Несмотря на успехи Тиса, картина в целом была довольно удручающая. Оборона просто не успевала уничтожать то, что пришло под стены, несмотря на то, что стрелы со стен летели водопадом, а каждая была снабжена «сюрпризом».

— Мегавайт! — ко мне подошёл Ставр, в сопровождении Корта.

— Да? — я обернулся, а в груди что-то ёкнуло.

— Идешь сейчас с мастером Кортом, — он взял у меня из рук копьё, дав взамен потёртые ножны с поясом, — щит, оставляй здесь, он тебе не понадобится. Вот это, — он кивнул на ножны с мечом, — будет гораздо удобней.

Меня начали одолевать нехорошие предчувствия:

— Ставр? Только не говори, что…

— Да! — припечатал Корт, — ты идёшь с командой охотников за стены!

— Да вы с ума сошли! — я ахнул, — вы видели, что там творится? Да нас же порвут, едва мы высунем нос за ворота!

Подойдя к парапету, я показал рукой вниз, чтобы они рассмотрели, куда они решили сунуться, ещё по инерции наивно думая, что они сейчас изменят мнение, что случилась какая-то ошибка. Беспомощно взглянув на Ставра, увидел его необычайно серьёзный взгляд. До меня медленно начало доходить, что шутки кончились, я реально должен идти с командой.

— Но зачем там я?

— Мегавайт, то, что привело эту армию, пришло именно за тобой! Пока ты будешь находиться в Мирте, местные жители будут находиться в смертельной опасности. А мы не можем себе позволить этого!

— И вы решили скормить меня этим тварям? — я задохнулся от возмущения.

— Не неси ерунды, — поморщился Корт, — если бы мы хотели этого, то ты бы уже был за стенами. Нет, ты идёшь с командой охотников, не в качестве жертвы. Хотя, признаться, такой вариант рассматривался. Ваша задача — увести Высшего к ущелью, и, заманив в ловушку, уничтожить. Если понадобиться — то даже ценой собственной жизни. Поэтому хватит здесь истерику закатывать! Собрался и пошёл, раз заварил всё это.

«Получено задание: «Тактика во спасение».

Ранг: Эпический, единичный.

Отведите опасность от жителей Мирта, применив отвлекающий манёвр. Выступите в роли живца и уведите основной кулак нападения за собой.

Награда: 700000 EX, +2000 репутации с Охотниками Гарконской Пустоши, звание «Герой Мирта».

Внимание: в случае отказа от задания, вы немедленно изгоняетесь из города с потерей всех репутационных достижений.

Принять: Да/Нет?».

* * *

Часом ранее.

— Магистр, всё готово.

— Хорошо, будьте готовы выступить по первой команде. Ваша задача: увести Высшего с его свитой в сторону Пасти Леты, подальше от Мирта. С остальными мы должны справиться сами.

— Сделаем. С этим-то что делать?

— Смотри по обстановке!

* * *

Сборы были недолгими. Вернее, их вообще, как таковых, не было. Закрепив на поясе «Бастард Ставра», мельком глянул на его характеристики. Хм, ничего особенного, так я и думал. Даром — за амбаром, как говорится.

Мне досталась поясная сумка с набором зелий на регенерацию, скорость и выносливость. С чего это они так расщедрились-то? Как пояснил Корт, такая сумка была у каждого члена нашего разношёрстного отряда, в котором помимо него и знакомого мне Ньерка, присутствовало ещё четыре охотника.

«Серк Метель. 55 уровень. Мастер-следопыт».

«Рикон Змея. 49 уровень. Мастер ловушек».

«Орлик Молния. 51 уровень. Мастер стихий».

«Горот Скала. 58 уровень. Мастер рун».

Итого, вместе со мной, отряд составил семь разумных. Радовало то, что все они были внушительного уровня и рядом с ними риск быть сожранным сводился к нулю. Хоть что-то приятное в этом походе, который мне представлялся, как форменное самоубийство.

Вопреки всем опасениям, вышли мы не через центральные, в лоб нападавшим, а через другие ворота, пройдя через весь город и оказавшись, судя по всему, в ремесленном квартале. За спиной отголосками доносились взрывы огненных заклятий, создающих зарево на полнеба.

— Готовы? — Корт обвёл всех взглядом, задержавшись на мне, и скомандовал, — Походный порядок. Серк во главе, Скала замыкающий. Ньерк, на тебе фланги. Идём быстро, смотрим в оба! Двинули!

И мы двинули.

Ньерк мгновенно растворился в воздухе, будто его и не было с нами. Класс, я тоже так хочу уметь. Ни следов, ни шороха, ничего. Что ни говори, а «скрытник» — это своего рода, «имбовый» класс.

Нам пришлось сразу взять высокий темп, так как Корт связавшись по амулету с кем-то из защитников Мирта, обрадовал нас:

— За нами погоня! Шевелимся, — это уже было обращено конкретно ко мне, так как, только я выбивался из общего темпа.

«Выносливость +1».

Весь отряд двигался молча, берегли дыхание. Лишь один раз позволили себе остановиться, отдышаться, да хлебнуть воды из фляжек. Своей, естественно, у меня не было, а предлагать мне никто не стал. Очень дружелюбная компания подобралась, ничего не скажешь.

Пока шли ускоренным маршем, я незаметно наблюдал за своими спутниками. Спокойные собранные мужчины, которых, казалось, не волновало, что за нами гонится какой-то там Высший и прочая нечисть. Как на прогулку вышли. Очень хочется верить, что мы справимся.

Ньерк периодически появлялся по обеим сторонам дороги, чтобы снова раствориться во мраке заканчивающейся ночи. Хочу это уменье. Не знаю, как оно по характеристикам, но выглядит очень эффектно.

Обернувшись, замечаю движение Скалы, который походя положил на вереницу наших следов что-то похожее на камень и аккуратно присыпал же снегом. Замечаю, как Орлик пьёт зелье выносливости, судя по коричневому цвету пузырька.

— Осталось немного, поднажмите! — Корт, казалось, и не участвовал в изнурительном двухчасовом марше, будто всю дорогу на санях рядом ехал, вон дыхание даже не сбилось.

Мы ускорились, насколько позволял слой снега под нашими ногами. Я последовал примеру Орлика, и начав выдыхаться, тоже выпил зелье выносливости.

«Ваша выносливость повышена +20. Время действия 10 мин».

«На вашу группу наложен Рунный Щит.

Защита +32

Выносливость +10

Сила +27

Время действия: 30 мин».

Я даже догадываюсь, кто подсуетился с этим щитом.

Мы подходили к огромному провалу, до которого оставалось порядка ста метров, и я понял, что это, и есть место назначения.

— Все помнят, что делать? — Корт опустил руку, которой давал знак остановиться, — Орлик, Серк — правый фланг. Горот, Рикон — левый. Ваша задача — уничтожение свиты! Ньерк — страхуешь нелюдь!