— Это да. Хотя я многого не понимаю. Иногда мне кажется, что находящиеся люди вокруг него, как-то слишком сильно суетятся и пекутся о нём. Думаю, подобное даже его самого изрядно подбешивает.

Милана неоднозначно хмыкнула и отвлёкшись от пейзажа за окном, внимательно посмотрела на меня. После чего она снова отвернулась и не произнесла ни слова.

— А ты сегодня не сильно-то разговорчивая — подметил я, — и чего так странно посмотрела?

— Да так, решила убедиться, что ты не прикалываешься…

— Не понял — уставился я на девушку, — по поводу чего прикалываюсь?

Девушка соединила губы в одну линию, после чего снова посмотрела прямо мне в глаза. Создалось ощущение, словно она пыталась решить, стоит ли говорить или нет?

— Ну давай уже, — пытался я её подтолкнуть, — Рассказывай. О чем ты там думаешь?

Милана вздохнула и снова как-то странно на меня посмотрела, а потом заговорила:

— Если честно, я искренне верила в то, что ты ну хотя бы догадываешься кто он такой. Хотя, конечно, с другой стороны, из учеников, возможно только я и Юрий знали об этом. Но всё же… вы же с ним так близки.

— Это ты сейчас о ком? — настороженно уточнил я.

— О твоём друге. Жилине.

— А что не так с Сашкой?

— Да всё нормально с ним, — спокойно ответила девушка, — Просто он наследник престола и по совместительству единственный сын Императора.

В воздухе возникла тяжелая пауза. У меня появилось огромное количество вопросов, но я всё никак не решался заговорить, предполагая, что это какая-то глупая шутка… Но слишком уж много факторов сложилось в моей голове, которые подтверждали её слова. Девушка также молчала, давая мне время всё осознать и сопоставить.

— Хрень какая-то — единственное, что я нашел сказать, спустя некоторое время.

— Не веришь?

— Верю — уверенно произнес я, — Но всё равно, какая-то хрень…

Некоторое время мы продолжили ехать в молчание. Милана видела, что мне нужно было о многом подумать и старалась не тревожить меня лишними вопросами. Хотя, если честно, нам не помешало бы обсудить наш план действий…

Примерно минут через сорок я решил задать ей несколько вопросов. Но не успел я открыть рот, как девушка первая заговорила.

— Его не просто так подселили к тебе — начала она, — Когда Штерн узнал о твоей практически стопроцентной сопротивляемости к вселению иномирцев, многие подумали, что ты и Жилина сможешь пассивно от этого огородить. Существовала теория, что сила попаданцев боится подобных людей… а практика это подтвердила. Пусть и на необъяснимом нам уровне, но всё примерно так и выглядит. Когда душа иномирца ищет сосуд для вселения, скорее всего она будет избегать тебя всеми силами и стараться уйти как можно дальше. В этом и проявляется процент сопротивляемости. Ну и как тут можно догадаться, подобный вариант идеален для наследника престола…

— То есть, Сашку отправили учиться в университет только из-за меня? — удивленно уточнил я.

— Конечно нет. Он готовился к поступлению задолго до этого. У Императора на него свои планы. А Штерн, думаю импровизировал на ходу…

— Но всё равно, получается, я не случайно подружился с ним — задумался я, — а он знает об этом? Обо мне.

— Точно не уверена, но насколько мне известно, нет. Зная то, как работает… — Милана запнулась, но мгновенна вернула себе прежнее выражение лица и продолжила говорить, — работал, Федор Иванович. Он не стал бы посвящать Жилина во все эти махинации, по нескольким причинам… Поэтому ваша дружба настоящая. Если тебя это беспокоит.

— Беспокоит? — улыбнулся я, а потом произнес: — Наследник престола, ха! Самому не верится! Мой лучший друг будущий Император. Во родня офигеет!

— Ну балбес… — прошептала девушка, — никакая родня и близко не должна знать этого! И за что мне только такое горе наголову свалилось? Но деваться некуда… Что ж, придется продолжить дело моего наставника… — проговорила она скорее сама себе.

Я снова некоторое время помолчал, после чего задал очередной вопрос.

— А почему ты решила рассказать мне об этом? Ну то что Сашка наследник престола.

— А почему нет? — пристально посмотрела на меня девушка, — Это конечно секрет, но не такой уж и великий — натянуто улыбнулась она — кому надо и так об этом знают, включая наших недоброжелателей. А что касается тебя, так ты его самый близкий человек на данный момент… а ещё у тебя есть тайна даже покруче этой. Так что я в принципе и не знаю, кто, что и от кого должен скрывать?

— Покруче, говоришь?

— Ну как минимум такого же масштаба, Имперского. Хотя кто знает, что будет в будущем. Может быть весь наш мир изменится из-за тебя, или благодаря тебе… — Снова она улыбнулась, но как мне показалось уже не так вымученно.

— Ты мне сейчас одного человека напомнила. Нашего библиотекаря — покосился я на неё.

— Не удивляйся. Я успела с ним вдоволь пообщаться и многое обсудить. Я понимаю его мотивы и то, чего он пытается добиться…

Я решил промолчать. Дальше мы ехали в тишине. Только вот мои надежды что я смогу поспать в поезде, улетучились. Мысли в голове не позволяли мне расслабиться и уснуть. Зато Милана дрыхла дай Бог. Я наблюдал за красотами за окном, пытаясь уловить каждый момент. «Когда ещё я смогу вот так вот путешествовать по нашей Империи?». Я взял с собой немного еды, чтобы в дороге можно было перекусить. Потому что кто знает, что там дальше будет? А силы мне ещё понадобятся…

На нашем пути было несколько остановок, на которых Милана не просыпалась. Зато, когда поезд начал подъезжать к нашему населенному пункту и потихоньку тормозить, девушка тут же раскрыла глаза, словно и не спала.

Я встал со своего места и руками разгладил мятую одежду. Милана же поднялась словно только что выглаженная.

— «Да как ты это делаешь?» — подумал я про себя.

Мы вышли из поезда на платформу, и я сразу же ощутил разницу вокзалов. Пусть я и недолго находился в столице, но уже успел привыкнуть к масштабу. Высокие здания, широкие улицы, вечная толпа народу. Здесь же было тихо и спокойно…

— Идеальное место для убийства, — еле слышно прошептал я.

— Здесь? — удивленно посмотрела на меня Милана.

— А что такое?

— Мы ещё не прибыли к необходимому населенному пункту. Если нам повезет, и мы найдем извозчика, то ехать ещё примерно часа полтора.

— О-о, — протянул я, — совсем глушь. То есть там ещё лучше обстановка будет?

— Лучше? Будем надеяться, что так. Когда прибудем на место, узнаем. Но я беспокоюсь за то, что там может оказаться гораздо больше людей. Его подданых. Ведь там вотчина одного из знатных родов.

— Дай угадаю, этот род как-то связан с Голицыными?