Хлопнула входная дверь, и мы вошли в кабачок. Хозяин приветливо улыбнулся и выскочил из-за стойки бара. Уже по привычке проводил нас в отдельный кабинет и через несколько минут накрыл стол. Жареная оленина, жаркое, соленья и кувшин вина. На отдельном блюде горячие, истекающие маслом булки и твердый овечий сыр.

— Подумаю, — сказал я, когда мы принялись за ужин. — Обещаю. По крайней мере у нас еще неделя до выхода…

Димка кивнул и принялся за оленину. Ели молча, а если и разговаривали, то о каких-нибудь мелочах вроде новых стрел для арбалета, которые не просто убивают нежить, а сжигают ее изнутри. Жаль, но таких болтов у нас немного. Их изготавливают в кузнице Дарби, и, увы, эта работа требует больших затрат кузнечной магии. Чтобы сделать три десятка таких стрел, кузнецу надо не меньше недели. После этого он неделю отлеживается. Слишком много энергии тратит на эту работу. На данный момент в замке Кларэнс собрано около пятисот таких болтов.

Я рассказал о пяти гномах, которых обещал прислать Гонард Шэр. Как ни крути, но Димка у нас «особист». Как он сам себя называет, «душитель свободы». После этого еще и добавляет несколько нелицеприятных слов в адрес «лиц демократической ориентации». Это в нас память играет. Память нашего мира, в котором нежити не меньше, чем здесь.

Если гномы Гонарда появятся в Кларэнсе, то Дмитрию с ними и работать. Давно пора создавать следственную группу, которая будет разбираться с разной чертовщиной, творящейся в этом городе.

Через пару часов мы закончили ужинать и вышли из кабачка на свежий воздух. По-летнему теплый вечер. Здесь, на севере, лето иное, чем на юге. Без духоты. Поэтому и тепло особое. Нежное как шелк. Попрощались у дверей, и я направился к себе. Не прошел и нескольких метров, как во дворике увидел сидящего там мастера Вэльда. Он заметил меня и поднялся.

— Магистр? Хотел вас попросить об одной услуге.

— Да, мастер Вэльд. Я вас слушаю.

— Возьмите меня с собой вместо Рэйнара Трэмпа.

— Вы что, сговорились все?!

Если бы я был поэтом, сидел бы в замке и описывал все эти аспераноррские погоды. Все эти рассветы, закаты и прочие прелести. Потому что они стоят самых изысканных слов. Как любит говорить Олег, рассветы похожи на поцелуи юной прелестницы. Осторожные, теплые и нежные. Пожалуй, он прав. Есть в них нечто женское. Например? Изменчивый характер. Как у моей Мэриан. Она уже два раза обиделась, разбила кружку и примеривалась к тарелке, но я успел отобрать. Нечего посуду портить. А все потому, что сегодня утром мы выступаем. Наконец Мэриан перестала бурчать и ушла вниз, на первый этаж. Не завидую я нашей хозяйке. Сейчас и ей достанется. За что? Откуда мне знать. Может, за проволочку с завтраком или еще за что-нибудь. Мало ли причин можно придумать, если надо сорвать злость?

— Дьявол раздери эти женские капризы, — тихо пробурчал я и посмотрел на стол, где была разложена моя броня. — И эти железки тоже…

На столе были разложены доспехи, изготовленные для меня Эйгаром. Черные, с серебряными насечками. Слава богам, что у него хватило ума не переборщить с украшениями и вензелями. Кроме нашего герба, вырезанного на кирасе, никаких узоров не увидел. Но, присмотревшись, нашел несколько защитных рун на наручах.

Те, кому это неинтересно, могут спокойно идти позавтракать. Раньше чем через полчаса все равно не оденусь. Прежде я не заострял на этом внимания, но пока парни собирались, а Мэриан доставала хозяйку, могу рассказать более подробно. Вот уж никогда бы не подумал, что это такая канитель: облачаться в рыцарские доспехи.

Все начинается с белья. Потом шерстяные обтягивающие штаны и прочная стеганая рубашка. Даже не рубашка, а тужурка из мягкой, но прочной ткани, усиленной кожаными вставками. Шнуровка на рукавах (от запястий до локтевых сгибов). В районе ключиц, у локтей, на плечах и у пояса — пришиты двойные кожаные шнурки. Для чего они нужны, я расскажу позже. В процессе, так сказать.

Облачение начинается с сапог. Если быть точным — это нечто похожее на борцовки из очень мягкой кожи. Обулись, потоптались, покрутились, чтобы ничего не болталось. Далее берем длинные полосы из шерстяной ткани. Полосы похожи на бинты или обмотки, в которых некогда щеголяли солдаты. Тщательно обматываем икры и главное — колени. После этого, как бы глупо это ни выглядело, к сапожкам цепляем шпоры. Потом будет сложно нагнуться. Следующий шаг — на обувь пристегиваем сабатоны. Грубо говоря — латные ботинки. Они бывают разных видов, но мои закрывают лишь верхнюю часть обуви.

На икры надеваем стальные голенища — наголенники. Они, как правило, состоят их двух половинок, которые плотно охватывают икру и застегиваются с помощью обычных кожаных ремешков. Напоминают краги, которые часто используют всадники. Застегнули, проверили и начали одеваться дальше. Набедренники с наколенниками. Все так же неторопливо. Между прочим, наколенник крепится и к наголенникам — с помощью небольшого штырька, закрепленного в верхней части этих стальных голенищ.

Закрепили, проверили, выматерились. Полегчало? Сомневаюсь…

Далее, крепим эти бронированные «штаны» к подолу рубашки, чтобы не сползали. Для этой цели по бокам тужурки и пришиты те самые кожаные шнурки. Они продеваются в специальные петли. У нас похожим образом болотные сапоги привязывают к поясу.

Вот… Привязали. Прониклись? А мы только начали одеваться.

После этого натягиваем кольчугу. Она у меня длинная и доходит почти до середины бедра. В районе пояса есть тонкий кожаный поясок, который позволяет затянуть ее на талии. Дальше… Кольчужный воротник. Эдакий «слюнявчик», который застегивается на спине. Тут уже без помощи не обойдешься, но я умудрился завязать три шнурка. Это дополнительная защита шеи, которой не стоит пренебрегать, если не хочешь поймать стрелу между кирасой и шлемом.

Слава богам, что в комнату постучался Ольгдир. Будет кому помочь. Я уже и отдохнуть не прочь, но вы же от скуки умрете. Идем дальше…

Верхняя часть нагрудника… Она похожа на стальной жилет или обычную кирасу. Разве что покороче немного. Аккурат до солнечного сплетения достает. Надели, затянули ремнями на плечах и боках. Удобно? Пока удобно. Кстати, к передней части нагрудника прикреплен широкий кожаный ремень. Он нужен для крепления нижней части нагрудника, соединенного с подолом. Далее — тот самый подол, изготовленный из узких горизонтальных полос. Эдакая телескопическая юбка. Соединяем верхнюю и нижнюю части нагрудника с помощью ремня. После этого к подолу — опять же с помощью кожаных ремешков — крепятся тассеты для дополнительной защиты бедер.

На предплечья таким же образом, как и наголенники, надеваем наручи. С помощью кожаного шнурка у локтевого сгиба привязываем их к рукавам рубашки. Следом надеваем плечевые щитки. Поверх — наплечники, которые опять крепим к рубашке.

И не говорите — мне уже самому надоело. Но уже вроде бы и все. Остались перчатки, пояс для оружия и шлем. Но это можно и позже. Надо сесть и передохнуть немного. Уф…