— А я думал, что ты меня решила завести в лесную чащу и бросить на растерзание волкам.

— Сказок в детстве перечитал? — усмехнулась она. — Хотя… — окинула Савелия придирчивым взглядом. — Может, с тобой так и надо! — выкрикнула и рванула вперед бегом.

Савелию ничего не оставалось, как припустить за ней. А бегала Натали быстро, лавировала среди деревьев, как лесная лань. Догнать ее получилось не сразу. И только тогда Савелий заметил, что выбежали они на каменистый берег у небольшого озера. Со всех сторон озеро было окружено лесом. А вода в нем казалась расплавленным серебром, особенно под солнцем.

— Красота! — восхитился Савелий.

— Это точно! — довольно поддакнула Натали. — Это серебряное озеро.

— А почему серебряное? Там, на дне полно серебра?

— Нет конечно! Это все из-за течений и низкой температуры. Вода в озере даже в самую жару ледяная. Купаться в нем нельзя. Но любоваться им точно можно.

Натали достала из рюкзака дерюжку и бросила ту на камни. Опустилась на нее и похлопала ладошкой рядом.

— Присоединяйся. Камни теплые.

Савелий присел рядом с ней, и какое-то время они оба любовались озером.

— Я тебе, конечно, верю, но хочу убедиться.

— В чем? — бросила на него Ната удивленный взгляд.

— В том, что вода холодная.

— Фома Неверующий…

А Савелий уже браво направлялся к озеру, чертыхаясь про себя, что камни тут настоящие булыжники. Вот между двумя такими булыжниками и застряла его нога, когда соскользнула с одного. И тут же ее прострелила боль, да такая резкая.

— О Господи! — подбежала к нему Ната. — Что? — посмотрела на его ногу.

— Не знаю, — простонал Савелий. — Но болит, как будто ее отрезали, — сделал попытку улыбнуться.

— Так. Давай, вытаскивай потихоньку, — взялась Ната за его лодыжку и аккуратно потянула ногу вверх. — Бабушка про таких как ты говорила, что вас только за смертью и посылать, — бормотала она. — Обопрись на меня, — строго велела.

В любое другое время Савелий с радостью бы приобнял Нату за плечи, а сейчас боялся раздавить собственной массой. И она казалась ему до ужаса хрупкой. Но такой стойкой!

— Сейчас посмотрю, — опустилась Ната на колени, но сначала помогла Савелию усесться на покрывало. — С виду все нормально, — осмотрела его ступню, закатав штанину и стянув носок. — Скажешь, где болит, — принялась осторожно ощупывать.

Савелий притих и ни за что не признался бы, что боль в ступне стремительно утихает. Он уже и сам поняла, что нет ни вывиха, ни, тем более, перелома. Просто ему была дико приятна забота Наты. А ее касания заставляли трепетать сердце. Но в паре мест он, все же, для проформы ойкнул.

— Вроде, все в порядке. Просто ушиб… Вот сейчас и узнаешь, насколько холодная в озере вода.

Она отвинтила от термоса крышку и отправилась к озеру. Вернулась и поинтересовалась:

— Готов?

В глазах Наты сейчас плясали чертики, да и сама она была похожа на чертовку. Савелий кивнул и на всякий случай приготовился к неожиданностям.

— Ох! — невольно воскликнул он, когда вода полилась на ступню. Ту сразу же заломило от промораживающего холода. — Ледяная…

— Ну а я что говорила, — хмыкнула Ната. — Зато, теперь тебе никакой отек не страшен.

— Это с тобой мне ничего не страшно, — проговорил Савелий и сделал то, чего и сам от себя не ожидал. Он дернул Натали за руку, и упала она прямо на него. А в следующий момент он уже подмял ее под себя. И чтобы она не успела ничего сказать или сделать, накрыл ее губы своими. Ну не мог он больше терпеть — с самого утра мечтал поцеловать ее. Вот и к губе ее присматривался, пытаясь определить, болит ли та еще. А сейчас у него и вовсе снесло крышу.

Натали

Камни впивались в спину через тонкое покрывало, но она этого даже не замечала. Как и тяжесть мужского тела казалась ей приятной. А его поцелуй, и вовсе, вытеснял из головы все мысли. И только где-то на задворках подсознания билась единственная, что все это неправильно, что вот уже второй раз она делает то, чего нельзя делать категорически.

— Перестань! Отпусти! — проговорила Ната, когда рука Савелия опустилась на ее грудь.

Тут же почувствовала и камни, и тяжесть.

— Пусти меня! — столкнула его с себя и быстро вскочила на ноги. — Что ты делаешь?

— Всего лишь поцеловал тебя, — смотрел он на нее снизу-вверх, в то время как она не знала куда деть себя.

Мешало все: неровные камни под ногами, собственное рваное дыхание, ставшие вдруг подвижными руки и, главное, возбуждение — с ним никак не получалось справиться. А еще это дурацкое желание снова целоваться.

— Мы не должны этого делать, — сказала Ната, чувствуя, как в душу вползает грусть.

— Почему? Если нам этого хочется?

— А ты всегда делаешь то, что хочешь? — нахмурилась она.

— Нет, конечно. Но есть желания, с которыми трудно бороться, — тут же улыбнулся. — И ты во мне вызываешь именно такие.

— Тогда, я поборюсь за нас обоих, — отвернулась она от него, подставляя разгоряченное лицо прохладному ветерку, подувшему с озера.

Бороться ему трудно! А ей как жить дальше? Она же не каменная, как и не слепая. Прекрасно видит, что неравнодушен он к ней. И понимает, что у самой нее чувства к нему уже давно трансформировались во что-то противоположное первым.

— Ната, ты мне очень нравишься, — донеслось до нее тихое, как вот всплеск этого озера.

Это ничего не значит. Как и то, что он ей тоже нравится. Да! Возможно, она никому в этом и никогда не признается, но себе лгать не стоит.

— Уезжай, пожалуйста. Уже же можно?

— Наверное, можно. Но я не хочу…

— Вот опять ты! — повернула она к нему голову. — Какая разница, что ты хочешь или не хочешь? Твоя жизнь там, а тут ты просто прятался… — и от своей жизни в том числе, — мысленно добавила.

— Я могу задержаться. Никаких срочных дел у меня нет.

— Есть. Ты должен сам во всем разобраться. Поговорить с отцом, встретиться с… Рогожиным, — фамилию врага с трудом получилось выговорить, и жгучая ненависть не заставила себя ждать. Когда она уже избавиться от нее? Ведь ненависть только разрушает, не принося пользы. И уже можно забыть, а она не может.

— Все это может подождать. Он теперь никуда от нас не денется.

— Да как же ты не понимаешь! — не выдержала Ната и повысила голос. — Ты ворвался в мою жизнь и едва не разрушил ее. До знакомства с тобой я жила почти спокойно. Была счастлива по-своему. А сейчас… сейчас все изменилось. Я хочу вернуть себе прежнюю жизнь.

— Ты так уверена, что хочешь именно этого? Неужели твоя жизнь была настолько интересной?