Текст был подписан прокурором-криминалистом Ивановым и начальником следственного отдела Лукиным.

Отметим эту необъяснимую «стихийную силу»… Обратимся к печати тех дней. Оказывается, 18 февраля того 1959 года в газете «Тагильский рабочий» появилась заметка, озаглавленная «Необычное небесное явление». В ней сообщалось: «В 6 часов 55 минут местного времени вчера на востоке – юго-востоке на высоте 20 градусов от горизонта появился светящийся шар размером с видимый диаметр луны. Шар двигался в направлении на северо-восток. Около семи часов возле него произошла вспышка и стала видна очень яркая сердцевина шара. Сам он стал более интенсивно светиться, вокруг него появилось светящееся облако, отогнутое по направлению на юг.

Облако распространялось на всю восточную часть небосвода. Вскоре после этого произошла вторая вспышка, она имела вид серпа луны. Постепенно облако увеличивалось, в центре оставалась светящаяся точка (свечение было переменным по величине). Шар продвигался в направлении восток – северо-восток. Наибольшая высота над горизонтом – 30 градусов – была достигнута примерно в 7 часов 05 минут. Продолжая движение, это необычное небесное явление слабело и размывалось. Думая, что оно каким-то образом связано со спутником, включили приемник, однако приема сигналов не было».

Подписана эта информация заместителем начальника связи Высокогорного рудника А. Киселевым. За эту публикацию руководящие товарищи Свердловского обкома КПСС объявили редактору газеты серьезное взыскание. По давней традиции партия заботилась о том, чтобы ничто не отвлекало советских людей от героического труда и перевыполнения планов.

Поэтому и поисковики исчезнувшей группы в районе горы Отортен и прилегающей местности обратились не к метеорологам, сейсмологам или астрофизикам, а в Свердловский горком КПСС. Телефонограмма их была следующего содержания: «31.03.59 г. в 4.00 в юго-восточном направлении дежурный Мещеряков заметил большое огненное кольцо, которое в течение 20 мин. двигалось на нас, скрывшись затем за высотой “880”. А перед этим из центра кольца появилась звезда, которая постепенно увеличивалась до размера луны и стала падать вниз, отдаляясь от кольца. Необычное явление наблюдали многие люди, поднятые по тревоге. Просим объяснить это явление и его безопасность, так как в наших условиях это производит тревожное впечатление. Авенбург, Потапов, Согрин».

Горкомовские товарищи не могли ответить, не посоветовавшись с обкомовскими, а те – не согласовав свое решение с руководством повыше. И «ценное указание» было спущено вниз.

Через сорок лет после закрытия дела дал свои «показания» журналистам бывший прокурор Л. Н. Иванов:

«В мае 1959 года мы осматривали окрестности места происшествия и обнаружили, что некоторые молодые елки на границе леса как бы обожжены – эти следы не носили концентрической или иной формы, не было и эпицентра. Это подтверждали и направленность луча или сильной, но совершенно неизвестной, во всяком случае, нам энергии, действующей избирательно: снег не оплавлен, деревья не повреждены. Создавалось впечатление, что когда туристы на своих ногах прошли более пятисот метров вниз с горы, то с некоторыми из них кто-то направленным образом расправился… Когда я с прокурором области доложил начальные данные первому секретарю обкома КПСС А. П. Кириленко, тот дал четкую команду – всю работу засекретить. Кириленко приказал похоронить туристов в заколоченных гробах и сказать родственникам, что все погибли от переохлаждения».

Далее Иванов сообщил, что он провел тогда обширные исследования одежды и отдельных органов погибших на радиацию. Экспертное заключение гласило, что исследованные образцы одежды содержали несколько завышенное количество радиоактивного вещества, обусловленного бета-излучением. Но подозрения на наведенную радиоактивность или нейтронный поток лучей не подтвердились. Геологи с радиометрами тщательно прочесали гору Отортен и окрестности, и избыточной радиации не обнаружили.

Анализировали и версию о ядерном взрыве где-то в этом районе; об этом постоянно ходили слухи среди местного населения. Но ядерных испытаний в атмосфере в то время на территории России не производилось. Отвергли эксперты и предположение, связанное с радиоактивным облаком, дошедшим с Новой Земли, где с 1954 года проводились испытания ядерного оружия. (Последний ядерный взрыв там был зафиксирован 25 октября 1958 года.)

По более поздним воспоминаниям выяснилось, что один из участников этого похода, А. Колеватов, имел дело с радиоактивными веществами, а другой – Ю. Кривонищенко – работал в Челябинске-40 и находился под Кыштымом, когда там в 1957 году взорвалась емкость с радиоактивными отходами. Так что радиоактивная пыль на одеждах могла остаться у них с тех времен.

При гибели альпинистов или туристов в походах и восхождениях естественно возникают вопросы: в чем причина случившегося, кто повинен в несчастье? Расследованием, как правило, занимаются и работники спортивных организаций, и сотрудники правоохранительных органов. Но происшествие у горы Отортен было из ряда выходящим. Поэтому так важны все собранные свидетельства.

Вот рассказ из следственного дела техника-метеоролога Токарева:

«17 февраля в 6 часов 50 минут на небе появилось необыкновенное явление – движение звезд с хвостом. Хвост был похож на плотные перистые облака. Потом эта звезда освободилась от хвоста, стала ярче всех звезд и полетела, постепенно раздуваясь. Образовался большой шар, окутанный дымкой. Затем внутри этого шара загорелась звезда, из которой сначала образовался маленький шар, не такой яркий. Большой шар постепенно опускался, и наконец превратился в размытое пятно. В 7.05 исчез совсем. Двигался с юга на северо-восток».

Подобную информацию о наблюдаемом тогда на небе необыкновенном перемещении объектов сообщили в прокуратуру военнослужащие Савченко и Атамаки, студенты географического факультета Свердловского пединститута. Юрист Л. Н. Иванов заинтересовался этим делом не только по долгу службы. Интерес к летающим тарелкам и таинственным объектам был всеобщим. В связи с этим ЧП у Отортена Лев Никитич стал заниматься «огненными шарами» с повышенным вниманием. Он собирал сведения от многих очевидцев о пролетах и зависании НЛО в Приполярном Урале.

Тщательное изучение дела приводило к убеждению, что причина гибели туристов заключается в воздействии неопознанных летающих объектов. Иванов доложил о своем мнении в обком, но оттуда последовало недвусмысленное категорическое указание – тему не разрабатывать, абсолютно все засекретить, опечатать, сдать в спецчасть и вообще забыть об этом… Но память ему, слава богу, не отшибло, и, когда журналисты газеты «Уральский рабочий» спустя 40 лет вспомнили об этом, среди прочей «информации к размышлению» был и такой вывод изо всего осмысленного:

«Полагаю, все произошло так. Ребята поужинали и легли спать. Один из них вышел по естественной надобности (были следы) и увидел нечто, что заставило всех покинуть палатку и бежать вниз. Думаю, это был светящийся шар. И он таки настиг их, или это случайно вышло, у опушки леса… Трое получают тяжелейшие травмы. В деле должны быть показания судмедэксперта. По его мнению, это было что-то вроде сильной ударной волны или удара как при автокатастрофе. Ну а дальше началась борьба за выживание… Никогда я не встречал более яркого проявления мужества, такой яростной борьбы за жизнь свою и товарищей. Но сила силу ломит… Фамилий не помню, к сожалению. Двое, которых нашли под кедром, пытались разжечь костер, лазили на кедр за сучками, и на коре его остались клочки их кожи и мускулов… Очень помог их товарищ, отставший из-за болезни. Он знал, кто в чем был одет, помог установить, кто в чем оказался. Вся одежда оказалась перепутана. А они мертвых раздевали, чтоб живых спасти».