Впрочем, Алёна, хоть и была на пару лет старше подруги, на фоне той нисколько не терялась. Симпатичное лицо, броская причёска и очень ладная и пропорциональная фигура в купе с куда более откровенным купальником, случись выбирать, заставили бы меня отдать пальму первенства именно ей.

Да только кто ж мне даст — выбирать-то? Не дадут. И выбирать не дадут, и просто не дадут.

Но сходу подошедшего к расстеленному на земле покрывалу Фролова не отшили. Наоборот — девушки его появлению вроде бы даже обрадовались. Грудастая Анна так и вовсе помахала рукой.

— Привет-привет!

Как мне показалось, столь тёплый приём Андрея серьёзно удивил, но виду он не подал, остановился рядом и спросил:

— Отдыхаете?

— А что ещё остаётся? — улыбнулась Аня, опускаясь на покрывало рядом с подругой. — У нас учёт!

— Видели, — кивнул Андрей. — Мы вас не стесним?

— Садитесь, конечно.

Я многозначительно хмыкнул, и Фролов наконец догадался меня представить.

— Анна, Алёна — это Сергей. Сергей, ну ты понял…

Мы разулись, и я немного даже заколебался, но потом плюнул и стянул штаны, оставшись в семейных трусах. Всю жизнь так купался, чего уж теперь…

Попутно я огляделся и обратил внимание на загнанную в тень одинокого деревца белую «восьмёрку», магнитофон в которой на все лады распевал: «Фаина, Фаина, Фаина, Фаина, Фай-на-на».[8] Точнее даже привлёк моё внимание не сам автомобиль, а четыре расположившихся рядом с ним мужичка. Как-то слишком уж пристально смотрели они в нашу сторону. Будто мы своим появлением порушили им какие-то планы.

Хм… Не потому ли нас так тепло приняли, что эти упыри к девчонкам уже подкатывали и на отлуп отреагировали не слишком хорошо?

— Сергей, а чем ты занимаешься? — поинтересовалась Аня, куда более общительная и разговорчивая, нежели её светловолосая сменщица.

«Ничем, только из армии пришёл», — мог бы ответить я, но вместо этого предпочёл напустить туману.

— Другу с мебельным цехом помогаю.

— Да! — встрепенулся Андрей. — Мы же в дело вошли! Как раз собирались отметить. Серёга, доставай!

Мне показалось, что он торопит события, но деваться было некуда, и я вытащил из сумки бутылку. Девушки энтузиазма не проявили, пришлось пояснить:

— Это ром. Кубинский.

— О! — сразу заинтересовалась Анна. — Я слышала, с ромом коктейли делают.

— В этом весь смысл, — подтвердил я и выудил из сумки двухлитровую бутылку газировки, а следом достал баночки-бокалы. — Новое поколение выбирает «пепси»!

— А не развезёт на солнце? — засомневалась Алёна.

Шебутная Аня только рукой махнула.

— Брось, подруга! Лизнём только! Надо же ром попробовать! — Она приподнялась на локтях, так что грудь заметно оттянула эластичную ткань купальника, и скомандовала: — Сергей, наливай!

Я кивнул и занялся приготовлением коктейля, сумев хоть ненадолго оторвать взгляд от бюста одной своей новой знакомой и стройных ног другой. Мысленно прикинул желаемое соотношение рома и газировки, на глазок плеснул в баночку первого и долил второй. Затем попробовал и одобрительно причмокнул. Получился коктейль в меру сладким, и хоть алкоголь в коле почти не ощущался, в голове сразу приятно зашумело.

Андрей тоже снял пробу и остался доволен.

— В самый раз! — объявил он и передал баночку Анне, а я сделал новую порцию для Алёны.

Блондинка немного поколебалась, но всё же пригубила слегка пузырившийся напиток, а после этого с немалым удивлением признала:

— Вкусно!

Коктейль и в самом деле получился просто отменным. Мы с Андреем на него старались не налегать, но и так ром в сочетании с колой подействовал на редкость расслабляюще. Не могу сказать, что опьянел, просто стало хорошо-хорошо.

Вскоре девушки оживились, Анна и вовсе стала болтать просто без умолку.

— Анекдот вчера рассказали, — сообщила она после изрядного глотка коктейля. — Новый русский заказывает киллеру конкурента, выкладывает десять миллионов и говорит: «Улица Ленина, дом пять, квартира…». А киллер его перебивает: «За такие деньги номер квартиры не нужен»!

Мы посмеялись, только Алёна не преминула выговорить сменщице:

— Вечно у тебя чёрный юмор.

— Это жизнь! — не согласилась Анна и зашелестела страницами вчерашнего выпуска «Аргументов и Фактов». — Вот смотри, письмо в редакцию. Читатель интересуется, сколько стоит жизнь человека. Ему отвечают: расценки профессионала начинаются от ста тысяч рублей, но всё зависит от сложности. За устранение директора коммерческого банка придётся выложить полтора миллиона, а жизнь главы преступного сообщества обойдётся в несколько миллионов. Так-то!

Алёна поднялась с покрывала и предложила:

— Пойдёмте окунёмся. Жарко!

Я так и засмотрелся на фигуру блондинки, благо купальник в отличие от белого халата продавщицы этому нисколько не препятствовал, но всё же покачал головой.

— Вы идите, за вещами присмотрю, — сказал я, а когда девушки в сопровождении Андрея зашагали к озеру, взял газету и убедился, что хохотушка Анна нас не разыграла и озвученные ей расценки и в самом деле были приведены в рубрике «Вопросы читателей». Заодно там упоминалось, что за участие в «разборках» по востребованию долга обычно берётся плата в размере десяти-двадцати процентов от выбитой суммы, а выкуп за похищенного ребёнка в Москве начинается от пяти тысяч долларов. И это самый минимум, тут всё индивидуально и зависит исключительно от состоятельности родителей.

Изучая статью, я не забывал поглядывать поверх листа на компанию подвыпивших мужичков, расположившуюся у «восьмёрки», и потому не упустил момент, когда в мою сторону направился самый тощий и низкорослый из них. Не приходилось сомневаться, что задохлика отправили найти повод для драки, и тут уж юли — не юли, он «занозу» непременно отыщет.

С обречённым вздохом я отложил газету, потом достал из сумки и подбросил топорик. Тот крутанулся в воздухе, и рукоять мягко ударила по пальцам, а мужичок замедлил шаг. Новый бросок, два оборота, и вновь топорик возвращается в мою ладонь. Несложный трюк я проделал вслепую, не отрывая пристального взгляда от шкета, и этого оказалось достаточно. Задохлик развернулся и зашагал обратно к машине.

Внимания соседей пантомима не привлекла, так что я спокойно вернул топорик в сумку и поднял отложенную на покрывало газету. Полистал, пошелестел страницами, а там и мокрый Андрей подошёл. Я оглянулся и увидел, что девчонки после озера убежали греться в небольшой заливчик-лягушатник. Уж не знаю, нагревался впадавший в него ручей пока тёк через теплотрассу или же дело было в прохудившихся трубах горячего водоснабжения, но лёд там не появлялся даже в самые сильные морозы.