Отложив ножницы, она робко попросила снять костюм, чтобы глянуть на ранение. Мне даже стало интересно, что будет дальше, поэтому подчинился, стягивая верхнюю часть, стараясь не сильно кривиться при этом.

— Низ тоже? — с усмешкой уточнил, не отпуская собачку соединительного замка.

— Нет! Так достаточно, — ее теплая рука легла на мою кисть, останавливая.

Число желающих завязывать шнурки резко возросло. «Надо бы поработать над психическим здоровьем своих бойцов», — подумал так, услышав отдаленное хрюканье. Хотя от такого незамысловатого движения и легкого прикосновения пальцев к моему торсу я был готов к ним присоединиться. Так как возбуждение возрастало против моей воли. Поэтому, закашлявшись в кулак, чтобы отвлечь внимание и отнять руку, спросил закономерное:

— Что дальше?

— Сиди смирно, — приказала Юнис, доставая антисептик и щипцы из кварцевой коробки.

Кинул взгляд на, судя по табличке, Гашта Кана, хотел было спросить, но меня опередили, прочитав мои мысли:

— Время прибытия — 7 минут, капитан Арс.

Кивнув Кану, повернулся обратно к моей старательной медсестре и поразился. Сноровистыми движениями она исследовала рану, облучила тонкие хирургические щипцы и собралась лезть за пулей.

— Кость не задета. Ткань приняла на себя часть удара, но есть плохая новость. Куски эластоткани и пуля засели глубоко. Боюсь задеть артерию. Но я попробую, сожми это в зубах. Она протянула мне жгут, сложенный вдвое. Неуверенно подчинившись, я сел ровнее. Зря переживал. Ловкими движениями Чейс вытащила вначале куски моего костюма, потом и пулю. Следом залила силиконовым раствором, закрывая тем самым открытую рану. Удивительно просто! Даже Рагина возилась бы дольше. Надо обязательно записать ее в медотсек, но, вспомнив про новости о беременности, решил повременить с таким решением. Хотя, может, начальник моих генетиков все же ошибалась?

Окинув взглядом команду, в очередной раз поймал сосредоточенное внимание с их стороны.

— Ай, — непроизвольно произнес, не ожидая укола иглой.

— Прости, не предупредила, зашиваю рану.

И действительно, зашила ведь. Ровно так. Точно запишу.

Как назло, шаттл в этот момент начал стыковку, и встречать капитана Арса вышел сам Никоус, мой старый приятель. Как и меня, его втянули в участие в ВКЭ, но я забрал его в ряды своих подчиненных и тайно вывез семью из-под носа чиновников, не позволяя его шантажировать.

— Командор, — вспомнил ненавистное мне звание Никоус Ван, кивнул, встречая полуголого меня в дверях шлюза, не забыв при этом отдать честь.

— Отставить официоз, Ник, мне нужен больничный костюм и прямой доступ к системе управления кораблем.

— Может, вначале регенератор?

— Моя Юнис всю работу сделала за него. Спасибо, дорогая, — поспешил ее поблагодарить, пока она опять себе чего не напридумывала. Чейс потупила глаза, смущаясь всеобщему вниманию.

— Пройдемте тогда, — сказал приятель, отпуская штурмовиков, команду и медиков, отдав приказ принести больничный костюм.

Я пошел вместе с ним, стараясь идти твердой походкой, но выходило скверно, силы были на исходе.

Обернувшись, увидел Юнис, мнущуюся возле шлюза, не знающую, куда идти. Заметив мою реакцию, Никоус меня опередил:

— Юнис Чейс, вы идете? Нам нужна ваша помощь.

Покосившись на Вана, возмущенно спросил:

— А ты откуда знаешь ее полное имя?

— Ну так мир слухами полнится, — усмехнулся тот, прибавив: — А вот за героизм Стракса и особенно его рассказ я бы отдал часть своей зарплаты в качестве премии.

— Так и поступлю! — пожурил его я.

— Ну что ты так сразу, — пошел на попятную приятель.

— Ладно, передумал, веди.

Дождавшись подошедшую Чейс, обнял ее за плечи, якобы для поддержки, и пошел в сторону капитанского мостика.

* * *

Подойдя к пульту управления, попросил Вана оставить нас одних. Нельзя показывать слабость. Ведь я потерял контроль над Триндноутом-3. Репутационный урон хуже физического. Рану можно залечить, а вот память всех подчиненных не сотрешь при всем желании.

Когда мы остались одни, я позволил себе бесцеремонно усесться на капитанское кресло.

— Подойди, пожалуйста, — тихо попросил я, пересиливая внутреннее эго. Обычно просят помощи у меня, а не наоборот.

Повинуясь моей просьбе, Юнис подошла, смущенно пряча глазки. Святая наивность. Схватив ее за руку, потянул к себе, усаживая между расставленными для этого ногами и кладя подбородок ей на плечо.

— Я сейчас скажу одну вещь и больше повторять не буду.

Молча кивнув, она слегка повернула голову в мою сторону. Хороший знак.

— Я тебя люблю, я тебя хочу, хочу всегда быть рядом, хочу растить наших детей, кто бы там ни родился, да икнется Рагине, но сейчас мне нужна твоя помощь.

Видимо слишком много информации перепало девушке в такой короткий промежуток времени, которого у меня было в обрез. Но вопреки моим ожиданиям, она поняла меня правильно, уточнив:

— Что я должна сделать?

— Держи руки над пультом и лети в заданную моими координатами точку, — ответил, подсвечивая означенную.

Сейчас, управляясь одной рукой, я попросту не смогу сделать лучше нее, а автопилоту с некоторых пор я перестал доверять. Выглядывая из-за плеча моей Чейс, я чуть было не поверил в то, что Бог существует и он меня услышал. Прежде чем перенять управление, девушка убрала свои волосы, щекотавшие мне ноздри, в другую сторону и поудобнее подставила плечо для моего подбородка. Прелесть, не иначе.

Размяв костяшки здоровой руки, я открыл программную консоль. Подстраховавшись виртуальным буфером на входящий трафик, попытался создать прямое соединение со своим кораблем. Ничего не вышло. Такого вирт-адреса как будто и не существовало вовсе. Мысленно вспоминая того служащего канцлера, я не придал значения его стертым ногтям и мозолям на пальцах. Профессиональный хакер? Вполне возможно. Значит, скоро будет ультиматум. Людей, надеюсь, не тронут.

Передав команду по всем кораблям оканчивать сборы и подниматься в космос, включил протокол «Опасность-10», в котором предугадал похожий сценарий развития событий. Результат возымел свои плоды. Из внешнего вирт-адреса по шифрованному моим ключом каналу пришло сообщение от Зельта:

— Управление кораблем взломано. Люди и техники заперты в каютах. Триндноут-3 стоит на орбите, координаты 403 508 129. Жду приказаний.

Отправил ему команду оповещать меня об экстренных ситуациях, нахмурился, вспоминая про ручное проникновение на борт. Вот только кто бы меня просто так пустил. Ага, держи карман шире. И все-таки регенератор необходим. Но пока, воспользовавшись моментом, обнял, наверное, все-таки свою девушку, судя по молчаливому согласию, и поцеловал в шею. Корабль качнуло.