Не знаю, насколько я успокоила своего инопланетянина, но ушел он уже менее напряженным. Когда за ним закрылась дверь, я достала бирюзовое платье, вздохнула и постаралась расслабиться. Через некоторое время у меня это получилось, и наша стыковка прошла без эксцессов.

– Миленько. – Я обернулась и взглянула на материализовавшуюся Симу. Она сидела на краю кровати и опять болтала ногами. – Куда-то собираешься?

– Ты-то – и не знаешь, – усмехнулась я. – Ты хотя бы за нами с Ромой не подсматриваешь?

– А что я там не видела, – фыркнула умная программа. – Хотя у вас с тайларом Грейном повеселей, чем, например, у тайлара командира Ардэна с тайлари Оули.

– С кем? – сурово спросила я.

– Тайлари Хельгар Оули, ты ее стерлядью зовешь. – Сима захихикала.

– И давно у них в последний раз скучно было? – поинтересовалась я, чувствуя неожиданную злость.

Ответить Сима не успела, потому что дверь зашипела и тайлар командир Ардэн собственной персоной ввалился в каюту. Он изломил бровь, оглядывая меня. А у меня когти уже в полметра величиной, морально, но все-таки. Дима подошел ко мне, приобнял за талию, получил по лапам, но присутствия духа не растерял.

– Рад, что ты все поняла верно. Готова?

– Смотря к чему, – прищурилась я.

– К отдаче долгов, – осклабился Ардэн.

– Кому должна – прощаю, – нагло заявила я и направилась к дверям, напоминая: – Не лапать, не приставать, намеков неприличных не делать. Я дама почти замужняя и иду с тобой из желания кое-что узнать. Вопросы есть?

– Есть. – Дима пристроился рядом. – Откуда ты такая умная?

– Планета Земля, третья планета от Солнца. Продолжать? – поинтересовалась я.

Он усмехнулся, и больше никто не проронил ни слова, пока мы шли до капитанской каюты. Дима посторонился, пропуская меня вперед. Я хмыкнула, вошла и застыла, разглядывая… красотищу, да. Как таковых настоящих свечей не было, зато была голограмма, полностью изменившая каюту. Дверь за спиной зашипела, но я даже не обратила внимания на руки, устроившиеся у меня на талии, потому что все еще крутила головой, разинув варежку.

Каменные стены, на которых висели гобелены, изображавшие неведомых чудищ, на спинах которых сидели люди в странной одежде, напоминавшей кожаные доспехи с металлическими пластинами. В руках их, правда, были до боли знакомые мечи, пики, арбалеты. Имелись тут и окна, через которые в комнату свешивались ветви опять же неизвестного мне растения. А луна и облака на темном небе смотрелись так натурально, что хотелось подойти к одному из окон и выглянуть на несуществующую улицу.

На каменном ныне полу стоял тяжелый деревянный стол, уставленный яствами. И да, свечи. Они были. На столе, на стенах, даже на полу, составляя подобие звездного неба. Свечи тоже были ненастоящими, но я даже слышала треск фитилей.

– Мать моя женщина, – протянула я, и жаркий шепот коснулся моего уха:

– Нравится?

– Ага, – изрекла я. – Зачет.

– Я рад. – Ардэн негромко рассмеялся и развернул меня к себе лицом.

Вот теперь я заметила и руки, и близость, и склонившееся ко мне лицо мужчины. Я тут же вывернулась из его рук и с невозмутимым видом направилась к столу. За моей спиной хмыкнули. Мой сегодняшний кавалер поспешил следом, отодвинул стул, ухаживая, и прошел на свое место. Лицо его выражало легкое недовольство, но пока не злость. А это только начало вечера… Да-да.

Но на моем лице оставалось нейтральное выражение. Я была само внимание и вежливость… ну, периодически. В общем, сидим, взглядами друг друга гипнотизируем. Дима явно про поцелуи помнит, я про стерлядь. Но молчим и пока не предъявляем.

– Что будешь? – спросил наконец гостеприимный Дима. – Еда настоящая.

– И где ты ее раздобыл? – живо заинтересовалась я.

– На кухне, – пожал плечами Дима. – Попросил приготовить несколько блюд по старым рецептам. Очень советую…

Мне начали рекламировать местный хавчик. Названия пугали, вид иногда тоже, но запах ласкал обоняние, и я решилась. Но не могла не съязвить:

– На пол сплевывать можно?

– Если очень хочется, – усмехнулся Дима.

Вино, которое мне налили, тоже было настоящим. Предусмотрительный Ардэн приобрел его еще на Крайгоне, после того, как вырвал у меня согласие на ужин. Беседа не клеилась. И он, и я были напряжены.

– Дим, хотела спросить, – решилась я перейти к делу. Он с готовностью подпер щеку кулаком, став разом каким-то домашним. – Что там с твоей кровью?

– Поясни, – попросил Ардэн.

– Ты понял, – проворчала я. – Я слышала ваш разговор с Ромой. И глаза я твои видела, и шок от данного открытия тоже. Колись.

Дима опустил взгляд, побарабанил по столу, но отвечать не спешил. И когда на меня вновь посмотрели, в темных глазах так и плескалось коварство. Ха, напугал!

– Ты еще по долгам за мою прошлую откровенность не расплатилась, – выдал-таки Дмитрий.

– Ты о чем? – удивленно спросила я.

– Хм. – Дима только шире улыбнулся и поднялся со своего места.

Моей самоуверенности поубавилось, потому что облома на лице Ардэна не наблюдалось вовсе. Даже наоборот, он просто сиял.

В следующую секунду меня просто внаглую выдернули из-за стола и уволокли в уголок, где обнаружился диванчик, миленький такой, ретро. Дима плюхнулся на него, я плюхнулась ему на колени и возмутилась произволу.

– Мы же договорились! – воскликнула я.

– Ты о чем? – невинно хлопая глазами, спросил Ардэн.

– Вот ты гад, – от души восхитилась я. – На кривой козе не объедешь, да? Умный, да? Находчивый? Ладно, я тебя целую – ты меня возвращаешь на стул.

– Идет, – покладисто согласился Дима.

Я тяжко, подчеркнуто обреченно вздохнула и поцеловала его… в щеку. Нахальная лапища тут же оказалась на моей груди.

– Охамел? – спросила я, зверея.

– Не-а, – довольно скалясь, ответил Дима. – Все согласно договору.

А сам грудь мою девичью наглаживает и явно удовольствие получает. Сижу, злюсь, хоть и понимаю, что на другой поцелуй договаривались. А Дима хамеет дальше. Его рука наконец оставила в покое мои передние полушария, скользнула вверх, коснулась кончиками пальцев обнаженной кожи шеи, и у меня вдруг перехватило дыхание. Глаза Димы опять стали светлыми, зрачки вытянулись в вертикальные черточки, но сразу же расширились, заполняя собой радужку, затягивая в странный и манящий омут. И когда Ардэн мягко взял мой подбородок двумя пальцами, я все так же смотрела ему в глаза, которые стали неожиданно близко-близко.

Наши губы встретились, и теперь Дима не брал силой, не атаковал. Он все так же мягко захватил меня в головокружительный плен, в одно мгновение снося мою защиту. Не помню, в какой момент я начала отвечать, когда мои руки сомкнулись на его плечах, пальцы скользнули в волосы, зарываясь в шелковистые пряди. И когда тихий стон вырвался из груди.