Забросив на заднее сиденье свою перепачканную одежду, я переоделся в треники с растянутыми коленями и застиранную футболку и уже расплескал бензин из найденной в «буханке» канистры, попутно щедро полив им и впитавшуюся в землю кровь, но опомнился и пошёл в дом за велосипедом. А там не утерпел и спустился в полуподвал, вспомнив о теле в полиэтиленовой плёнке. Решил проверить, Антон это или нет. Праздное любопытство и не более того, но уйти, не узнав наверняка, почему-то не смог. Видать, и в самом деле серьёзно кукушку стряхнули.

Свет проникал с улицы через зарешёченные окошки, палить спички не возникло нужды. Я склонился над свёртком и вгляделся в лицо покойника. Несколько слоёв укрывного материала размывали детали, но хватило и увиденного.

Длинные тёмные волосы, обтянутый плёнкой нос, потёки туши под глазами, распахнутыми и мёртвыми, широкий рот с пухлыми искусанными губами.

Лидка Светлова! Узнал её, и всё сразу стало на свои места, будто молотком знание прямо в темечко вколотили.

Пропавшая дочь председателя правления коммерческого банка. Её приятель-сосед, болтающий о скорых великих свершениях. Его босс-торгаш, как-то связанный с бандой Большака. И я.

Да — именно я! Как детонатор, как случайная искра.

Это ведь именно я в то злополучное утро уверил Антона, будто к Светловым пожаловали оперативники бывшего КГБ. Я выдал своё предположение за истину в последней инстанции, и Тоха запаниковал. А следом запаниковали его сообщники.

Все похитители требуют от родственников жертвы не обращаться в правоохранительные органы. Лев Светлов и не стал этого делать, он оповестил о происшествии службу безопасности своего банка, и всё бы ничего, если б не мой длинный язык!

Узнав о визите «оперативников КГБ», бандиты устранили Тоху, как самое слабое звено, а когда отец заложницы угодил в реанимацию и пропала всякая возможность выжать из него выкуп, да ещё к расследованию подключилась милиция, от девчонки попросту избавились. Возможно, так и планировалось с самого начала, но тут уж совсем не было никаких причин оставлять её в живых.

Зараза!

Не стоило искать царевну Будур ни по притонам, ни у наркоманов, замотанная в полиэтиленовую плёнку она лежала в подвале недостроенного коттеджа. И ничего с этим поделать было уже нельзя. Совсем ничего. Вообще…

Я выбрался из подвала и спустил во двор велосипед — обычный складной «Универсал». Кинул спичку в салон «девятки» и сразу пыхнуло. Взвились прозрачные языки пламени, начали пожирать обивку сидений и уничтожать последние улики, связывающие меня с этим паскудным делом. И как-то даже легче сразу стало, будто языческий ритуал очищения прошёл. Словно прямо сейчас в машине сгорал — не сам, конечно, но сотворённый по моему образу и подобию двойник. И вместе с ним сгорало всё дурное, а Сергея Полоскаева по прозвищу Енот здесь никогда и не было вовсе.

Отступив от ударившего в лицо жара, я забросил за спину спортивною сумку, нацепил на голову свёрнутую из газеты «шапочку дачника» и покатил прочь, к спокойной жизни сборщика мебели и ночного сторожа. Но перед тем всё же запрятал под крыльцо соседнего недостроя завёрнутое в полиэтиленовую плёнку помповое ружьё. Просто так, на всякий случай. Случай, как в том анекдоте, бывает всяким…