class="p1">– К тому же ты сама говорила, что в союз входили ещё только две семьи. Кореандр и Дикранум, или как-то так.

Джес, не в силах больше наблюдать, как Юри душит спальный мешок, отобрала его у него, и спальник в два счёта оказался в маленьком пакете.

– Олеандр и Лабурнум. В Аркенском союзе ведьм четыре семейства: Аконит, Олеандр, Лабурнум и Соланум. Сейчас их осталось только три, потому что дом Соланум отправили в изгнание. Молись Великой Матери, чтобы сестёр Соланум мы никогда не нашли.

Тролль выпрямился во весь рост. Его загнутые рога нацелились в потолок, широкими ручищами он крепко вцепился в отвороты жилетки. В чёрных глазах вспыхивали красные искры. Джес усмехнулась – если речь о магии, в безраздельном внимании Юри можно не сомневаться.

Он потёр руки:

– Погоди-ка. Если семейство Аконит отвечало за защиту, семейство Олеандр – за знания, а Лабурнум – за исцеление, то в чём состояли задачи изгнанной семьи? И за что их изгнали?

Джес провела пальцем по узору у себя на руке. Она и так сказала слишком много. Ответы неизбежно приведут к новым вопросам. С другой стороны, с кем ещё она может говорить об этом? Раздув ноздри, она набрала в лёгкие побольше воздуха:

– Ну ладно, я расскажу тебе об этом, но только если ты согласишься, чтобы мы прошли по последнему следу, и не будешь больше ни о чём спрашивать.

Юри быстро закивал: он согласился бы на что угодно. Джес невольно нащупала свой дневник. Ей самой хотелось бы знать больше, но на эту тему магестра всегда отмалчивалась.

– Больше десяти лет назад, – начала она, – ведьмы хотели заключить мир со своим старейшим врагом. Но мира не получилось, потому что ведьмы Соланум злоупотребили доверием остальных сестёр. Их предательство привело к смертям и кровопролитию с обеих сторон. Союз распался, заключение мирного договора сорвалось, и опять началась война. – Она недолго помолчала, задумавшись над своими словами. – Скорее всего, ведьмы Соланум опасались мира, потому что он отнял бы у них их дело: если бы установился мир, они бы утратили свою значимость… – Она посмотрела на Юри, который зачарованно ловил каждое её слово. – …Задача ведьм Соланум – это борьба. – Она увидела, что тролль беззвучно повторил слово «борьба». Подняв палец, он собрался было задать вопрос, но запнулся, и Джес лишь молча покачала головой.

Немного сникнув, Юри покорился судьбе:

– Ну хорошо, куда идём?

Подмигнув ему, Джес подняла «Алису в Стране чудес» высоко над головой:

– Нас поведёт книга!

Луна Йоля

Ариан так потянулся, что у него косточки хрустнули, соревнуясь с балками перекрытия. Мягкая постель ластилась к нему словно кошка. Он выглянул в мансардное окно: луна напоминала плывущую в тёмном море большую головку сыра. Все голоса в доме смолкли. Уже не страшный, бессильно шипел на крыше зимний ветер. Свечи наполняли чердачную комнатку теплом и неясным светом. Дом не предоставлял своим обитателям электричества, но так было даже уютнее. Ариан скрестил руки за головой. Взгляд его блуждал по размытым фотографиям на стене. Вот Юри и Джес удивятся, когда вернутся! Он нашёл новых друзей – и каких!

Хорошее настроение ему не испортили даже ледяной душ и неблагозвучный скрип дома.

Потому что с ним говорила она. Малинка! Она училась классом старше, но они общались за обедом. И это ещё не всё!

С тех пор как его грузовой велосипед так восхитил оборотней, жизнь стала налаживаться. Вообще-то Красная Молния и правда хороший велосипед. И что он, собственно, к нему придирался? Ну да, немного тяжеловат – зато сколько всего помещается в грузовой отсек – с ума сойти! Он не может опрокинуться – и, как сказал Кунал, второго такого нет. Оборотень и впрямь настоял на том, чтобы сделать круг на Молнии. Волосы у Кунала развевались подобно зелёной лошадиной гриве. Ариан никогда бы не подумал, что Красная Молния в состоянии развить такую скорость!

Когда он вошёл с оборотнями в школу, все ученики уступали ему дорогу и он ощущал на себе завистливые взгляды – впервые в жизни.

А потом был обед, и они действительно позвали его за свой стол! Как же классно было высмеять парочку этих задавал из «Красных лис», не опасаясь стать их жертвой. Да ещё и Малинка начала расспрашивать, как всё было в его прежней школе, куда подевался Барнеби и как дела у тёти. Подмигнув ему, она спросила, что по поводу переезда в Аркен сказала Кошка. Он, конечно же, солгал, что Кошка в восторге. И, по счастью, Кошка опять молчала. Без голоса в голове не выглядеть психом оказалось намного проще. И вообще без этого мучителя многое было проще. Никаких головных болей и неприятных замечаний, и если бы ещё сны прекратились, всё было бы замечательно.

Когда оборотни рассказали ему про их новый лагерь и позвали как-нибудь взглянуть на него, он бы с радостью отправился туда немедленно. После нападения гулей там соорудили новое суперсекретное пристанище. Именно в тот момент, когда Малинка сообщала о запланированном Йоле и, судя по всему, собиралась пригласить его на этот праздник, разразился скандал. Раздался громкий крик и смех, а потом Мерле вдруг выбежала из столовой.

Что ему было делать? Побежать за ней и спросить, что случилось? Наконец-то он сидел не за столом лузеров. Наконец-то обрёл компанию, популярность или уж во всяком случае был к этому на верном пути. И поэтому он только окрикнул её. Кунал положил руку ему на плечо и сказал, что она обязательно успокоится: «Иногда девчонкам просто нужно время». Его слова звучали разумно. Наверняка Мерле захотела какое-то время побыть одной. Он и по себе это знал. А потом Малинка опять заговорила о Йоле, лагерном костре, поджаренном на палочке хлебе и музыке – и он уже будто видел всё своими глазами. Они собирались ночевать в палатках на площадках в кронах деревьев.

Однако крики во дворе школы изменили настроение в столовой. Малинка вскочила, чтобы посмотреть, что происходит, но один из «Лис», стоя у двери на террасу, никого не выпускал. Эту ошибку Ариан наверняка больше не повторит.

Вскоре все вернулись в столовую, а во дворе определённо что-то произошло. Мерле выглядела так странно, и ему очень хотелось спросить, что с ней. Но учитель велел всем расходиться по классам. Может, стоило повздорить с учителем? В такие очень редкие моменты Ариану не хватало голоса Кошки, который