— Темные времена? — спросила я, подойдя немного ближе.

— Это после смерти мамы началось. Ее рассказы. Хотя даже не рассказы, а туманные теории о том, что без баланса всему придет крах. Ничего конкретного она не рассказывает. Я сама пыталась выпытать.

— Ну хорошо, а как ты тогда дверь открыла. И первую, и вторую? — поинтересовалась Жожо, проведя пальцами по причудливых узорах, покрывавших все книжные полки.

— Кровь чистой ведьмы способна открыть любой замок. Всего одна капля и все.

— Подожди, чистой — то есть… — но не успела Соня договорить, как Агата ее перебила:

— Да, именно то, о чем ты подумала. Так что, как только я приеду домой, моя бабушка сначала проколет мне палец и приложит его к двери, — густо покраснела ведьма, вспоминая какой-то неприятный случай из своей жизни.

— Кошмар! — ужаснулась Жожо, артистично хватаясь за сердце. — Я бы не выдержала такого, сразу умерла бы от стыда.

— Я бы умерла, если бы дверь не открылась, и вовсе не от стыда, — тяжело вздохнула Агата.

Но уже через мгновение она выпрямилась и сказала:

— Девочки, давайте сейчас поможем Злате. Ведь мы здесь ради нее, а все разговоры оставим на вечер. Хорошо?

— Хорошо, — все быстро закивали головами, вспоминая, что время у нас ограничено.

— Я, кажется, знаю, куда идти. Хм, — закрыла глаза Агата, пытаясь что-то вспомнить. — Точно: восьмой ряд, первый поворот направо. Там же будет исторический отдел. Нам туда, — указала ведьма направление.

Дружной вереницей, как утята, мы двинулись за нашей проводницей в глубины истинных знаний. Как оказалось, среди книг было гораздо страшнее, ведь света там было меньше и еще пахло сыростью.

Держу пари, что Агата — первый человек, который нарушил покой этого места за десятки лет. А еще мне казалось, что вокруг нет никаких звуков, даже наших шагов не было слышно. Мы шли очень осторожно и через несколько совершенно молчаливых минут, уже были на месте.

— Теперь надо найти букву «М».

Мы разбрелись кто куда в поисках нужной полки. Вглядываться в буквы было очень тяжело: много книг припали пылью и паутиной, а из-за недостатка освещения разобрать, что именно написано, было почти невозможно.

— Может, наколдовать свет? — спросила Жожо в Агаты. — Я не вижу ничего.

— Нет, ни в коем случае, — сразу воскликнула ведьма. — Здесь нельзя пользоваться магией. Бабушка строго запретила.

— Окей, — тяжело вздохнула девушка.

— Я нашла «М», — счастливо крикнула Соня, но сразу нахмурилась. — Но там, где должны быть книги на склад «мо» — пустая полка.

— Не может быть, — нахмурилась Агата, подойдя к эльфийке. — Действительно, ничего. Кажется, о морионах кто-то все вычистил.

— Извини, Злата. Мне так обидно, — расстроилась Соня, словно это она была виновата, что там ничего не было.

— Эй, народ, посмотрите, — позвала всех Жожо, которая уже успела изрядно отойти вглубь отдела.

— Что? — крикнула я ей.

— Страница какая-то. Она лежала на полу, а еще здесь следы ботинок.

— Это удивительно, — закусила губу ведьмочка. — Из того, что мне известно, здесь никого никогда нет. Библиотекой не должны пользоваться, — сказала Агата, подходя к Жожо.

Мы с Соней подошли к девушкам и стали вокруг листа, боясь его поднять.

— Кажется, это — очень нехороший знак, — высказала свои опасения эльфийка.

— Думаю, нам следует посмотреть, что там, — сказала я, протягивая руку к листу.

— Может, не надо? — остановила меня Агата. — Посмотрите на края — его вырвали из книги.

— Я не знаю, как тебе объяснить, но мое шестое чувство сейчас вопит, что его нужно взять. Не зря же мы преодолели такой длинный путь.

— Ладно, бери — все же согласилась ведьма. — Но осторожно.

Я подняла лист. На обратной стороне по центру большими буквами было выведено «ПРОКЛЯТЬЕ ПАНДОРЫ». Далее был какой-то текст, а на полях — примечания, среди которых четко виднелось слово «морион».

— Или у меня паранойя, или мне кажется, что мы нашли что-то действительно важное, — сказала я, вглядываясь в страницу.

Тотчас совсем близко к нам послышался какой-то грохот, словно упало несколько книг, а из кармана Агаты громко зазвенело.

— Черт, черт, черт, — стукнула по своему карману ведьма. — У нас осталось только пять минут! Нужно немедленно выбираться отсюда.

— Там звуки, вы слышали? — в ужасе прошептала Жожо.

— Слышали! — рыкнула Агата. — Бьюсь об заклад, что это пришли за утерянной страницей. Решено: мы забираем ее с собой, и, пока не поздно, выбираемся отсюда.

Мы молниеносно побежали к выходу. Хотя «молниеносно» — это громко сказано, потому что бежали мы на цыпочках, стараясь выдавать как можно меньше звуков.

Но это нам не помогло, потому что вскоре услышали, что вслед кто-то бежит. Бежит, громко топая тяжелыми ботинками. Теперь все ускорились, уже не заботясь о конспирации. Страх подгонял. В моей голове роилось сотни мыслей, но казалось, что от ужаса я вот-вот упаду в обморок.

Совсем скоро, хотя, казалось, забег продолжался целую вечность, мы влетели в спасительные каменные двери, но это был не конец.

— Нужно запечатать их, — сказала Агата, панически шаря по карманам. — Черт побери, чем! Его нет, я его потеряла…

— Возьми себя в руки, — в ужасе уставилась на нее Соня.

— Укуси палец, — сказала я первое, что пришло в голову, параллельно закрывая тяжелые двери.

Агата же, переполненная адреналином, не жалея себя, укусила и сразу приложила палец ко входу. Кажется, именно в тот момент, когда двери запечатались, кто-то сильно и яростно в них ударил.

— Бежим отсюда, — дрожащими губами произнесла Жожо.

— Бежим, еще не хватало, чтобы ректор вернулся, — сказала Агата, открыв последнюю дверь к спасительному коридору.

Мы стремительно вылетели с кабинета. Но, как по закону подлости, навстречу нам кто-то шел. Кто-то, встречи с кем нам бы никак не удалось избежать.

— В случае необходимости говорить буду я, — прошептала Соня, цепляя себе на губы несколько напряженную улыбку.

Когда мы приблизились достаточно, чтобы увидеть, кто же это идет, я в то же время почувствовала облегчение и беспокойство. Ведь это не был ректор или какой-то другой преподаватель. Напротив нас стоял Кай — беловолосый самовлюбленный индюк собственной персоной.

— Привет, а ты не подскажешь, как пройти в общежитие? Мы здесь заблудились, — захлопала глазами эльфийка, прикидываясь милой дурой.

Парень молчал и вообще на нас не смотрел.