Андре не сомневался – черная библия требовалась им для какого-то мерзкого ритуала, для чего-то отвратительного и совершенно безбожного. Злокозненным планам нужно положить конец. Один раз он уже похитил библию. И теперь он же снова похитит ее – чтобы передать ватиканской библиотеке.

Только прежде всего необходимо узнать, где она в данный момент находится. А единственный человек, кто может сказать ему это, – швейцарский антиквар.

До Цюриха Андре добрался без особых приключений. Он слегка изменил внешность, понимая, что его разыскивают по всей Италии и, вероятно, по всей Европе. Версипли бросили ему вызов, попытавшись убить и лишив жизни профессора. И он принял вызов!

Андре остановился в небольшом пансионе на берегу Цюрихского озера. Расплачивался исключительно наличными, понимая, что по кредитным карточкам, пусть и на чужое имя, на него все же могут выйти. Ночь прошла тревожно – молодого человека мучили кошмары. И это при том, что раньше он спал на удивление спокойно и никакие страшные сны его никогда не терзали.

Ему привиделось большое помещение, нечто, напоминающее подвал старинной церкви. Или, возможно, это были катакомбы. На стенах горели факелы, на полу стояли толстые черные свечи. Там присутствовали люди, облаченные в черные плащи с капюшонами. Их было двенадцать.

Тринадцатым являлся их предводитель, весь в белом. Именно он возился около алтаря, держа на руках ребенка. Затем предводитель положил надрывно плачущего малыша на алтарь. Там же, на алтаре, находилась большая старинная книга, черная библия. Именно ей в жертву и предназначался младенец! Прислужники подали предводителю кинжал, тот замахнулся…

И Андре проснулся. Сердце стучало как бешеное, во рту пересохло. Молодому человеку было очень и очень страшно. Он взглянул на часы – ранее утро, только-только рассветало. Однако спать не хотелось, сонливость как рукой сняло.

Отчего-то Андре был уверен, что сон, который ему привиделся, был и не сном вовсе. Вероятно, так и происходит черная месса. А то, что он вообще увидел этот сон, могло означать следующее: в нем пробуждается к жизни его черная сущность.

Рано или поздно, как сказал профессор, она прорвется наружу. Но как раз этого Андре и не желал допустить. Потому и прибыл в Цюрих!

Было около десяти утра, когда он оказался около антикварного салона человека-крысы. Тот прибыл на черном «Мерседесе» модели начала семидесятых. Андре установил за антикваром слежку – в течение пяти часов появились лишь три покупателя. Все они прибывали на шикарных автомобилях, причем в двух случаях за рулем находились не сами клиенты, а их личные шоферы.

Андре не знал, имеют ли данные личности отношение к истории с версиплями или нет. Могло статься, что это были обыкновенные богатые покупатели. Двое из них действительно что-то прибрели – антиквар проводил их до автомобиля, неся пакеты, в которых лежали их приобретения.

Потом антиквар завершил трудовой день, уселся в свой автомобиль и покатил. Чтобы не упустить его из вида, Андре заранее взял напрокат машину. И сейчас последовал за человеком-крысой.

Автомобиль того долго крутился в районе центрального вокзала. Андре заметил, как «Мерседес» притормозил, антиквар опустил стекло. Тотчас около него возникла юркая размалеванная женщина средних лет. Видимо, антиквар решил удовлетворить свою похоть и снять девицу легкого поведения.

Разговор антиквара с женщиной длился от силы двадцать секунд – создавалось впечатление, что они отлично друг друга знают. Наверняка человек-крыса был старым клиентом.

«Мерседес» антиквара медленно тронулся, завернул на одну из соседних улочек, и Андре, с минимальной скоростью проехавший мимо, увидел, как в «Мерседес» садится тщедушный подросток лет шестнадцати-семнадцати. На лице антиквара играла отвратительная похотливая улыбка.

От вокзала человек-крыса в сопровождении юноши отправился обратно в салон. Но на сей раз воспользовался не центральным, а черным входом. Воровато оглянувшись, он распахнул дверь и пропустил туда затравленно озирающегося мальчика. Было ясно, с какой целью антиквар привез к себе парня – наверняка чтобы удовлетворить свою противоестественную сексуальную страсть.

Андре продолжил слежку за салоном.

Примерно через полтора часа человек-крыса, насвистывая какой-то веселый мотивчик, вышел на улицу. Один. Подростка с ним не было. Андре это удивило – неужели он оставил парнишку одного в салоне, набитом ценными вещами?

Антиквар закрыл дверь и направился к своему автомобилю. И тут Андре понял: подросток уже не появится. Никогда и нигде не появится. Во всяком случае, живым. Потому что наверняка уже мертв. Крысеныш убил его!

Андре даже не рискнул предположить, что именно произошло с несчастным. Судя по всему, специалист по раритетам – опасный маньяк, на совести которого великое множество жертв. И этому во что бы то ни стало требовалось положить конец!

Пора действовать, причем как можно быстрее.

Андре побывал в католическом храме и набрал там святой воды, наполнив ею две большие стальные фляги, купленные тут же, в Цюрихе. Надо было не только обезвредить антиквара, но и выкачать у него всю информацию. Значит, он не станет церемониться с ним. Тем более что тот был уже не человек, а версипль. То есть посланец преисподней.

Следующий день был субботой. Антиквар появился около десяти утра, отомкнул дверь салона и воровато оглянулся по сторонам. Андре, находившейся в кафе напротив, напрягся. Неужели мерзавец заметил слежку?

Дверь салона захлопнулась, антиквар перевернул табличку, висевшую с внутренней стороны. Она гласила: «Закрыто». Андре понял, что упустил свой шанс. Значит, требовалось подождать воскресенья.

Антиквар в салоне долго не задержался, за ним заехал лимузин с тонированными стеклами. Однако действовать в тот день Андре так и не решился. Потому что антиквар мог вернуться в любой момент.

В воскресенье зарядил нудный мелкий дождик. Андре проснулся рано, не было еще и пяти. В окно вливался мутный серый рассвет. Одевшись как спортсмен, молодой человек прихватил купленный накануне рюкзак и отправился к антикварному салону.

Никого поблизости, конечно же, не было. Все еще спали. Дождь усилился, и это было только на руку. В рюкзаке Андре находились отмычки, прихваченные из Рима. Дверь салона была сделана на совесть, а замок хитроумный. Однако лучшему на свете вору не составило труда справиться с ним минуты за полторы.

Затем Андре внимательно осмотрелся – улица была совершенно пуста. Приоткрыл дверь, и в лицо ему пахнуло чем-то затхлым, пряным. Он прошмыгнул в антикварный салон.

Все пространство внутри было заставлено старинной мебелью, массивными ларцами, сундуками, шкафами. На стенах висели тусклые старинные зеркала, картины на мрачные темы. Андре заметил хрустальный череп с глазами, сделанными из полудрагоценных камней.

Он прошел из холла в следующее помещение. Там на стеллажах и полках стояли книги, а также сосуды, в которых плавали… заспиртованные человеческие зародыши. Андре бросились в глаза странные предметы неизвестного предназначения. Наверняка это были магические артефакты.