– Значит, со «второй половиной» все решено, – сказала Рона, используя выражение Эмилии, несмотря на то что понятия не имела, что оно означает. – Я думаю, об этом вы уже позаботились.

– О да, сегодня утром. Мы готовы возвращаться в Россию, как только стемнеет.

– А я?

– Вы поедете с нами, разумеется. В Санкт-Петербурге есть люди, которые с удовольствием с вами поговорят.

– А если я не хочу с ними разговаривать?

– Захотите. Они вас уговорят.

На это Рона ничего не ответила, но ее сердце начали сжимать холодные пальцы страха. Она могла оказаться в России, где ее ждала печальная участь. Но самое страшное то, что никто не узнает, что с ней случилось.

Граф и Питер не могли знать, где ее искать, а если бы и догадались об этом, было бы уже слишком поздно.

Зато он будет спасен. Рона цеплялась за эту мысль. Если нужно, она умрет, думая о его безопасности.

– Я принесу вам поесть, – сказала Эмилия.

– Нет, спасибо. Я больше не попадусь на эту удочку.

– Вам нужно подкрепиться.

Эмилия исчезла, заперев за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Рона принялась рассматривать комнату. Здесь было всего одно окно, и в него был виден сад.

Оказалось, что окно закрыто, но старая деревянная рама вся прогнила. Сделав глубокий вдох, Рона ударила по раме кулаком, и та раскололась, освободив язычок замка. Теперь можно было открыть окно, высунуться и осмотреть окрестности.

Вечерняя мгла стремительно сгущалась, но Роне удалось разглядеть темные фигуры под деревьями. Эти люди явно услышали звук удара, потому что все посмотрели наверх.

Рона прикусила губу, чтобы не закричать от радости. Она узнала лицо Питера. За ним стояло еще несколько человек.

Питер быстро приложил палец к губам – тсс! – потом подошел к ближайшему к стене дереву и стал карабкаться вверх, пока не оказался напротив окна. Рона отвела другую створку, открывая ему вход, но перебраться с веток в комнату все равно было не так-то просто, тем более что крона дерева подходила к стене дома не так уж близко. Питер прошел по ветке, насколько это было возможно, и протянул руку, но до окна все равно еще оставалось несколько дюймов. Все, что он смог, – это вытянуть ногу и поставить ее на подоконник.

Рона высунулась из окна.

– Скорее, – зашептала она. – Они, наверное, услышали грохот. Возьмите меня за руку.

Одной рукой она уперлась в стену, а другую протянула Питеру. Он взялся за ее руку и подался всем корпусом вперед. Одновременно Рона, упираясь о стену свободной рукой, изо всех сил потянула его на себя, и, благодаря их общим усилиям, Питер буквально влетел через открытое окно в комнату.

Они вместе повалились на пол, тяжело дыша, но радуясь успеху.

– Они, наверное, услышали нас, – сказала Рона.

Взяв ее за плечи, Питер пристально всмотрелся в ее лицо и спросил:

– Они обидели вас?

– Нет, только подмешали в чай снотворное. Но они собираются сегодня уехать и забрать меня с собой. Они думают, что я работаю на британскую разведку. Но ведь это вы агент, верно?

Питер кивнул.

– Никогда не прощу себе, что втянул вас в это дело. Но я и подумать не мог, что дойдет до этого. Почему Эмилия решила, что это вы?

– Просто услышала одну мою фразу и неправильно ее истолковала. Тише! Кто-то идет.

На лестнице послышались шаги. Питер и Рона встали, и едва Питер успел прислониться к стене у двери, как в замке повернулся ключ и в комнату шагнула Эмилия.

– Что это за…

Сказать больше она не успела.

Одним стремительным движением Питер схватил ее сзади, бросил на кровать, затем взял Рону за руку и, выбежав с девушкой из комнаты, запер дверь.

– Теперь мы вытащим вас отсюда.

– Не так быстро, – произнес голос снизу.

В передней рядом с лестницей стоял граф Алексей. Он как всегда улыбался в усы, но теперь его улыбка изменилась. В ней больше не было добродушия, она скорее походила на хищный оскал. В руке Алексей держал пистолет.

В ту же секунду запертая парадная дверь у него за спиной содрогнулась от мощных ударов. Раздались крики.

– Спускайтесь, – процедил Алексей. – Оба.

– Вам некуда идти, – сказал Питер. – Вы слышите эти крики? Думаете, эти люди вас отпустят?

Добродушная маска Алексея исчезла, обнажив его истинное лицо, холодное, жестокое. Глаза, которые всегда искрились задором, сделались ледяными.

– Что они позволят мне сделать и что сделаю я, это две разные вещи, – сказал он. – Спускайтесь. Сначала она. – Он указал пистолетом на Рону.

Последовавшие за этим события произошли настолько стремительно, что Рона даже не успела их осознать. Питер двинулся вперед, прикрывая ее своим телом, и оттолкнул девушку так сильно, что она упала на пол. Одновременно с этим с грохотом отлетела в сторону дверь. Граф, Анри и Марсель ввалились в переднюю и бросились на Алексея.

Но он оказался быстрее. Вскинув руку, Алексей выстрелил вверх.

Раздался оглушительный звук. Питер покачнулся, схватился за плечо, а потом упал и скатился по ступенькам.

Рона закричала.

– О боже! Питер!.. Питер!..

В следующее мгновение она сбежала по лестнице и упала на колени рядом с его неподвижным телом.

– Нет, – всхлипнула она. – Нет… пожалуйста… нет!

Глаза его были закрыты. Лицо покрылось мертвенной бледностью.

– Питер, – зашептала Рона. – Питер, любимый мой, не оставляйте меня! Я так вас люблю…

Анри с Марселем повалили Алексея на пол, разоружили и связали ему руки.

Питер продолжал неподвижно лежать. Не замечая ничего вокруг, Рона приподняла окровавленное тело и, объятая горем, страстно прижала его к груди.

«Этого не может быть, – пронеслось у нее в голове. – Бог не может быть таким жестоким».

– Питер, Питер, – шептала она, раскачиваясь вместе с возлюбленным.

Глотая слезы, Рона подняла глаза.

– Он еще жив, – сказала она. – Ради всего святого, позовите врача! О Питер, Питер… Прошу, Господи, нет!

Потом Рона, как ни старалась, не могла вспомнить подробности следующих минут. В передней кроме сыновей Тьери оказался сам месье Тьери с парой крепких слуг. Один из них побежал за доктором, другой за шефом полиции, который был добрым знакомым месье Тьери. Прибыв, шеф внимательно выслушал рассказ своего друга.

– Эти русские – шпионы. Их разыскивают и здесь, и в Англии. Не упустите их, и скоро с вами свяжутся люди из соответствующих органов. Если повезет, вы еще и медаль получите.