Она провела пальчиками по его лицу, пытаясь успокоить, но это не помогло.

Парень обулся, взял кинутые ночью на столик ключи и посмотрел наверх, где сейчас находился Бэн. Подошел к девушке, впился на прощанье в эти нежные губы, после чего наклонился к уху:

- Я люблю тебя, - и быстро вышел из дома, больше не оборачиваясь.

Не первый раз Релиси видит его спину, но только теперь от ухода не хотелось плакать. Ведь он не мог соврать, только не Эф. И вскоре обязательно вернется, а она будет ждать.

И он пришел через пять дней в этот дом, вот только ее там не было. Нигде не было, даже в кафе не нашел.

Начальник говорил, что командировка будет длиться всего три дня, но из-за непредвиденных обстоятельств затянулась на четыре, а потом еще билетов на самолет не было, поэтому пришлось еще задержаться. И все это время Эфри места себе не находил. Хотелось верить, что Лиси в порядке, но все равно волновался. Несколько раз даже брал телефон, чтобы позвонить Бэну, но сбрасывал, откидывая его в сторону. И вновь корил себя за несообразительность, ведь не додумался записать номер малышки, чтобы хотя бы написать сообщение.

А по приезду домой, даже вещи не закидывал в квартиру, сразу же отправился к ней. Но дверь открыла Клариса и сказала, что малышки тут нет. А потом тихо добавила:

- И не будет.

От этой фразы Эфри остановился как вкопанный, почувствовав, как нутро ухнуло вниз. Обернулся назад, но дверь была уже закрыта. Чтобы не накручивать в голове лишнего, решил пока не обращать внимания на слова женщины.

Следующим пунктом назначения стало кафе. От невозможности там сразу же увидеть малышку, у Эфри сердце перестало биться, замерло. Он долго стоял у входа, осматриваясь вокруг, но в дальнем углу обслуживала клиентов Стэмили, а Бэн находился за прилавком, что-то читая в телефоне.

Сперва голубоглазый парень не хотел подходить к «другу», ведь до сих пор злился на него и при одном виде его уже чесались кулаки. Но подождав пару минут, так и не увидел нигде Лиси, из-за чего все-таки пришлось приближаться к бывшему приятелю.

- Привет, - сухо сказал Эфри, сразу же проглатывая всю неприязнь по отношению к нему.

- О, рад тебя видеть, - улыбнулись ему в ответ. – Ты где был?

- Уезжал по работе. А где Релиси? – совершенно не хотелось Эфри тянуть время.

- Нет ее, - пожал плечами Бэн.

- Что это значит?

По спине пробежался холодок, а тело полностью замерло в ожидании ответа, боясь услышать что-то страшное.

- Так, нету и все.

Эфри опирался о барную стойку, закинув локти на нее. От этих фраз так и хотелось убрать это препятствие между ними и подойти ближе, грозно смотря прямо в глаза и давая почувствовать, что не стоит шутить с ним в данную минуту.

- Хорошо, - подавил он злобное рычание. - Куда она пропала?

Бэн с улыбкой на лице вздохнул, обошел стойку и положил руку на плечо Эфри.

- Забудь, - слегка покачал головой, смотря прямо в глаза.

- Издеваешься? - отстранился, избавляясь от руки «друга». - Что ты с ней сделал? - голос Эфри стал громче.

Сложно было сдерживаться, когда малышка куда-то делась, а над ним явно глумятся.

- Выкинь из головы, как и остальных своих баб. Поигрался и хватит, - невозмутимо проговорил бывший приятель. – Выкинь, забудь, все.

Вот только кулак Эфри, быстро разбивающий нос «другу» убрал всю эту невозмутимость и с его лица, и с голоса. Парень поднял руку для повторного удара, но посмотрел по сторонам и передумал устраивать ненужную сцену драки.

- Ты идиот?

Бэн отступил на пару шагов назад и взялся за нос. К нему подлетела Стэмили, сразу же подавая платок и укоризненно смотря на виновника.

- Ты мне скажешь где она или нет? – уже более грозно начал спрашивать Эфри.

- Дурак, зачем тебе этот балласт. Сдалась тебе эта рыжая. С ней жить спокойно невозможно, со Стэмили не могу нормально даже на свидание сходить, - то ли изливал душу, то ли оправдывался Бэн, поднимая голову вверх, чтобы остановить кровь.

- Я твоего мнения не спрашиваю, - скривился голубоглазый парень.

Ярость внутри так и плескалась, рвалась наружу и вряд ли получится не ударить «друга» снова, если он нормально не ответит на вопрос.

- А надо бы, - грозно посмотрел бывший приятель. - Столько лет возился, а что взамен? Раньше хоть пыталась не лезть, а последнее время вообще от рук отбилась. И что-то подсказывает - из-за тебя.

Люди вокруг ловили каждое слово, с интересом наблюдая за представлением, вот только главным актерам до этого не было никакого дела.

- Где она? – Эфри снова сжал кулаки, делая шаг к «другу».

- Не лезь. Тебе же лучше будет. Ей место там, где она находится, и не надо доставать оттуда, только еще сильнее вонять начнет.

И Эфри снова не сдержался. Не обратил внимание на крик Стэмили, не посмотрел на попытки сопротивляться Бэна, только выплеснул скопившийся негатив, повалив «друга» на пол и пару раз со всей силы ударив. Не делал этот с неистовой жаждой крови, просто хотел показать, что не стоит называть его малышку такими словами, сравнивать с тем, чем сам является.

Потом встал, отряхнул штаны и сел на ближайший диванчик, переводя дыхание. Взял пару салфеток со стола и начал вытирать руку. Ему было все равно, что на него смотрят. Даже не хотел больше видеть Бэна, которому сейчас помогала блондинка. Он понял, что спрашивать бесполезно, поэтому уже приготовился к долгим поискам. А сейчас просто вытрет эти красные пятна с руки, чтобы лишний раз не напоминали о бывшем друге.

Может кулаки и не решают проблем, но зато отлично показывают свою точку зрения. Да и гнев помогают выпустить.

- Молодой человек, - рядом послышался голос какого-то старика.

- Да, - повернул туда голову Эфри.

- Я слышал, вы хотели найти Релиси?

Седовласый мужчина лет шестидесяти сидел за соседним столиком со своей женой и с улыбкой смотрел на парня.

- Хочу, - выпрямился он.

- Мы с девчонкой долго пытались держаться, - грустно опустил взгляд в пол. – Но он запер ее, - кивнул головой в сторону Бэна. – А потом вызвал санитаров.

- То есть он специально запер, чтобы с ней происходил ужас с руками? – глаза Эфри увеличились и что-то снова захотелось поздороваться со старым другом.

- Ну да, не давал до себя дотрагиваться, поэтому мы предложили свою помощь, - показал головой в сторону жены, после чего та улыбнулась. – И у нас получилось. Но все равно не смогли уберечь от него.

- Так куда? - оживился Эфри, только сейчас поняв, что скоро сможет увидеть свою малышку. – Куда ее увезли?