– Управился, думаю, – покачал головой священник. – Хотя я, конечно, согрешил…

– Что вы, батюшка! – не согласилась Ольга. – Какой ваш грех? Я слышала, в Покровске священник три дня в храме не появлялся, и ничего!

– Скажешь тоже! – фыркнул отец Василий. – Что же мне теперь, на него равняться?

– Что вы, батюшка! Я совсем не то хотела сказать!

– Знаю, – вздохнул отец Василий и прижал теплое Ольгино тело к себе. Ему было как никогда хорошо…

– Вы, батюшка, сварщиков когда пригласите? – нарушила наступившую романтическую тишину супруга, и отец Василий рассмеялся ее неуничтожимому женскому практицизму.

– Не волнуйся, Олюшка, сегодня же и приглашу.

* * *

Идя в храм на службу, отец Василий так же, как делал это каждый день, прошел вдоль трассы мимо поста ГИБДД, мимо стоянки грузовиков, мимо закусочной Анзора и конкурирующего с ним кафе Ивана Петровича.

Люди здоровались с ним, словно ничего и не произошло, и отец Василий облегченно улыбался. Даст Бог, и прихожане никогда не узнают о неуместных для такого сана приключениях поселкового священника и у них не будет лишнего повода усомниться в правильности идущих через него слов Спасителя.

Отец Василий шел и чувствовал, как страшное напряжение, державшее его в своих когтистых лапах все эти дни, постепенно уходит, а все его существо постепенно наполняется радостью бытия.

Когда священник подошел к храму, молодой диакон Алексий уже ждал его.

– Батюшка! – радостно кинулся он навстречу. – Я вам звонил-звонил, звонил-звонил! А вас все нет и нет!

– Управился без меня? – наклонил голову отец Василий.

– Еле-еле! – шумно выдохнул Алексий.

– Вот и молодец! – похвалил помощника священник.

– А где вы были? – обиженным голосом спросил диакон. – Неужели у милиции снова что-то произошло?

– Угадал, – кивнул священник. – Вот и пришлось задержаться.

– Я все сделал, – жалобным голосом затараторил Алексий. – Но младенцев-то я без вас никак окрестить не могу. Пришлось назначить им на сегодня.

– Вот и умница! – снова похвалил диакона отец Василий. – Что бы я без тебя делал?

– Не смейтесь, батюшка! – не поверил в искренность похвалы диакон. – Неужели я своего места не знаю?

– Очень хорошо знаешь! За то и хвалю.

Заутреня прошла на большом душевном подъеме. Местные старушки – завсегдатаи всех его служб – благостно улыбались, завидев, наконец, своего батюшку, да и сам отец Василий чувствовал себя по-особенному, так, словно вернулся домой из далекого и бессмысленного похода.

После службы он исповедовал и причастил двух обратившихся в веру девушек и засел за документы вместе со своим бухгалтером. Но, чтобы до мельчайших деталей просчитать все предстоящие до конца года расходы, пришлось посидеть часа два. Бухгалтер – зрелая, глубоко верующая женщина – в принципе не шла ни на какой риск и, разумеется, была права. Лихачество в столь ответственном деле, как финансы, вещь абсолютно неприемлемая.

Тем не менее отец Василий порой достаточно смутно представлял, как сумеет воплотить все свои замыслы в жизнь. На все, на самую малую мелочь, требовались деньги. Может быть, именно поэтому его и обуревали всевозможные мечтания. Ведь в конце концов деньгами могло обернуться что угодно.

Договорись с директором, нанеси визит в школу, и родители учеников обязательно вспомнят, что в Усть-Кудеяре снова появился храм Божий. Но, увы, сейчас лето – время каникул.

Можно было попытаться побудить наиболее активных прихожан как-то помочь больнице или расположенному на самом краю Усть-Кудеяра дому престарелых. Собственно, ни одна акция не осталась бы совсем уж незамеченной, но отец Василий и сам прекрасно понимал, что не настолько уж и активны местные прихожане, а из тех, что активны, далеко не все пригодны к выполнению хоть сколько-нибудь ответственной миссии.

Внезапно он рассмеялся. Все его наполеоновские планы выглядели, конечно, весьма привлекательно, но за работой он совершенно забыл, что сегодня ему предстоит нечто пусть и меньшее по размаху, но гораздо более конкретное, чем грандиозная христианская акция, – цистерна.

Отец Василий нашел нужный телефон и позвонил бригадиру строителей. Не так давно они договорились, что по мере необходимости Виктор Петрович будет присылать на строительство его дома ребят. Но денег на завершение стройки отчаянно не хватало, а «ребята» брали за работу сразу и наличными. Потому и затянулась эта строительная «пауза» на до неприличия длительный срок. Но сегодня случай был особый – цистерну следовало заварить в любом случае и как можно скорее.

– А Виктор Петрович на объекте, – ответила по телефону супруга бригадира.

– На каком объекте? – не понял священник. Он точно знал, что сейчас у бригады никакой работы нет.

– Ну вы, наверное, знаете, за поворотом на Дубки… – пояснила бригадирша.

Это было совсем рядом с его домом, но никакого объекта отец Василий там не видел.

– Где это? – спросил он.

– Сразу за автостоянкой. Там еще рощица такая. Ну вот за ней и стройка.

– Но мы же с ним договаривались, – напомнил священник. – Он сказал: звоните, я тут же пришлю ребят.

– Ну, ему позвонили, сказали, надо выходить. Он не мог отказать Парфенову… Да и платят хорошо.

– Спасибо, – поблагодарил священник и повесил трубку.

Имя Александра Парфенова, а проще бандита по кличке Парфен, запросто парившегося, если доверять Вериной исповеди, с начальником местной милиции в одной баньке, многое объясняло.

«Понятно, – вздохнул отец Василий. – Парфену не отказывают. Поди откажи главному бандиту Усть-Кудеяра! А кто мне теперь заварит цистерну?»

День у него был относительно свободен, и отец Василий понял, что единственным верным решением будет ехать на стройку, благо это совсем рядом с его домом, лично искать бригадира и настаивать, чтобы тот выполнил взятые на себя обязательства. В конце концов, его деньги ничуть не хуже парфеновских.

Искать Виктора Петровича он поехал на своих «Жигулях». И всю дорогу до парфеновского «объекта» думал. Последние события несколько изменили его взгляды, и отец Василий даже начал всерьез прикидывать, не наставить ли в доме каких-нибудь специальных устройств. Конечно же, все это стоило денег, но кое-что он мог сделать и сам, бесплатно: скажем, спрятать телефонный шнур от умышленного повреждения. Простая, в общем, работа может резко повысить безопасность его семьи.

И только на трассе, метров за триста до нужного ему поворота на Дубки, отец Василий понял, что ему стыдно. Последние события все-таки не прошли бесследно, и он стал полагаться на Господа меньше, чем на себя. Он не знал, когда с ним произошла эта трансформация, но опасность подобного отношения к жизни понимал. Тем более при его сане.