Дженни смотрела в пространство остановившимися глазами.

— В семье тогда был жуткий скандал, отец грозился отлучить меня от наследства… Но мне было все равно. Принципы юности, верность дружбе оказались сильней доводов разума. И мы поступили туда. Я уехал из дома и бросил все.

Дженни вспомнила недостающие несколько лет в его досье. Точно. Как раз после окончания университета у него и был «провал».

— Вот. А потом я наигрался в эти игры. Должно быть, я не очень серьезный человек. Я же говорил, что сентиментальный… У меня истек срок предварительного контракта. И я забрал документы, так и не доучившись. Вернулся к отцу, продолжил его бизнес. В общем, возвращение блудного сына. — Брет немного помолчал. — Но друг мой остался там. Мы не виделись несколько лет. Встретились случайно в Чикаго. Он занимался делом некоего мистера Блейка. Твоего старого знакомого.

Лицо Дженни побелело так, что в нем не осталось ни одной краски.

— Ну и… я ему немного помог по старой дружбе и…

Брет вдруг резко замолчал. Словно выключил голос и не мог выдавить из себя больше ни звука. Дженни тоже молчала. Ее терзали совсем другие воспоминания. Она вздрогнула, услышав его слова:

— Там-то я тебя и увидел.

— То есть?

— Рядом с Блейком, в одном из бильярдных клубов. Представляешь, как я давно знаком с тобой?

— Ты был рядом?

— Да. С того вечера я все время был рядом… Я не верю в любовь с первого взгляда. Это была скорее болезнь с первого взгляда. Не знаю, как это произошло, но в тот вечер я заболел тобой. Просто неизлечимо заболел…

Дженни закрыла ладонями лицо.

— Это было похоже на сумасшествие, на наваждение, называй, как хочешь… Но примерно то же я увидел и на твоем лице, когда ты смотрела на мистера Блейка…

— Замолчи!

— Прости, пожалуйста. Прости. А я? А я просто начал преследовать вас. С того дня мне стало не интересно дело моего друга, не интересно, какие счеты хочет предъявить Блейку полиция и ФБР… Я стал всюду ходить за вами. Просто сидел в углу, как подросток, и наблюдал за тобой. — Спенсер вдруг мечтательно улыбнулся, вспомнив что-то. — Ты была еще совсем юной. Господи, как же ты была пленительна… Как раз та самая Дженни, которая потом много лет просидела взаперти. Да, ты была юной, на шесть лет моложе меня, а я… Я боялся подойти к тебе. Представляешь? Я робел, как школьник. Ты казалась мне недоступной мечтой, наваждением, сказкой, королевой, до которой не достать простому смертному. Это было невероятно. Знаешь, у меня в жизни было огромное количество женщин, но… это было ни на что не похоже.

Потом я начал наблюдать за тобой целенаправленно. Дженни, прости. Я умел. Знал, как. Кое-чему меня успели научить в этой школе. Я быстро понял, кто ты такая и каков род твоих занятий. Так же давно я был «знаком» с Марком, да и со всеми остальными… Но меня интересовала прежде всего твоя персона. Твоя личность, твой характер и твое прошлое… Твое детство, например… Прости, мы договаривались не трогать эту тему. Ты меня вообще прости. Я должен был, обязан все тебе рассказать, чтобы с чистой совестью… Если после всего услышанного ты еще согласна… со мной жить.

Он напряженно смотрел на нее, пытаясь понять, что она думает.

— Почему он исчез? — вдруг спросила Дженни, с трудом выговаривая слова.

— Кто?

— Мистер… Тот, на кого охотился твой друг.

— Кажется, его поймали на торговле наркотиками. Я точно не знаю, мы больше не обсуждали служебные дела… Я вел собственное независимое «расследование», которое увлекло меня гораздо больше. Я собрал такое количество информации о тебе, что мог бы отдать ее своему другу или продать федеральным службам за большие деньги. Но, как ты понимаешь, делать этого не стал. Приберег твою историю, на всякий случай.

— Спасибо и на этом. А приберег, чтобы шантажировать, если буду себя плохо вести?

— Да. Вроде того. Ну… это не важно. Потом я вышел на Мишель, узнал, что от Марка ты ушла, а он теперь — ее муж. И я понял, что пора начинать. Она познакомила меня с Марком, я «выиграл» у него деньги…

— То есть ты… — Дженни сделала большие глаза.

— Я все придумал заранее. Но никто кроме тебя об этом не знает. Даже Мишель думает, что все вышло случайно. Марку, бедному, крепко досталось, он очень переживал из-за проигрыша. Но не надо было так много пить за карточным столом…

Дженни молчала, покачивая головой.

— Ну, что ты мне скажешь?

— Чудовищно!

Брет поднялся со своего кресла и робко сел у ее ног.

— Ты правда так думаешь?

— Чудовищно! Ты стал бы… Господи, я не могу осознать… Значит, ты изучил мое досье, ты все про меня знал, и даже… а я, как дурочка тут…

Она вдруг вспомнила Марка: «Ты — с ним. А я тут, как дурак!». Действительно, Мишель была права: все чувства и поступки ходят по кругу. Даже слова.

— Дженни. Я прошу тебя: подумай, прежде чем дашь мне окончательный ответ. Верь мне. Теперь я весь чист перед тобой и ни в чем больше не обманываю.

— Хорошо. Подумаю.

Когда она под утро вернулась в номер, Брет уже спал, раскинувшись на широкой постели. Какое легкомыслие! — неосознанно обиделась Дженни. И он даже не пошел ее искать! А вдруг с ней что-нибудь случилось бы?.. Но она тут же переполнилась нежностью, когда увидела, как рука Брета точно так же, как и ее, лежит на свободной половине кровати. Вся его поза и выражение лица красноречиво говорили, что ему чего-то сильно не хватает. Он сам — половина их нового целого. Лежит и ждет вторую половину… Дженни разделась, ловко проскользнула под его плечо и легла свернувшись калачиком. Конечно же, он проснулся, и некоторое время они просто лежали и молчали. Брет сопел ей в затылок, потом начал осторожно целовать. Дженни немедленно отозвалась на его ласки, и в шутливой нежной борьбе, когда один пытался раздеть, а другая отчаянно куталась в одеяло, оба не проронили ни слова…

Наконец Дженни сдалась, подарив ему возможность снова испытать настоящее счастье. И если бы кто-нибудь в эту минуту спросил у нее, для чего она живет, она, не задумываясь, ответила бы: «Чтобы каждую ночь умирать в его руках, а утром рождаться заново». И это была абсолютная правда.

Утро принесло с собой серые облака и мелкий моросящий дождь.

— И это — после вчерашнего кузнечика! — посетовал Брет, стоя на балконе.

— Просто кузнечик был безумный на всю голову. Как и мы с тобой. Поэтому и чирикал перед дождем.

— Но нам-то дождь нравится, правда, Дженни?

— Правда. Похоже, это наша с тобой погода. А здесь красиво даже во время дождя. Совсем не похоже на побережье.

— Здесь как-то… По-домашнему. Хочется закрыться в номере и никуда не ходить, пока идет дождь.

— Уютно.