до ужина и самого мероприятия. Ох, чувствую, что мне понадобится ещё успокоительное после этого «сладкого» отбора.

Глава 36. Странности

Шоэ Ри’Саак

Лёгкий ветерок коснулся кожи, заставляя мелкие волоски на теле привстать, будто от мурашек. Быстрым взглядом осмотрел кабинет, отмечая, что дверь и окна закрыты, значит сквозняка быть не может. Выдохнул весь воздух из лёгких, чтобы тут же вдохнуть его, но медленно, улавливая каждую деталь ароматов, кружащих вокруг.

Вот ниточка свежей выпечки и готовящегося обеда, принесённых с кухни. Вот след от поверенного, недавно покинувшего мой кабинет по очередному срочному делу. Кто-то из слуг по наставлению личного флориста, присланного братом, принёс в дом десяток букетиков из нескольких видов безопасных цветов, часть из которых выращены здесь, в теплицах Роурана. Их снежно-сладкий аромат сложно спутать с другими. И сейчас слуги предоставляли домоправителю выбрать лучшие варианты составленных букетов.

Чувствовал все знакомые и понятные запахи, но ничего чужого или опасного. Тогда откуда этот ветерок? Что-то неживое? Механика? Кибертехника? Нано?

Медленно поднялся из-за стола, открывая вторую пару глаз, улучшая угол зрения и глубину. Внимательно всматривался в каждую деталь. Я слишком хорошо знаю своё «рабочее логово», как его обычно называет Арв.

Сила внутри бушевала, прося найти и наказать такого наглого нарушителя территории. Я даже одну руку успел протянуть вперёд, чтобы прочувствовать его местонахождение лучше, концентрируя силу на ладони. Но такого следующего и просто невероятно наглого его шага я не ожидал!

Нечто метнулось к моей ладони, срывая кусок моей силы, проглотило её и рвануло прочь из кабинета. Как назло, в этот момент сюда вошёл почувствовавший волнение моей энергии капитан личной охраны, готовый защищать. Вот только своим появлением он дал «заразе» воспользоваться шансом и умчаться прочь.

Бросаться следом не стал. Едва силу выпустят, она либо рассеется, либо вернётся ко мне. У похитителя нет шанса её как-то использовать.

- Мой господин? – хмуро отозвался капитан, ожидая приказаний.

- Позови ко мне Лорса. У меня будет для него отдельное задание.

Спрашивать он не стал, просто кивнул и быстро умчался за техником из своего отряда. Ему предоставится отличная возможность выслужится в очередной раз: будет получать все необычные сведения с ближайших планет и тех, на которых живут кандидатки. То, что похищение части меня, связано с грядущим балом, я даже не сомневался. А вот кому конкретно могло такое понадобиться – версии рознятся.

Брат? Ему подобное выгодно в первую очередь. Родители? Отец мог выкупить подобные разработки у Торгового Альянса, в последнюю пару лет прославившегося нелегальными научными изысканиями с отличными отзывали от покупателей. Кто-то из личных неприятелей?

Каждого из них Лорс тоже проверит, после установления наблюдения и связи со «паутинками» - засланными на планеты должников семьи, готовых выслужиться и освободиться из оков обязательств. Мне оставалось только ждать. День, две или даже три? Не важно.

Но не ожидал услышать доклад уже к ночи. Лорс ворвался в мой кабинет с результатами и немного бледным, удивлённым лицом. Он ждал моей реакции, подрагивая всем телом, когда я взял планш с ходом расследования и его выводами.

Чем дальше я читал, тем больше понимал: брат решил действовать жёстко и наверняка, чтобы получить стопроцентный результат. И сейчас я понимал, что у него есть все шансы добиться желаемого. Остался лишь один нерешённый вопрос:

- Точное имя кандидатки выяснить не смог?

- Обе девушки проживают на Сирлане и очень близко друг от друга. Частицу вашей силы заметили недалеко от места проживания обеих, но определить точно не представляется возможным.

«Тарина Лоурас» и «Эристина Вэсти» - два имени, две женщины, одна – выбранная. И что-то мне подсказывает, что ей будет вторая. Даже сомневаться не стоит.

Волоски на теле снова встали, сила в теле заликовала, удивляя меня и пугая подчинённого. Тот до смерти бледный поспешил покинуть кабинет. А я сидел и смотрел на свежий гало-портрет возможной будущей супруги.

Возможной, потому что приметил приписку к статусу леди Лоурас, незамеченную мной ранее: «Попаданец». А это почти уравнивает девушек между собой в моём видении планов брата и запутывает мои выводы, заставляя задаться вопросом:

- Ну и кто из них?

***

Тина Виэсти

Ужин проходил всё в той же столовой. Но семья была более разговорчива в этот раз. У братьев рот вообще не закрывался. Как они вообще успевали есть и говорить одновременно? Непонятно. Но что понятнее всего, так это их желание выяснить обо мне всё-всё.

Кем я была в том теле? К какой расе и в каком времени жила? Была ли семья, мужья, дети или только родители? Олиан даже сумничал и уточнил на счёт жены. А на удивлённый взгляд пожал плечами и выдал:

- В прошлом бывало и такое. Даже сейчас есть несколько планет как в нашей империи, так и в соседней, где такое встречается повсеместно.

- Ну, в моё время среди людей встречались и такие пары, но я не одна из них. Меня привлекают мужчины, - усмехнулась своей почти шутке, только её всё равно никто не понял. Видимо, это очень далёких архаизм для них. Пришлось пояснять истоки сей фразы, но вся её глубина дошла только до мамы и Олиана с его отцом.

- Кстати, милая, ты решила начать отбор в таком платье? – решила перевести неловкую тему леди Лаона.

- А что с ним не так? – посмотрела на симпатичное летнее платьице. На тонких лямочках, чуть облегающее, лёгкое и чуть выше колен. Ткань при это имела удивительное свойство менять цвет. Закономерность его смены я пока так и не поняла, но мне это показалось интересным.

- Просто для таких мероприятий обычно выбирают более открытые и лёгкие на снятие варианты, - пояснил Дуон.

- На открытие? – мне была немного не понятна подобная функция. Точнее, предполагала суть по названию, но не может же быть такого, что её применяли прямо на отборе!

- Чтобы, как выберешь наложника, было легче его опробовать, не заморачиваясь с одеждой, - поделилась хитростью мама. – Правда, некоторые леди предпочитают выбирать лучшего именно через близость, и, как ты понимаешь, одежда им скорее мешает, но и без неё не прийти.

Ужас какой! У меня лицо загорелось от такой перспективы. Я, конечно, согласилась на гарем, подготовила себя морально, что это необходимо телу в моменты любовной горячки, когда даже мужья справится не могут, но чтоб такое!

- Никто тебя не заставит спать с кандидатами или выбранным, -