Тот парень продолжал: „Чем ты занимаешься?“

„Какой кошмар“, — подумал я, но все же ответил: „Тем же, чем и ты… Просто еду на север“.

И тут я услышал, как мужчина в соседней кабинке нервно произнес: „Послушай… Я перезвоню тебе позже. Тут какой-то идиот в соседней кабинке постоянно отвечает на все мои вопросы“».

Только в первую брачную ночь Джейн осознала, что тридцатишестилетнему Мартину нижнее белье все еще покупает его мать.

К царю Соломону как-то пришли две женщины, которые не могли поделить молодого человека, готового жениться на их дочерях. Выслушав их рассказы, царь приказал разрубить молодого человека надвое, чтобы каждая дочь могла получить свою половинку.

«Нет! — воскликнула первая женщина. — Не проливайте крови! Пусть он женится на ее дочери!» Мудрый царь не стал медлить. «Этот юноша должен жениться на дочери второй женщины», — сказал он. «Но ведь ее мать была готова разрубить его надвое!» — ужаснулись придворные. «Да, — ответил царь Соломон, — значит, она настоящая теща!»

Анекдотов про тещу существует больше, чем о чем бы то ни было. Любые комики не могут обойтись без анекдота про тещу, бедным женщинам вечно перемывают косточки на телевизионных ток-шоу, их называют ведьмами, бой-бабами и сварливицами. Один из основателей современной России, Ленин, когда его спросили о том, каким должно быть максимальное наказание за двоеженство, ответил: «Две тещи».

«Сегодня утром в дверь позвонила теща. Когда я открыл дверь, она спросила:

— Могу я остаться здесь на несколько дней?

— Конечно да, — ответил я и закрыл дверь».

«В чем разница между тещей и стервятником? Стервятник ждет, пока вы умрете, и только потом начинает терзать ваше сердце».

Но хотя тещи и создают массу проблем в семейной жизни многих людей, треть браков распадается вовсе не по вине матери жены. Наши исследования снова и снова показывают, что основную опасность представляют свекрови, то есть матери мужей. Тещам любят перемывать косточки все, кому не лень, но все это просто сотрясение воздуха, чем отражение действительной проблемы.

«Сегодня я получил сообщение по электронной почте о том, что умерла моя теща. Меня спрашивали, как организовать похороны: похоронить ее, кремировать или забальзамировать. Я ответил: „Чтобы быть уверенным, сделайте все сразу“».

Для большинства мужчин тещи не представляют серьезной проблемы. Даже для легендарного Джованни Вильотти из Аризоны, который между 1949 и 1981 годами успел 104 раза вступить в брак под собственным именем и 50 раз под псевдонимами. Так вот, 104 тещи представляли для него меньшую проблему, чем 34 года тюремного заключения, которые он за это получил.

Теща может раздражать мужчину, пилить его и всячески его ругать, но большинство мужчин относится к тещам совершенно спокойно. Проблема тещи не является для мужчины основной в жизни.

Существует такая старинная польская пословица: «Путь к сердцу тещи лежит через ее дочь». Большинство мужчин это отлично понимают. Матери их жен больше всего хотят, чтобы их дочери были счастливы. И если мужчине удается сделать дочь счастливой, теща вряд ли будет создавать ему проблемы.

Если с кем и возникают проблемы, то это с тестями, которые не могут смириться с тем, что кто-то уволок их обожаемую «принцессу». По поводу тестей шуток не существует — это не та тема, над которой можно смеяться.

Настоящие драмы в большинстве семей разыгрываются у невестки со свекровью. Исследования, проведенные университетом Юты, показывают, что в половине браков реальные проблемы между женой и мужем возникают именно благодаря его норовистой матери.

Хотя не все свекрови заслуживают такой устрашающей репутации, слишком большому количеству женщин приходится сталкиваться с чрезмерно любопытной свекровью, готовой вмешиваться во все самые мелкие вопросы молодой семьи. Матери мужей просто не в состоянии перерезать пуповину, связывающую их с сыновьями. Несчастная невестка не способна справиться со свекровью, отчего впадает в меланхолию, гнев, а порой и угрожает разводом.

Мужчина встретился с замечательной женщиной и обручился. Вечером он решил устроить торжественный ужин, за которым собирался познакомить невесту со своей матерью. Когда же он приехал домой, то привез с собой трех женщин — блондинку, брюнетку и рыжую. Мать спросила его, почему он привел трех женщин вместо одной. Мужчина сказал, что хотел посмотреть, сможет ли мать определить, кто из них станет ее будущей невесткой. Мать внимательно посмотрела на всех женщин и решительно сказала:

— Рыжая.

— Как ты так быстро догадалась? — удивился мужчина.

— Потому что она не понравилась мне с первого взгляда, — ответила мать.

Разумеется, далеко не все свекрови такие уж плохие. Исследования, проведенные в том же университете Юты, показывают, что примерно 50 % свекровей действительно создают проблемы молодым семьям, но остальные 50 % относятся к невесткам, в худшем случае, нейтрально, а то и с любовью. Очень часто свекрови становятся любящими и весьма полезными членами семьи. И тем не менее свекровей часто обвиняют в том, что они создают ненужные эмоциональные проблемы для своих сыновей и невесток.

Анита и Том были женаты всего полгода, когда их только что обретенное счастье дало трещину. Анита почувствовала, что с Томом невозможно жить. Он повсюду разбрасывал свою одежду и вечно бросал мокрые полотенца на пол. Том любую комнату мог превратить в свинарник. В конце концов терпение Аниты исчерпалось.

АНИТА: Том, ты — настоящая свинья! Я не могу больше с тобой жить!

ТОМ: Нет, это ты во всем виновата! Ты такая приставучая, что способна кого угодно свести с ума! Вот когда я жил дома, такого не случалось. Моя мать никогда на меня не жаловалась, что бы я ни делал!

АНИТА: Отлично, давай поговорим о твоей матери. Прожив с тобой полгода, я не могу поверить в то, что она тебя воспитывала, — она тебя просто испортила. Ты считаешь, что женщина должна стирать, гладить, убирать и еще работать на полную ставку! Ты вовсе не уважаешь женщин. Твоя мать создала монстра, и я не собираюсь больше этого терпеть!

ТОМ: Что ты имеешь против моей матери? Почему ты не видишь очевидного и предпочитаешь обвинять всех вокруг, вместо того чтобы посмотреть на себя?!

Многие матери успевают безнадежно испортить своих сыновей задолго до того, как те попадут в руки других женщин. Они ухаживают за ними, готовят им, убирают, стирают и гладят их одежду. Они считают, что тем самым проявляют свою любовь к сыну, но на самом деле они только порождают для сыновей серьезные проблемы в будущем, когда их мальчики станут жить с другими женщинами. Их сыновья просто неспособны понять, что другие женщины могут не захотеть делать для них то, что делали их матери.