Ближе к концу своего царствования Эанатум был вынужден сражаться против Киша и Мари, заключивших союз, во главе которого встал царь Акшака Зузу (или Унзи). Несмотря на заявления Эанатума, будто он одержал победу, у исследователей почти нет сомнений в том, что эта война положила конец созданной им небольшой державе.

События, происходившие на протяжении столетия после смерти Эанатума, довольно запутанны. Очевидно, правитель Урука Эн-Шакушана и царь Адаба (в настоящее время Бисмая, находящаяся в 9,7 км к северу от Телль-Фары) Лугальаннемунду захватили Киш и Ниппур и были признаны правителями всего Шумера. Однако цари Мари бросили им вызов. Согласно Шумерскому царскому списку, на протяжении 136 лет Шумером правили шесть царей этого государства. Это число, несомненно, преувеличено, но сам факт того, что югом Ирака управляли цари из города, расположенного далеко на северо-западе, свидетельствует о почти полном безвластии, воцарившемся в данном районе в описываемое нами время.

Племянник Эанатума Энтемена вновь был вынужден вступить в вооруженный конфликт с Уммой, царя которой поддерживали некие «иноземные цари», возможно правители Мари. В длинной надписи, вырезанной на двух глиняных табличках, Энтемена вспоминает события, случившиеся в прошлом, затем рассказывает, как он «оружием врага одолел», и прямо выступает против претензий нового энси Уммы: «Иль власть в Умме захватил, пограничный канал Нингирсу, пограничный канал Нанше, насыпь Нингирсу, на берегу Тигра расположенный, берега Гирсу, Намнундакигару Энлиля воды он лишил. Зерно Лагаша – 3600 гуров – себе присвоил». Из других источников нам также известно, что Энтемена заключил «договор братства» со своим могущественным соседом – правителем Урука Лугалькингенешдуду, объединившим под своей властью Ур и Урук, и что в конце его царствования в государстве воцарились мир и благополучие.

Однако через несколько лет ситуация изменилась, причем не в пользу Лагаша. Жрецы Нингирсу захватили престол и занимали его на протяжении примерно двух десятилетий, обогащаясь за счет богов. Их низверг Урукагина, известный своей реформой, но он правил всего на протяжении восьми лет. Лугальзагеси, энергичный и амбициозный энси Уммы, выступил против Лагаша, захватил его и уничтожил, отомстив таким образом за два столетия поражений. Впоследствии безымянный писец присел на тлеющих руинах города, чтобы записать плач, сохранившийся до нашего времени: «Люди Уммы предали огню (храм) Антасурры, они унесли серебро и драгоценные камни… Они пролили кровь в храме богини Нанше Э-Энгура, они унесли серебро и драгоценные камни… Люди Уммы, разрушив Лагаш, совершили прегрешение против бога Нингирсу… Что касается Лугальзагеси, энси Уммы, пусть богиня Нидаба сделает так, чтобы он нес свой смертный грех на своей голове».

Правда, это проклятие не привело к каким-либо результатам немедленно. Одержав победу над Лагашем, Лугальзагеси захватил Ур и стал царем этого города. Затем он стал присоединять к своим владениям весь остальной Шумер и, очевидно, достиг в этом успеха. В тексте, украшающем сосуд, который он передал в храм бога Энлиля в Ниппуре, он заявляет, что завоевал всю Месопотамию, а также Сирию.

Сложно поверить, что Лугальзагеси в действительности правил столь огромной державой. Возможно, здесь мы имеем дело с своеобразным высоким стилем. Вероятно, правитель Урука сумел покорить живших в Мари семитов, под политическим влиянием которых, в свою очередь, находились их сородичи из Сирии, или заключить с ними союз. В любом случае шумерская держава Лугальзагеси просуществовала недолго – на протяжении 25 лет, лишь до конца его правления. Конец и первой, и второму положил пришелец – семитский правитель Саргон Аккадский.

На протяжении всего раннединастического периода шумерские правители состязались и боролись друг с другом за власть над дюжиной городов и несколькими квадратными километрами орошаемой земли – Шумером. На юге их амбиции ограничивало морское побережье, а на се вере – Киш, а Мари и Ашшур, очевидно, они считали столь же чужеродными, как и Элам. Но вскоре после 2400 г. до н. э. семитские правители, пришедшие из центральной части Ирака, коренным образом изменили эту ситуацию. Саргон и его преемники не только подчинили все шумерские города-государства, но и завоевали весь бассейн Тигра и Евфрата, а также ряд регионов, расположенных неподалеку, плавали по Персидскому заливу и создали первую из величайших держав Месопотамии. Впервые с убейдского периода две части Междуречья, прежде объединенные непрочными культурными связями, превратились в одно огромное государство, простиравшееся от Таврских гор до «Нижнего моря», от Загроса до Средиземного моря. Людям того времени эта территория казалась колоссальной; по их мнению, она включала в себя «четыре стороны света», была целой «вселенной».

Держава Саргона и его потомков просуществовала на протяжении примерно двух столетий и погибла из-за двух несчастий, случившихся одновременно: с Загроса пришли враждебные племена, а внутри самой страны разгорелось восстание. Однако она стала примером, который никогда не будет забыт. Впоследствии все правители мечтали о восстановлении единства Месопотамии, достижении пределов, которые можно назвать ее естественными границами, и вся история Ирака, начиная с середины 3-го тыс. до н. э. и заканчивая падением Вавилона в 539 г. до н. э., представляет собой череду попыток добиться этого, успехов и неудач царей, стремившихся к достижению данной цели. Кем же в таком случае были семиты, столь триумфально ворвавшиеся на страницы истории?

Семиты

Прилагательное «семитский» впервые было использовано немецким исследователем Шлёцером для обозначения группы тесно связанных друг с другом языков. Соответственно, люди, говорившие на них, были названы семитами. Оба этих слова происходят от имени одного из сыновей Ноя – Сима, отца Ассура, Арама и Елама (Быт., 10: 22), который, по преданию, стал родоначальником ассирийцев, арамеев и евреев. Из всех семитских языков наиболее распространенным в настоящее время является арабский, за ним следуют амхарский (эфиопский) язык и иврит (письменный вариант последнего был относительно недавно восстановлен). Другие, такие как аккадский (вавилонский и ассирийский) и ханаанские диалекты, являются «мертвыми» языками, в то время как арамейский, хотя и в значительной степени измененный, продолжает использоваться в качестве литургического в некоторых восточных церквах (сирийской), а также на нем разговаривают представители ряда немногочисленных изолированных групп в Ливане и на севере Ирака. У всех этих языков много общего, и они образуют большую крепкую семью. Одной из их основных особенностей является то, что почти все глаголы, существительные и прилагательные образованы от корней, состоящих из трех согласных, между которыми вставляются длинные или короткие гласные, уточняющие мысль, выраженную в корне. Так, в арабском языке основа ktb используется для обозначения понятий, связанных с письмом в целом, но для того, чтобы сказать «он написал», используется слово катаба, «он пишет» – йиктиб, «писатель» – катиб и т. д. Такие языки называют флективными, и они отличаются от агглютинативных, к числу которых относится, например, шумерский.