Я взяла мед и миндаль.

— Скажи, зачем все это?

— У всех этих предметов есть магический потенциал. Они посылают во Вселенную определенные сигналы, которые усиливаются благодаря моим способностям и заклинаниям.

— Ничего не понимаю.

— Тебя когда-нибудь какой-нибудь запах заставлял чувствовать себя иначе?

Запах Рафа.

— Да.

— Это то же самое. Заклинание, ингредиенты и моя сила, вместе взятые, заставляют исполняться мои желания.

— Круто. — Я покатила тележку в секцию замороженных продуктов. — Но почему, когда ты пользуешься магией, становится холодно?

— Я точно не знаю. Может, заклинание забирает из комнаты энергию?

— Может быть. — Мы дошли до холодильников с мясом и птицей. Секундочку. — Ты говоришь, что заклинания действуют вместе с ингредиентами и твоей силой. Но омара ты оживила просто так.

— Но тогда я еще не контролировала свои действия. Заклинания помогают мне контролировать свою волю.

Я поспешила увести ее в отдел выпечки, подальше от мертвых животных.

— А специи зачем?

— Ну, соль очищает. Чеснок для защиты.

— А что нам нужно для заклинания правды?

— Вода, миндаль и немного мяты для эффекта.

— Эффекта?

— Да. Мята — катализатор.

В отделе овощей было огромное количество сортов лука.

— Тебе нужен какой-то особый лук?

Она выглядела немного напуганной.

— Я не знаю. Может, возьмем обычный?

— Что значит обычный?

Она указала на один из сортов:

— Этот похож на тот, что покупает мама.

Я бросила его в корзину, как баскетбольный мячик. Очко!

— А какие ингредиенты нужны, чтобы сегодняшняя ночь прошла великолепно?

Она покачала головой:

— Разве ты не хочешь, чтобы он полюбил тебя за твои собственные душевные качества, а не благодаря заклинанию?

— Но ведь это ты заставила его мне позвонить.

— Нет, не заставляла. Я бы никогда этого не сделала. Это было бы неправильно.

Это будет неправильно до тех пор, пока я не соглашусь убирать со стола целый год, подумала я, но ничего не сказала. Я не хотела заставлять ее чувствовать себя виноватой, а то она еще ненароком испортит мне свидание.

— Кроме того, ты неотразима, — добавила она, улыбнувшись мне. — Я ведь начинающая ведьма, не забыла? Зачем рисковать тем, что имеешь? — Она толкнула тележку к приправам.

— Я уже знаю, что нравлюсь Рафу такой, какая есть. Он ведь пригласил меня, так ведь?

Однако раньше он никогда со мной не заговаривал. Если бы Мири не использовала танцевальное заклинание, я бы сейчас смотрела с Тэмми телевизор.

Ну и что? Может, иной раз любви нужно чуточку помочь? Добавить немного мяты, понимаете?

* * *

— Не могу поверить, что вы, девочки, приготовили ужин! — воскликнула мама с полным ртом пиццы. В супермаркете мы также купили начинку для пиццы, салат-латук и французский хлеб. Ну разве мы не прекрасные дочери? — Я подумываю о том, чтобы позволять вам готовить раз в неделю. А сколько все это стоило?

— Всего пятнадцать долларов, — сказала Мири. На пиццу ушло около четырнадцати. Остальное стоило примерно пятьдесят. То, что не портится, мы спрятали в шкафу Мири, а овощи и фрукты запихнули далеко в холодильник.

— Ну что ж, вполне нормально. — Она пошла к своей сумочке. — Вот вам двадцатка.

Может, поэтому у Мири столько денег. Мама набивает ее карманы. Я даю сестре в кредит. Идея отличная, и пицца очень вкусная. Вот только семечки подсолнуха, на мой взгляд, были лишними. Я выплевывала их в салфетку.

— Рейчел, Тэмми звонила.

— Да? — Я умирала, как хотела рассказать ей о своем свидании. Она с ума сойдет. Но свидание будет означать, что я была на вечеринке Мика и не позвала ее. А значит, я самая плохая в мире подруга.

Разберусь с этим в понедельник. Вместо этого позвоню Джевел.

— Девочки, посудой займусь я. А тебе, Рейчел, нужно подготовиться к свиданию. — Она странно подмигнула. Она всегда очень странно подмигивает, ее глаза при этом совсем не двигаются. Довольно страшно. А ее это очень забавляет. С тех пор как я рассказала ей о свидании, она только и делает, что так подмигивает и гладит меня по голове. Хотя могло быть и хуже. Она могла запретить мне идти, сказать, что я еще слишком мала для этого или что-то в этом роде.

— Это не свидание, мама. — Сам Раф ни разу не назвал так нашу встречу. Но мама другого мнения.

— Извини, и иди готовься к своему квазисвиданию. — Она еще раз страшно мне подмигнула. — А кто платил за билеты?

— Какое это имеет значение?

Она собрала сыр со своей тарелки и засунула его в рот.

— Если он, значит, это настоящее свидание.

— Ты откуда, из пятидесятых? Парни больше не платят за нас на свиданиях.

— Еще как платят, — уверенно сказала она.

— Мам, тебя вряд ли можно назвать экспертом по свиданиям. Кроме того, билеты принес его отец, так что он за них не платил. А что вы двое собираетесь делать? — спросила я, надеясь переменить тему разговора. Я и без расспросов ужасно нервничала.

— Продолжим тренировки Мири, — ответила мама, соскребая с тарелки очередную порцию сыра. — Мы почти закончили с историей колдовства.

Глаза Мири вспыхнули, как две свечи.

— Значит, теперь будем заниматься практической магией?

Мама быстро покачала головой:

— Нет. Пока нет. Дальше мы займемся последствиями и этикой. Не волнуйся. Скоро ты сможешь пользоваться магией.

Мири откусила еще кусочек пиццы. Если бы мама знала.

— Мне пора собираться, — сказала я, отодвинув стул.

Мама издала смешной звук.

— Как думаешь, он поцелует тебя в конце вашего квазисвидания?

— Откуда мне знать, — ответила я и скорее бросилась в душ, поэтому они не увидели, как я покраснела. Будь у меня одно желание, я пожелала бы, чтобы он меня поцеловал. Нет, беру свои слова назад. Будь у меня одно желание, я пожелала бы, чтобы он пригласил меня на Весенний бал.

Я включила горячую воду и встала под нее. Чувство потрясающее. Вечером от душа получаешь гораздо больше удовольствия, чем утром, когда ты еще наполовину спишь и предпочла бы лежать в постели. Сегодня я дважды воспользовалась шампунем.

Я знаю, мои планы на вечер вызвали столько шума только потому, что в этом доме уже два года никто не ходил на свидания. После развода мама встречалась с несколькими мужчинами, с которыми познакомилась по работе (я никого из них не видела, так как она встречалась с ними, когда мы ездили к папе, но я видела их имена в списке звонивших на телефоне), но никто из них ей не понравился. А потом они перестали звонить.