– Но теперь мы это изменим, – сказал он.

Не спеши с выводами! Он сказал это риторически. Это не значит, что он собирается поехать со мной в Европу, ничего такого.

Он учился в частной школе. Кажется, у нас с тобой были об этих школах неверные представления. Таким людям, как мы, которые родились в Сиэтле и окончили Вашингтонский университет, не хватает… если не утонченности, то чего-то в этом роде, что позволяет смотреть на мир гораздо шире.

Когда Элджи стал расспрашивать меня, я растерялась, потому что живу я очень скучно. Единственная мало-мальски интересная деталь, которую я смогла вспомнить, это то, что отец у меня ослеп, когда мне было семь лет, и мне пришлось за ним ухаживать.

– Что, серьезно? – сказал Элджи. – И вы общались жестами?

– Только когда я на него злилась, – нашлась я.

Элджи смутился.

– Он же ослеп, а не оглох.

Мы засмеялись.

– Это что, беллтаунский «коннектор»? – сострил кто-то.

Это такая шутка для своих. Беллтаунский корпоративный автобус, он же «коннектор», славится тем, что в нем все галдят гораздо больше, чем в нашем. То есть нас одновременно просили не мешать другим и намекали на то, что в беллтаунском «коннекторе» ездить веселее. Не уверена, что мое объяснение помогло тебе понять юмор ситуации. Наверное, для этого надо было там присутствовать.

Мы заговорили о работе. Элджи переживал, что берет на Рождество слишком много отгулов.

– Вы все твердите, что уезжаете на месяц, – сказала я. – Но на самом деле вас не будет двадцать семь дней. Двенадцать из них приходятся на рождественские каникулы. Шесть – на уикенды. Пять суток вы проведете в гостиницах, а там есть доступ в интернет, я проверила. Остается девять дней, когда с вами нельзя будет связаться. Примерно как при тяжелом гриппе.

– Ух ты, – сказал он, – теперь я могу вздохнуть спокойно.

– И вообще, напрасно вы всем сообщили, что уезжаете. Я бы вас прикрыла, и никто бы не догадался, что вас нет.

– Я им сказал до того, как появились вы.

– Тогда я вас прощаю.

Самое удивительное – к тому времени, как мы приехали, Элджи воспрял духом. И у меня на душе тоже полегчало.

* * *

Записка мисс Гудиер, доставлена в «Вестин» курьером

Одри и Уоррен!

Ко мне поступила очень тревожная информация о Кайле. Месяц назад один из родителей обвинил его в том, что он продает ученикам наркотики. Я отказалась этому верить, потому что знаю вас и знаю Кайла.

Однако вчера другой родитель нашел в рюкзаке своего ребенка двадцать таблеток. Было установлено, что это оксиконтин. При расспросах ученик заявил, что получил их от Кайла. Ученику разрешено доучиться следующую неделю при условии, что во время зимних каникул он/она отправится на лечение. Мне необходимо срочно поговорить с вами и Уорреном.

Всего наилучшего,

Гвен Гудиер

* * *

От кого: Одри Гриффин

Кому: Гвен Гудиер

Если вы намерены впутать Кайла в эту историю с наркоторговлей в «Галер-стрит», поищите что-нибудь поубедительнее. Уоррен интересуется, какое отношение выписанный мне на совершенно законных основаниях викодин, который я попросила взять Кайла, поскольку сама была на костылях из-за травмы, полученной в вашем кампусе (кстати, до сих пор мне не приходило в голову привлечь школу к ответственности, хотя закон об исковой давности дает мне массу времени на раздумья), имеет к двадцати таблеткам оксиконтина? На них тоже стояла моя фамилия?

Кстати об Уоррене. Он выясняет, насколько законно позволять ученику, страдающему наркоманией, доучиваться до конца семестра. Разве он не представляет угрозу для других учеников? Спрашиваю из чистого любопытства.

Если вы настолько одержимы поиском виноватых, посмотритесь в зеркало.

* * *

От кого: Одри Гриффин

Кому: Су-Линь Ли-Сигал

Прости, что не ответила раньше – подбирала с пола собственную челюсть. Я встречаю Рождество в гостинице, а ты поешь хвалы моему мучителю? Я сверилась с календарем – сейчас середина декабря, а не первое апреля.

* * *

От кого: Су-Линь Ли-Сигал

Кому: Одри Гриффин

Позволь объяснить. Элджин Брэнч, заходящий в автобус, – все равно что Дайана Росс, идущая сквозь толпу поклонников, помнишь, мы с тобой видели ее в Лас-Вегасе? Люди в буквальном смысле тянут к нему руки, чтобы потрогать. Думаю, Элджин никого из них не знает, но он провел столько совещаний и поработал в таком количестве разных отделов, что его лицо знакомо сотням, если не тысячам сотрудников «Майкрософта». В прошлом году он получил премию «Выдающийся лидер» (она присуждается десяти сотрудникам из ста тысяч), и на корпусе № 33 повесили огромный баннер с его портретом. Не говорю уже о его лекции в TEDTalk – четвертой в мире по числу просмотров! Неудивительно, что он носит наушники-заглушки. Иначе люди шли бы по головам, чтобы поговорить с ним лицом к лицу. Если честно, меня поражает, что он ездит на работу на автобусе.

Я хочу сказать, что с нашей стороны было бы вопиющим непрофессионализмом обсуждать проступки Бернадетт в ситуации, когда все кругом так и норовят подслушать.

* * *

От кого: Одри Гриффин

Кому: Су-Линь Ли-Сигал

Мне совершенно наплевать на Теда Как-его-там. Знать не знаю, кто он такой, и мне совершенно все равно, что за бред он несет в этой своей лекции, которой ты меня уже достала.

* * *

От кого: Су-Линь Ли-Сигал

Кому: Одри Гриффин

TED – это конференция, посвященная проблемам технологии, индустрии развлечений и дизайна. Это престижное событие, встреча самых блистательных умов планеты. Проводится ежегодно в Лонг-Бич. Получить право выступить на этой конференции – огромная привилегия. Вот линк на TEDTalk Элджи.

* * *

Папино выступление действительно было суперсобытием. В школе все только о нем и говорили. Мисс Гудиер заставила папу прийти и устроить демонстрацию для всей школы. С трудом верится, что Одри Гриффин никогда об этом не слышала.

* * *

Онлайн-трансляция папиного TEDTalk, сделанная блогером Masked Enzyme

16:30 Перерыв

Полчаса до десятой сессии «Код и разум» – последней на сегодня. Шоколадные девушки из «Вож» превзошли сами себя: раздают трюфели с беконом. Свежая сплетня: в конце девятой сессии, когда Марк Цукерберг бубнил про какую-то образовательную инициативу, на которую всем насрать, девушки начали жарить бекон, и по залу поплыли аппетитные ароматы. Все оживились и зашептали: «Пахнет беконом, тебе не кажется?» Крис Андерсон выбежал из аудитории и, должно быть, наорал на шоколадниц, потому что теперь у них по щекам размазана тушь. У куратора Криса всегда были «доброжелатели», но подобными методами он вряд ли улучшит ситуацию.