- Я надеюсь, ты осознаешь, что теперь от меня не отделаешь, как в прошлые разы, - спокойно сказал, постукивая при этом пальцами по ее ноге.

Она нахмурилась.

- Понимаю, что не идеальный, не похож на твоего любимого Бэна, но хотя бы…

Девушка приложила палец к его губам, после чего вопросительно подняла брови.

Тишина на пару секунд воцарилась в комнате, после чего она только хихикнула, отрицательно покачала головой и поцеловала Эфа со всей нежностью, которую только могла показать. После отстранилась и теперь утвердительно кивнула.

- Мать твою, Лиси, - громко выругался он, швыряя рядом лежащую подушку в стену, от чего девушка только испуганно подскочила.

Долго еще он сидел, оперев голову на руку и периодически потирая глаза. Второй же не переставал удерживать малышку, которая иногда пыталась отодвинуться.

Злость на самого себя так и разгоралась внутри. Эфри было сложно осознавать, что столько времени изводился только потому, что все неверно понял. Хотелось выпустить пар, но сейчас важнее было поговорить.

- Сиди, - в который раз придвинул к себе Лиси, укладывая теперь к себе на грудь.

Ему хотелось что-нибудь сказать, но изо рта полетели бы только ругательства на самого себя, Бэна, окружающий мир и даже на малышку, чего совершенно не собирался делать. Лучше тихо посидит, чем будет говорить гадости, которые могут только оттолкнуть и лишний раз напугать.

«Чтоб тебя, она ведь не маленькая девочка», - посмотрел на девушку, но все равно ругаться при ней не хотелось.

- Лиси, - как можно спокойнее выговорил парень. – Ты видишь причины, чтобы нам не быть вместе? – спросил он.

В ответ получил утвердительный кивок головы.

- А я не вижу, - Эфри слегка дернул плечами.

Девушка снова отодвинулась, что теперь удалось. Релиси быстро встала, поднялась на второй этаж и оделась, трясущимися пальцами натягивая штаны и теплую кофту. Вот только дрожь была вызвана нервами. Так сильно хотелось отрицательно ответить на тот вопрос, но снова выбрала реальность вместо иллюзорного счастья, которое продлиться недолго, как это всегда происходило. Потом спустилась вниз и подала Эфу рубашку, которую нашла возле ее кровати, сразу же вспомнив предыдущую ночь.

- Можешь еще ручку с листом бумаги принести? – только с ее приходом обратно парень оторвался от бесцельного созерцания стены.

Получив желаемое, он положил все это на стол.

- Пиши причину, - указал пальцем в ту сторону.

На отрицательный жест головы не обратил внимания. Он поднялся, взял девушку, стоящую возле двери и усадил перед столом, придерживая за плечи, чтобы та даже не подумала убегать.

- Боишься, что кину тебя? – через плечо прочитал написанное. – Ну да, веская причина. А если мы найдем кого-то еще? – сел Эфри рядом с девушкой. – Подстраховку. Не Бэна.

Парень поднял руку и разгладил морщины на ее лбу от нахмуренных бровей.

- Можем несколько. Ведь со мной получилось. Тогда согласишься? – теперь переместился на пол, располагаясь перед Релиси.

И ей хотелось сказать да, много раз повторить одно и то же слово, но боялась. Прошлое было клеймом, которое каждый раз напоминало о себе, не давая сделать шаг вперед, не оглядываясь назад.

- Понимаю, что считаешь меня ненадежным, - и увернулся от пальца девушки, пытающегося заставить его молчать. – Но обещаю сделать все возможное, чтобы тебе не приходилось переживать подобное.

Потом он посмотрел на часы и немного скривился, вспоминая о поездке по работе, с вылетом завтра рано утром.

- Ты поедешь со мной за границу примерно на три дня? – спросил Эфри и побоялся получить отрицательный ответ.

Но нет, она помахала головой из стороны в сторону.

Эфри потер переносицу, но потом снова посмотрел на девушку.

- А есть кто-нибудь еще кроме тех двоих и матери? – и снова очень хотел увидеть да.

Отрицательный ответ.

- Не хочу тебя оставлять с ним.

Релиси была приятна эта забота. Даже то, как Эф сидел перед ней на коленях, упираясь руками на ее ноги, добавляло какой-то нежности во все эти расспросы. Вроде и говорили на важные темы, но ей нравилось вот так, спокойно, когда учитываю ее мнение.

«Все будет хорошо», - написала девушка на рядом лежащем листике.

- Все равно не хочу. А теперь еще раз задам самый первый вопрос – ты будешь со мной? – и внимательно посмотрел на Лиси.

Ему не часто приходилось быть настолько серьезным. Но теперь, говоря на такие личные темы с малышкой, не мог не задать его снова. Он знал, что приложит все возможные усилия для положительного ответа, чего бы ему это не стоило. Не сейчас, так после приезда. Но с Бэном она не останется.

Так и подмывало сказать да, но Релиси только поджала губы, боясь это сделать.

От резкого хлопка двери они оба подпрыгнули, сразу же вскакивая на ноги. Эфри сжал кулак и хотел сделать шаг в коридор, но малышка задержала его, с умоляющим видом мотая головой.

- О, привет, - появился в дверях Бэн.

Чтобы выполнить просьбу Лиси, Эфри специально сел на диван и натянуто улыбнулся. С этого места не было видно его кулаков с побелевшими костяшками.

- Обыскался тебя сегодня, - снова сказал голубоглазому парню, совершенно не обращая внимания на Релиси.

- Правда? – чуть не засмеялся Эфри в ответ.

- Не злись ты, не хотел, чтобы все так получилось. – отмахнулся от него Бэн. – Все нормально? – спросил уже выходя в коридор.

- Нет, – Эфри все больше и больше поражался наглости «друга».

- Что случилось? – быстро вернулся тот обратно.

- Смотри, - светловолосы парень встал, подошел к Лиси, до сих пор находящейся в стороне, и поднял одну ее ладонь.

- А-а, я думал что-то серьезное, - и снова вышел из комнаты.

Былая злость на друга в миг вспыхнула, превратилась в ненависть, такую дикую, лютую, от которой зубы сводит и руки сами тянуться придушить ублюдка. Пару секунд Эфри стоял, смотря в дверной проем, закипал, оценивал свое желание уничтожить того, кто может специально и осознанно издеваться над его Лиси.

«Тебе конец!»

У Эфри снова сжались кулаки, он уже представил - что и как сделает с Бэном. Быстрым шагом направился выполнять планы, вот только перед ним появилась малышка, преграждая собой путь.

- Серьезно? – удивился парень, даже не пытаясь ее сдвинуть. – Все равно его защищаешь?

Девушка в ответ только пожала плечами и подняла вверх руки.

- Поедем ко мне. Я тебя утром привезу, - умоляюще он посмотрел на девушку.

Отрицательный ответ.

Было понятно, что находиться в доме с Бэном и не ударить он не сможет. Оставлять ее тут – словно закидывать ребенка в пасть акулам без какой-либо возможности выбраться. Но Эфри вообще не знал что сделать, чтобы защитить малышку. Так не хотелось расставаться с ней даже на несколько дней. Очень боялся, что «друг» снова выкинет какую-нибудь гадость.