– Подожди, подожди, Лешка! – остановил друга Полундра. – Но этот электронный лом… Если он так дорого стоит, значит, он содержит какую-то государственную тайну? Какое-то оборонное ноу-хау, может быть. Иначе зачем за него платить такие деньги?

От этих слов североморца лицо Дорофеева выразило сильнейшую досаду, он даже поднялся с кровати и раздраженно прошелся по комнате.

– Во-первых, никакого ноу-хау наш электронный лом не содержит! – отчеканил он жестко. – Ты, Серега, слишком высокого мнения о советских военных разработках. Когда-то они и правда были на мировом уровне и представляли интерес для многих. Но теперь это все в далеком прошлом! Мировые технологии ушли настолько далеко вперед, что наши советские разработки – просто детский лепет в сравнении с ними!

– Да, пожалуй, это так, – не стал спорить Полундра. – Но тогда объясни мне, за каким чертом солидным покупателям платить за них хорошие деньги? Электронный лом годится только для радиолюбителей да всяких там самодельщиков. Но когда это у самодельщиков были хорошие деньги?

– Нет, Серега, электронный лом мы будем продавать не самодельщикам, – ответил Дорофеев. – А платят за него хорошие деньги потому, что на электронных платах, которые делали для подводных лодок, щедро применялись драгоценные металлы самых высших проб! Какая-нибудь электронная безделушка размером с твою ладонь может содержать до сорока граммов чистой платины. Представляешь, сколько такая штуковина будет стоить на черном рынке?

– Представляю, – Полундра кивнул. – Только если это так выгодно, почему же ты сам в галереи не спускаешься, электронный лом оттуда не таскаешь?

– То есть как это не спускаюсь? – воскликнул Дорофеев обиженно. – Ты думаешь, с каких шишей я себе дом-то выстроил? Воображаешь, мой хозяин Абу Али такой щедрый, что на бабки, которые он мне платит за работу, можно что-нибудь кроме глинобитной халупы построить?

– Значит, ты тоже на этого смотрителя маяка работаешь?

– Ясное дело, – ответил Дорофеев. – А почему бы и нет? Он мужик серьезный. Платит наличными баксами, и хорошо платит. Обеспечивает нас всем, снаряжением, аквалангами, картами галерей. Представляешь, у него даже план этого подземного завода откуда-то имеется! На время погружения сам нас сопровождает на своем мотоботике. Так что он мужик заботливый.

– Заботливый. – Полундра кивнул. – Чужими руками жар загребать! Если это так выгодно, почему этот смотритель маяка сам под воду не лезет? Я его видел из окна, это далеко еще не дряхлый дед!

– Ты видел? – Дорофеев несколько смутился, мгновение внимательно рассматривал своего собеседника. – Я же тебе сказал…

– Ты сказал – на глаза ему не попадаться, – отозвался Полундра. – А я видел его из окна. Мужик он крепкий, на таких еще пахать можно. И видно, что бывший моряк. Вот и объясни мне, почему, если это так выгодно, он сам за этими платами не полезет? Все кого-то другого заставляет. Это что, очень опасно, да?

Дорофеев немного помедлил, прежде чем ответить.

– Ну, в общем-то да, – сказал он наконец. – Дело это и правда небезопасное. А этот смотритель маяка… Ты прав, он действительно отставной моряк, но водолазному делу не обучался, так что куда ему в эти галереи лазить! Его дело – все организовать, найти карты галерей, без них там просто заблудиться можно. Эти галереи – целый лабиринт. Потом, надо же найти для нас снаряжение, аппаратуру. Сопровождать нас на поверхности моря – это ведь тоже должен кто-то делать!

– Так же, как и сбывать где-то добытый вами электронный лом, – подсказал Полундра.

– Именно! – Дорофеев без тени иронии кивнул. – Ты только не думай, Серега, что наш смотритель маяка имеет недостаток в рабочих руках. На него куча народу вкалывает, и я в том числе. Обследуем галереи согласно его указаниям, выбираем все аккуратно, оставляем только совсем уж мусор. В ближних галереях мы уже все повыбрали, а вот в дальних галереях, которые у самого моря, этого добра полно лежит.

– А там, в дальних галереях, наверное, самые ценные платы и лежат.

– Именно, Серега! – воскликнул Дорофеев радостно. – Я тебе про это и говорю! Ты можешь достать, я уверен. Три-четыре дня работы, и ты заработаешь нужные две штуки баксов. Откупишься от ментов и от бандюганов. Слушай, это выход, Серега!

Однако Полундра продолжал в нерешительности потирать лоб.

– Если это так выгодно, как ты говоришь, – произнес он осторожно, – значит, это дело очень опасное! Иначе бы все давно вычистили, в галереях кусочка электронной платы не осталось бы! Этот твой смотритель маяка, он же не сторож этого завода! Помешать туда лазить он не может, равно как и водить экскурсии по галереям. Те же самые мальчишки все платы бы повытаскивали, ничего бы не осталось!

Алексей Дорофеев сделал нетерпеливое движение.

– Серега, я тебе объясняю, – сказал он. – Во-первых, этого добра там завались, на всех хватит. Во-вторых, дело это опасное только для простого мужика, который нацепил на себя детский акваланг и вообразил уже, что он Жак Ив Кусто. Для настоящего профи эта работа вполне выполнима.

– А ты разве не профи?

– Да ну! Какой же я профи? – Дорофеев рассмеялся. – Ты же знаешь, я водолазному делу только так, для виду обучался. Плавать с аквалангом и погружаться, конечно, умею, но это, собственно, и все. А ты настоящий подводник. У тебя и рекорд флота по погружениям. Разве не так?

Полундра кивнул, задумчиво глядя перед собой.

– Ну, вот видишь! – воскликнул Дорофеев. – Соглашайся, Серега! То, что я предлагаю, – хороший вариант. В конце концов, другого у нас все равно ничего нет.

– Да, это верно. – Полундра кивнул.

Дело, которое ему предлагал Лешка Дорофеев, определенно попахивало криминалом. Электронные платы уходят, несомненно, по каким-то теневым каналам и неизвестно куда. Однако реально выбирать североморцу было особенно не из чего.

Деньги были ему нужны позарез, а речь шла всего лишь о ломе драгоценных металлов. Немного еще подумав, Полундра согласился на предложение своего друга и бывшего командира.

Косые лучи утреннего солнца освещали дорогу ярким, золотистым светом, стоящие рядком придорожные кипарисы и проносящиеся мимо машины отбрасывали длинные тени.

Выбравшись за черту города, Дорофеев прибавил было скорость, однако сидящий рядом с ним Абу Али приказал ехать помедленнее. Сам он в это время внимательно смотрел по сторонам, видимо, пытался по описанию найти тот поворот с шоссе, который привел бы на нужное место в лабиринте загородных поселков, улочек и переулков.

Абу Али и в самом деле вскоре показал на одно из боковых ответвлений от дороги и приказал свернуть в него. Они проехали немного по хорошей, но узкой асфальтовой дороге, свернули снова. Наконец Абу Али указал на один добротный, солидный двухэтажный дом, окруженный высоким забором и тенистым садиком, сказал коротко: