— Мы за продовольствием. Причем здесь рабочие для Германии? — заорал он на мужчину.

— Извините, перепутал. Начальник сельскохозяйственного отдела мне ничего не сообщал о вашем визите, — залепетал староста.

— Я не совсем готов, но если вы дадите мне пару дней, то я соберу все необходимое.

— Пару дней? У нас нет столько времени. Селютин, Ширшов, Балабан, Трубицын, Игнатов, Чижов, — перечислил их старший фамилии своих «шуцманов».

— Остаетесь здесь и поможете собрать недоимки, а мы поедем дальше, — принял решение Василь. Он выдернул из рук Гришки список и передал его обратно. Григорию хватило этих несколько секунд, чтобы пробежать глазами по перечню фамилий. Пятым номером в списке значилась Стефания Новак. Значит, староста определил ее на отправку в Германию, и ждал только приезда полицаев, чтобы «шума» забрали ее в Сарны. Перечисленные полицаи из батальона «шуцманшафта» остались в селе, а остальные продолжили свой путь в следующий населенный пункт.

— С чего начнем? — по-деловому поинтересовался ефрейтор Селютин. Его официально никто тут за главного не оставлял, но и без этого было понятно, кто станет руководить. Селютин сам москвич, имеет образование, плюс звание. Такой-же окруженец, как и основная часть парней, которые поступили на службу в «шуцманшафт». За свои знания и интеллигентный вид его не любили «шароварники». Он тоже, в свою очередь, презирал необразованных украинцев.

— Саша, давайте без меня. Я скоро буду, — отделился от их группы Чижов.

— Ты куда? — не понял такого маневра Селютин.

— Он сам из этого села. У него тут девушка живет, — пояснил за друга Федор.

— Я думал, он из России, — удивился ефрейтор.

— Он и есть из России. Его местная полька из лагеря военнопленных выкупила. Он у нее и жил, пока в наш батальон не попал, — продолжал Игнатов давать пояснения вместо Григория, который быстрым шагом, неся на плече пулемет, удалялся от центра села.

— Что мы сами не справимся? Он столько ждал этой встречи, — сочувственно произнес ему вслед Игнатов.

Чижов, стараясь не сходить с накатанной санями дороге, быстро приближался ко двору Новак. Шарик, гавкнул для порядка и приветливо завилял хвостом. Григорий зашел в хату и позвал хозяйку. В ответ тишина. Пришлось возвращаться во двор. Стефания, как раз выходила из хлева. Увидев во дворе человека в форме, она настороженно замерла на месте. Мужчина не сдерживая радости, бросился к ней навстречу, на ходу отметив, что полька не в положении, как говорил Бородай. Значит, сука, соврал, чтобы досадить Чижову или женщина сделала аборт.

— Стеша! — подхватил он ее на руки и закружил по двору. Женщина узнала работника, но явно не ожидала от него такого всплеска эмоций.

— Гриша, живой? Откуда ты?

Он поставил хозяйку на ноги, нежно всматриваясь в знакомые черты лица.

— Из районного центра я.

— Свекровь сказала, что тебя арестовали. Я уже подумала…, - она опустила свой взор.

— Да живой я. Пойдем скорее в дом, — предложил гость. В горнице Гришка стащил с плеча свой «дегтярь» и поставил его возле стены.

— Ты теперь с ними? — кивнула она на его форму.

— У меня не было выбора, или идти служить или становиться к стенке, — признался Чижов.

— Ты прости, что долго не подавал вестей.

— Это ты меня прости, что пошла на поводу у свекрови. Не надо было тебя отпускать, — пожалела о ранее принятом решении полька.

— Представляю, что тебе пришлось пережить.

— Я все это время думал о тебе. Каждую ночь ложился и вставал с твоим именем на устах, — признался мужчина.

— Чего ты Гриша? Перестань, — засмущалась хозяйка.

— Как ты тут без меня жила? — скинул Григорий куртку, потому-что в доме было хорошо натоплено.

Она с интересом посмотрела на гостя. По-видимому, Гришка возомнил себя чуть ли не ее мужем, коль стал задавать подобные вопросы. Ведь весь акцент вопроса сводился именно к словам «без меня». Впрочем, отчасти он был прав. Пусть не муж, но дорогой сердцу человек. За такое короткое время она успела привыкнуть к нему и его исчезновение восприняла достаточно болезненно.

— Плохо, Гриша! Лошадь пришлось отдать в общину. Сама ухаживать за хозяйством не успеваю, а нанимать работника не хочу, да и не по карману. Плюс ко всему на нашу семью взъелся староста и всячески пакостит. Мстит Казимиру за старые обиды, — призналась Стефания.

— Мстит? — вспомнил мужчина о списке, в котором фигурировала фамилия Новак.

— Стеш, я тут долго думал и решил, — продолжил разговор гость официальным тоном.

— Выходи за меня замуж! — на одном дыхании произнес мужчина. Хозяйка от неожиданности замерла на месте.

— Ты, что это свататься приехал? Он подумал и решил! А меня ты спросил? — не дала она положительного ответа.

— Вот я и спрашиваю, — выкрутился Григорий.

— Сколько тебе вдовой ходить? Тяжело ведь одной.

С таким выводом конечно не поспорить.

— Я тебя люблю всем сердцем и буду надежной опорой в семье, — определил свою роль «шуцман».

— А как же Наташка? — не преминула хозяйка напомнить о прошлых ошибках.

— Оступился, виноват. Люблю-то я тебя, а не Наташку. Теперь у нее и муженек объявился. Что было, то прошло, — не стал Гриша отрицать свою связь с соседкой.

— А если, я тебя не люблю? — юлила с ответом полька.

— Я буду стараться, чтобы полюбила, — не отступал от своего мужчина.

— И как ты это себе представляешь? Что люди скажут? — сомневалась в правильности такой идеи Стефания.

— Ты не поляк, не католик. Как я с тобой под венец пойду? Что скажут родители?

— Твои или Яна? — хотел уточнить Чижов.

— К твоим родственникам ехать, у меня времени нет, а что скажет Казимир и Мария мне все равно. Мне важно, что скажешь ты.

— Зато мне не все равно. Эта семья приняла меня, как родную и помогает мне во всем, — не соглашалась полька.

— Я же не призываю тебя отвернуться от них. Ян погиб и если ты решишь завести новую семью, это не будет считаться предательством, — уговаривал ее Гриша.

— А времени на раздумье у меня нет?

— Нет, — твердо ответил Чижов, памятуя, что список на отправку в Германию уже готов и староста только и ждет, чтобы прислали полицаев из волости.

— Матка Боска! — всплеснула руками Стефания, заметив в окно еще одних гостей.

— Вот и сами Новаки пожаловали, — занервничала она.

— Вот и хорошо. Сейчас все и обговорим, — был полон решимости шуцман. Пожилая пара, смахнув веником налипший на обувь снег, прошли в дом. Увидев Чижова в форме «шуцманшафта» и стоящий в углу пулемет, загалдели по-польски. Некоторые фразы Гришка понимал, но далеко не все.

— Они рады тебя видеть. Ты теперь стал властью? — переводила Стефания.