Хряк был не глуп и просчитал, что эти слухи отведут от него внимание нужных людей, и они смогут ударить совершенно неожиданно.

Гоблин же медленно развернулся в мою сторону.

– Если этот старик связан с черным рынком, то… – и он пару мгновений старался что-то рассмотреть в моем лице, – ты явно представляешь не их интересы, – только и закончил он, указав в сторону двери, за которой находился портал.

Я же пожал плечами.

– А я этого никогда не говорил, – спокойно сказал ему, да и остальным, я, – да, вы правы, интересы нашего клана распространяются и на территорию черного рынка, но я никогда не упоминал того, что и сам являюсь их представителем.

Гмых делает несколько следующих шагов, а потом задает следующий вопрос, который явно сейчас крутится в головах всех других людей из нашей вновь образованной гильдии.

– А ты не боишься того, что мы закончим точно так же, как и Хряк? – и он своим пронзительным взглядом вгляделся в мои глаза.

– Нет, – уверенно покачал я головой, – пока мы не будем задевать финансовые интересы Гильдии стражей черного рынка, никаких проблем у нас с ними не будет. А как раз в эти сферы мы и не полезем.

Мои слова успокоили нашего нового главу и военачальника, а вот глава тайной стражи и казначей все еще продолжали вопросительно смотреть в мою сторону. Один явно понимал, что любые операции с деньгами рано или поздно должны будут привлечь к нам внимание, ну а второй прекрасно представлял, как действуют подобные монополисты, в чьих руках находится вся полнота власти.

А потому, немного помолчав, я добавил:

– Только вот рано или поздно наши интересы должны будут пересечься, – и я спокойно оглядел присутствующих тут людей, – и мы должны быть готовы к этому. И некоторые шаги я уже предпринял. Об остальном расскажу чуть позже, когда мы сможем договориться с ними.

И я указал на оружейника, который уже открыл вторую дверь. За нею сиял портал, ведущий на территорию черного рынка.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Территория Академии магии Империи Ларгот. Черный рынок. Некоторое время спустя

– Идемте, нам туда, – когда мы выпали в шум одной огромной рыночной площади, сказал нам Дукар и показал в сторону небольшого двухэтажного здания, – это как раз бар моих партнеров. Они его приобрели в складчину. Так что он полностью в нашем распоряжении на ближайшие несколько часов.

– Мы не сможем тут быть так долго, – сразу всполошился глава нашей гильдии, – нас начнут разыскивать, если мы не появимся до полуночи.

Гмых же с удивлением посмотрел в его сторону.

– Ты не знаешь об особенностях черного рынка? – уточнил он.

– Нет, ты про что? – только и помотал головой Тарлон, наш новоиспеченный глава гильдии.

– Тут время течет значительно быстрее, чем за его пределами. Как я слышал, где-то один к двадцати. Это так? – почему-то уточнил он у меня.

– Да, – подтвердил я, – по крайней мере, мне сообщили именно так.

– Ну вот, – и гоблин осмотрел всех остальных, – значит, как минимум у нас есть двадцать местных часов, и это время у нас есть просто, чтобы договориться и выторговать те условия, что нам необходимы. И даже если мы тут задержимся, то там пройдут считаные минуты.

– Понятно, – протянул маг.

Ну а дальше мы приблизились к тому бару, что нам и был нужен и на который нам указал Дукар.

– Внутри пятерка сильных магов, – быстро предупредил нас Гмых.

Соглашаясь с его словами, кивнул и наш новый глава гильдии.

– Не переживайте, – это уже я постарался успокоить всех остальных, – это и есть те партнеры, которых он должен был привести. Думаю, также с ними еще должны быть и командиры тех небольших отрядов охраны, что несут службу на этом пропускном пункте.

– Буду иметь это в виду, – только и ответил наш глава гильдии.

Ведь основную скрипку на первом этапе придется играть именно ему. Это он тот, кто и должен выглядеть в глазах местных если не мозговым центром нашего отряда, то, как минимум, тем, кто готов самолично предложить им выгодное сотрудничество с нами.

И вот мы внутри.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Территория Академии магии Империи Ларгот. Черный рынок. Небольшой бар у тринадцатого поста. Некоторое время спустя

– Это он, – произнесла Китафия, обращаясь к невысокому старику, сидящему в кресле. Только вот нельзя было обманываться его возрастом и уж тем более внешним видом.

Во-первых, этот старик – бывший глава Гильдии стражей, а значит, по определению не мог быть посредственным магом и недалеким человеком. К тому же только благодаря его хитрости и силе этого пожилого мага так не смогли выдворить с черного рынка, не говоря уже о его ликвидации, которое бы обозначили, как обычный несчастный случай.

Все попытки были почему-то провалены, даже не начавшись.

Тем не менее новая власть постаралась ограничить влияние этого старика на работу гильдии, и хоть они не смогли от него избавиться, но заперли, вернее, поселили как главу одного из не слишком значимых пропускных контрольных пунктов, ведущих на территорию рынка.

Сюда же задвинули и тех магов, а также бойцов, что остались преданы ему, когда того сместили с поста главы совета гильдии.

Ну, и во-вторых. Насколько себя помнила девушка, этот пожилой маг всегда так выглядел как дряхлый старик. И другим, как понимала Китафия, он никогда не был. Ведь этот старик был чистокровным демоном, волею судьбы более пятисот лет назад оказавшимся в империи Ларгот.

– Ты уверена, что именно он у них главный? – уточнил Корас, а старика звали именно так, у молодой магини, его дальней родственницы. Вообще-то девушка была его внучкой в n-м поколении.

– Да, – подтвердила Китафия, – я навела справки, пока у нас было время. Парень вроде ничего собой не представляет. Только вот он умудрился вырезать банду крысятников, каким-то образом спеться с владельцем зверинца, этим гордецом эльфаром Денисом, которого не смогли приструнить даже мордовороты из гильдии. И, что самое странное, куда-то пропала посланная по его следу команда зачистки, которая должна была, как обычно, изъять у него всю наличность, полученную с продажи артефактов. Впоследствии, как я выяснила, не смогли найти ни команды, ни наличности, которую она должна была доставить. Парень же тем временем спокойно покинул рынок через наш пост, как мы с ним и договаривались. Так что какую роль он бы сейчас ни играл, но я почему-то уверена, это действительно игра.

Главный среди них он, – не сомневаясь в своих словах, закончила девушка.

Дед задумчиво кивнул ей в ответ, а потом добавил:

– Или вон тот гоблин.

– Почему? – удивилась Китафия.