С того памятного дня и начался их роман. Соня с Борисом встречались каждый день. Тот, у кого занятия заканчивались раньше, ждал избранника, затем они вдвоем шли гулять, в спортзал или домой. Холостяцкую хату Бори Соня воспринимала именно как свой дом. Конечно, она не говорила ему об этом. И если упоминала в разговоре его квартиру, то говорила о ней «твоя», не «наша». Комната в общежитии так и не стала для нее родной, а жилище Бори – да.

Успешно сдав летнюю сессию, молодые люди решили поехать вместе отдыхать. Естественно, на Кавказ. Но сначала Соня планировала навестить родных. С дедом она не виделась три месяца, с сестрой два. Когда та еще жила в областном центре, отношения с Борей только зарождались, и она не рассказывала о них Нике. Теперь же настала пора познакомить ее и деда со своим парнем. Можно сказать, женихом. Боря не делал Соне предложения, но когда вслух размышлял о будущем, то не забывал про нее. И обычно говорил не «я», а «мы». И очень хотел познакомиться с семьей Сони. Собственно, именно он и подал идею совместной поездки в Приреченск. Сначала она была против. А все из-за Ники! У той сейчас сложный период. Она несчастна, неустроенна, разочарована в любви, а главное – очень в себе неуверенна. А тут приезжает сестра, у которой все хорошо, да еще с женихом. Да Ника из кожи вон вылезет, чтобы его отбить. Соня это понимала. Дед тоже, вот и предостерегал ее. Но она, поразмышляв, решила ехать вместе с Борей. Зачем ей мужчина, который не может устоять перед другой женщиной. Пусть и такой прекрасной, как Ника. Она ведь навсегда останется ее сестрой и никогда не изменится, а значит, тот, с кем Соня свяжет свою судьбу, периодически будет с ней пересекаться и попадать под ее чары. Так лучше уж в начале отношений понять, способен ли он противостоять Нике, чем потом, на той же свадьбе. У Сони была подруга, у которой кузина, чем-то похожая на Нику, отбила жениха как раз в этот знаменательный день.

В Приреченск молодые люди отправились, нагруженные подарками. Соня накупила сестре всяких недорогих, но ярких шмоток, деду детективов – на старости лет он увлекся криминальными романами. Борис от себя приобрел в качестве презента ее родственникам две роскошные вещи: кухонный комбайн для Ники и хороший радиоприемник для деда. Соня, увидев подарки, улыбнулась. Зная своих родственников лучше Бори, она предполагала, что комбайн больше понравится Василию Григорьевичу, а приемнику найдет применение сестра, когда станет на пляж ходить.

Встречать гостей дед вышел на подъездное крыльцо, а Ника осталась в квартире. Но из окошка выглядывала, любопытствовала. Когда они вошли в прихожую, она выплыла, чарующе улыбаясь. Поздоровалась, обняла сестру, затем Бориса. Дед сразу помрачнел. И втихаря погрозил Нике пальцем. Но та раздраженно повела плечами, как бы говоря, да сдался мне Сонькин парень, это я так просто, из вежливости.

И Ника на самом деле впоследствии вела себя довольно скромно. Конечно, она с ним заигрывала, но невинно. Скорее по-детски. Соня уже решила, что она пересмотрела свое отношение к мужчинам (если не ко всем, так хотя бы к тем, что «принадлежат» сестре), как стала свидетелем вот такого разговора…

Был поздний вечер второго дня их пребывания. Дед снова налепил пельменей, под них, естественно, купил водочки. Семья собралась за столом, наелись, напились. Вернее, напились только Соня с дедом. Василий Григорьевич потому, что выпил больше всех, а его внучка просто употребляла алкоголь так редко, что не рассчитала дозы.

В итоге дед с Соней уснули раньше остальных. Только первый до утра не просыпался, а она пробудилась через пару часов. Открыв глаза, Соня не сразу поняла, где находится. Но, сориентировавшись, встала и отправилась в ванную, чтобы умыться. А заодно посмотреть, где Борис. Его она увидела, не дойдя до ванной комнаты. Он сидел на балконе, курил. Рядом с ним Ника. Борис тихо говорил:

– Ты со мной заигрываешь или это мне мерещится?

– Нет, не мерещится, – ответила Ника. Соня, даже не видя ее лица, знала, что сейчас она помахивает своими длиннющими ресницами и улыбается уголками соблазнительных губ.

– Ты со всеми так или я избранный? – хмыкнул Борис.

– Конечно же, не со всеми…

– И чем я заслужил эту честь?

– Просто ты мне нравишься, – промурлыкала Ника, подаваясь к нему.

– И тебя не смущает то, что я встречаюсь с твоей сестрой? – спросил он, и не подумав отстранить льнувшую к нему девушку.

– Но она же не узнает…

Соне хотелось броситься на балкон и отхлестать по щекам сначала Нику, потом Бориса. Она зажмурилась от злости, сжала кулаки и приготовилась к атаке, но тут услышала холодный голос своего жениха:

– Иди спать, Ника!

– Что?

«Что?» – мысленно повторила вопрос Соня и открыла глаза.

– Ты, наверное, пьяна, раз ведешь себя так, – продолжил Борис, пульнув сигарету в палисадник.

– Как – так?

– Непотребно. Домогаешься мужчин.

– Я? Домогаюсь? Да как ты…

И Ника задохнулась от возмущения и стыда. Соне даже на миг стало сестру жаль. Никогда та еще не получала такого «отлупа».

– Хорошо, я поправлюсь. Предлагаешь себя мужчине. Да еще тому, кто любит твою сестру. Разве в трезвом уме порядочная девушка позволила бы себе это?

Ника хотела убежать, но, чтобы сохранить лицо, осталась и процедила:

– Да я, если хочешь знать, тебя проверяла, понял?

– Нет. Зачем?

– А насколько ты сестру мою любишь. А то все ее женишки на меня переключались!

– С чего бы это, – едва слышно усмехнулся Борис, а затем спросил: – Выходит, проверку я прошел? – И, не дождавшись ответа, сказал: – Я рад, тогда пойду со спокойной душой спать!

Услышав это, Соня метнулась в комнату, шмыгнула под одеяло и притворилась спящей. Когда к ней под бочок прилег Борис, она обняла его и прошептала: «Я тебя люблю!» Впервые за время их знакомства призналась ему в любви!

А на следующий день молодые люди уехали, хотя планировали погостить подольше. Соня предложила, а Борис с радостью согласился покинуть ее отчий дом. Дед, прощаясь, прослезился. Ника облегченно вздыхала. Она радовалась тому, что Борис ничего не рассказал сестре о вечернем «инциденте» (о том, что та стала его свидетельницей, она не догадывалась). И просто отъезду Сони и ее жениха. Она любила Соню, искренне любила, но завидовала ей. Потому и вела себя с Борей столь «непотребно». А хуже всего было то, что он ей реально понравился. Очень, очень. Не так как Игорь, но теперь так ей, наверное, никто никогда не понравится…

А Боря умный, симпатичный, надежный и… Холостой!

За такого Ника даже замуж пошла бы. Хоть Борис и не богат, но в нем чувствуется потенциал. Он добьется успеха. Вот только плодами этого будет пользоваться Соня. Что, конечно, хорошо. За сестру Ника была рада. Но что делать ей самой? Как жить? Как устраиваться в этом мире?

Дед уже старый. У сестры своя жизнь. А Ника привыкла к тому, что эти люди ей помогают, можно сказать, ведут ее. И, оставшись без их поддерживающих рук, Ника растерялась. И даже немного обиделась. Ведь «мы в ответе за тех, кого приручили». Так почему ее близкие за нее перестали отвечать? Ладно дед. Он и рад бы, но ни здоровья уже, ни памяти, ни связей. Как может, он ей помогает. Кров дает, пищу. Даже от пенсии выкраивает небольшие суммы на колготки внучке или помаду. Но Соня! Почему она увязла в своей личной жизни, забыв о сестре? Сама при женихе, нет бы и Нику познакомить с кем-то. Сама на Кавказ, а нет бы сестру с собой позвать. Сама по окончании института намеревается переехать туда жить, а нет бы в Москву податься и Нику к себе перетащить…