Так и докатили до украинской таможни.

А дальше все было, как предсказала Зина.

Вошли двое парней в форме и спросили:

– Что везем?

– Ничего особенного, – сказала Ирина деревянным голосом, хотя хотела легко и просто.

– Валюта?

– Нет валюты. Не заработали.

– Точно?

– Точно. – Ирина уже обретала уверенность. Таможенники прицепились к ней, на Зину внимания не обращали.

– Покажите ваши вещи.

– Вот сумка, а там внизу – чемодан.

– Открывайте.

Ирина достала чемодан, открыла его, но таможенник сначала вывалил все из сумки, тщательно пересмотрел, прощупал сумку, с удивлением отложил и только тогда принялся за чемодан. Когда и в чемодане он не обнаружил ничего запрещенного, достал переговорное устройство и кого-то позвал.

– Все? – спросила Ирина.

– Нет, не все. Подождите.

– Да что вы ищете?

– Деньги.

– Нет у меня денег, я же сказала. Вот сто российских рублей.

– И вы хотите, чтоб я поверил, что вы без денег едете на юг? – ухмыльнулся таможенник.

Наконец дождались. Пришла в такой же форме женщина. Они заперлись в купе, и Ирине пришлось раздеться догола. Женщина проверила все. Денег не было.

Время от времени Ирина смотрела на попутчицу, та была ни жива ни мертва.

– Вот же привязались, – обращалась к Зине Ирина, пытаясь приободрить ту. Но Зина только криво улыбалась.

Ирине позволили одеться. Вывели обеих женщин в коридор и тщательно осмотрели купе.

– Ну ладно, – сказал на прощание таможенник. – Придется поверить. Добро пожаловать в Украину.

Когда они ушли, Ирина еще какое-то время не могла прийти в себя. Зина – тоже. Что называется, пуля просвистела у виска.

Поезд уже давно шел на всех парах, когда женщины смогли произнести первые слова.

– Ой, заберите их скорее, – сказала Зина.

– Нет-нет, подождите еще. А вдруг они вернутся?

– Да мне ж скоро выходить! – она глянула в окно и засуетилась. – Божечко мой, подъезжаем! Ой, Ириночка, родненькая моя! Поможете мне?

– Конечно!

– У меня там не богато. Только вот две сумки. Меня встретят.

Она вынула деньги и сунула пакет в руки Ирине.

– Пошли, пошли.

Ирина спрятала пакет в карман и схватилась за сумки.

– Ой, не успеем, – суетилась Зина.

Они вышли в темный тамбур, поезд действительно стал замедлять ход.

– Зина, спасибо вам огромное. Я так не могу. Давайте я вам хоть сто долларов дам. Ирина сунулась в карман за деньгами.

– Вы с ума сошли! – закричала Зина. – Вы меня убить хотите! Как я людям в глаза буду смотреть?! Да ни за что! Да я скорее помру! И сейчас же прекратите!

Ирина оставила свою затею. Но в благодарностях рассыпалась до самой остановки, до тех пор, пока Зина не вышла и весело не помахала ей на прощание.

…– Сколько до Ялты? – спросила Ирина первого приличного таксиста, который предложил ей подвезти.

– Чем платить будем?

– В рублях возьмете?

– А шо, не деньги? Конечно возьму. Семьдесят рубликов.

«Ну и дешевизна, – подумала Ирина. – За такие деньги только по Москве проехаться. Но тут же нищета, тут они и рублю рады».

По дороге таксист пытался расспрашивать про московскую жизнь, про новости, но Ирина попросила его смотреть на дорогу – говорить о столице ей не хотелось.

Она смотрела на дорогу, на показавшееся скоро за деревьями море и оттаивала.

– Куда в Ялте? – спросил таксист, когда показался ботанический сад.

– В гостиницу «Ялта».

Таксист не удержался, уважительно оглянулся на пассажирку. Гостиница «Ялта» была самой дорогой. За ночь за номер там брали столько, что иной частник мог только мечтать заработать во всех своих комнатушках за все лето.

Ирина расплатилась с таксистом щедро. Отдала ему всю сотню. Тот донес ее вещи прямо до конторки администратора и даже оставил свой телефон на случай, если ей снова понадобится машина.

– Слушаю вас, – любезно улыбался администратор.

– Я Пастухова. Я у вас номер бронировала.

– Когда?

– Позавчера. Это шестнадцатое было.

– Так-так-так… С сегодняшнего дня, так?

– Да, с восемнадцатого августа.

– Все в порядке. Есть ваш номерок. Сколько будете оплачивать?

– Сначала недельку. А там посмотрим.

– Отлично, – администратор заполнил какие-то бумажки, указал на кассу. – Пройдите, пожалуйста, к кассе. Вот ваша квитанция.

– Никуда я не пойду, – капризно сказала Ирина. – Что вы, девочку нашли на побегушках? Сами заплатите. Вот вам деньги, сколько там?

Она посмотрела в квитанцию. Ничего себе, крутовато. А сервис, конечно, совковый. Как всегда, пойди, принеси, заполни…

– Как прикажете, – улыбался администратор. Ожидал на чай, разумеется.

– А я пока в номер поднимусь. Где тут у вас носильщики?

Администратор махнул пальцем, подбежал дюжий парняга.

– Микола, доставь госпожу Пастухову в пятьсот двадцатый. В люкс.

– Бу сделано. Это ваш чемодан?

– Да. – Ирина достала из сумки пакет, из которого так и не удосужилась вынуть доллары. – Значит, с меня…

В пакете была газета. Свернутая во много раз и даже зачем-то разрезанная газета.

Ирина машинально отложила пакет в сторону и снова раскрыла сумку – она просто перепутала. Но больше никакого пакета в сумке не было.

Улыбался администратор, услужливо держал вещи носильщик, а до Ирины все не могло дойти – денег нет. Деньги куда-то пропали. Каким-то образом в пакете, который она отдала Зине, оказалась нарезанная бумага.

Ирина еще похлопала себя по карманам, даже открыла чемодан, но все никак не хотела впустить очевидное – денег нет. Нет денег!

Ситуация становилась уже совсем унизительной оттого, что она по-барски тут распоряжалась, что заказала люкс и потребовала носильщика, что устыдила администратора. А теперь оказалась пустышкой.

Озарение пришло как молния – Зина! Тут же ослабилось громоотводом самоуверенности – эта простушка, нет! Она не могла. Она просто перепутала пакеты. Но уже подкралась ужасная правда – тебя надули, Ирочка, тебя примитивно, тупо, неумело на-ду-ли.

Впрочем, сейчас было не до экскурса в недавнюю историю, сейчас надо было расквитаться с настоящим, которое нависло над Ириной в виде администратора гостиницы «Ялта» и носильщика. Ирина теперь уже для вида снова осмотрела сумку, открыла чемодан – спасена! Господи, как же она раньше не вспомнила?! Кредитка! У нее же кредитка «Виза».