать хорошими подругами.

— Что ж... теперь самое трудное, — продолжал он. — Лоуис ясно дала мне понять, что испытывает ко мне интерес, но я не мог сделать последнего шага. Я имею в виду... — Росс пожал плечами, и его щеки покрылись слабым румянцем, когда он провел рукой по своим темным волосам, — что я вполне обычный, ничем не отличающийся от других, мужчина. Поэтому в прошлом я раза два-три встречался с девушками, которым хотелось поразвлечься. Подобного рода вещи были исключены в случае с Лоуис. Она — милая, старомодная девушка, которой нужны обязательства. А я не мог пойти на это — главным образом потому, как понимаю сейчас, что все еще любил тебя. И я отказал ей как можно более мягко. О, конечно, — добавил он и пожал плечами под скептическим взглядом Флоры, — мы целовались раз или два и даже обнимались, когда работа шла не очень хорошо. Но, поверь, это все, что было между нами.