– Да, – кивнул паренек.

– Где? – вытянул руку Бабенко. – Покажи!

– Нет, – отчаянно замотал головой и зашелестел пальцами паренек, мол, сначала информация.

И тут Бабенко достал из кармана и распахнул перед глазами немого сохранившееся со времен службы удостоверение ФСБ.

Мол, читай внимательно. Вот тебе информация к размышлению.

Бабенко видел, как расширяются от удивления глаза паренька. Как тот поджимает потихоньку ноги, готовясь сорваться с места и рвануть отсюда.

Поскольку Бабенко сел на лавочку специально так, чтобы отступать парень мог только к гаражному кооперативу, то не очень волновался, когда паренек, вскочив, бросился бежать именно в том направлении.

С издевательской улыбкой – «Смотри, прямо олимпийский чемпион по одновременной игре в шахматы и бегу с препятствиями!» – Бабенко наблюдал, как парнишка грациозно, словно лань, перемахнул через забор и стремительно скрылся между гаражными рядами.

– Беги-беги, – ухмыльнулся Федор Сергеевич, – далеко не убежишь!

И действительно, через несколько минут уже скрученного паренька затолкали в гараж. Он и опомниться не успел, как его связали и подвесили на крюк.

– Говори! – крикнул Бабенко, снимая пальто и пиджак. – Кто тебя послал, на кого ты работаешь?

В ответ паренек только мычал и мотал головой.

– Хватит мычать, – засучивал рукава Бабенко, – я же знаю, ты не глухонемой, ты просто плохо знаешь русский. И стесняешься. Можешь говорить на своем, у нас есть переводчик.

Второй раз за полчаса глаза паренька округлились.

– Видишь, мы все о тебе знаем. Мы навели справки даже о твоих родных. Так, что это у нас здесь такое? – детектив залез пальцами в карман куртки мальчишки. – Ааа, пешка! Какая грубая работа, умыкнул пешку со стола, стоило сопернику отвернуться. Нечестно, нечестно. Понятые, есть у нас понятые? Надо составить протокол по понятиям.

Тут же, как из-под земли, в гараже появились понятые. Пара знакомых Бабенко, которые должны были прикрывать отход к Ленинградскому проспекту.

– Интересно, может, у нас еще что-то есть? – Бабенко снова залез в карман к пареньку тонкими пальцами и выудил оттуда маленький пакетик с белым порошком. Федор Сергеевич хранил этот порошок со времен деятельности в органах, применяя его в исключительных случаях экстренной надобности.

– О-о, героин! Смотри-ка ты, герой, какая удача! Партия больше пяти грамм тянет на десять лет заключения.

– Казлипидораси, это не мое, – разродился тирадой подвешенный за яйца.

– Кого это волнует? Сейчас составим протокол и упечем тебя лет на двадцать.

– Я ничего не знаю, – заговорил немой, – меня наняли только с этой пешкой.

– Кто нанял? Когда? Ты знаешь этих людей? Давай быстро выкладывай, откуда такой интерес именно к этому набору?

Но паренек лишь качал головой, мол, я ничего не знаю, меня наняли. Единственное, что удалось выяснить: его наняли за десять тысяч рублей.

Глядя на то, как мужественно отнекивается паренек, Бабенко все никак не мог взять в голову: и чего это он так упирается? Почему он готов сгинуть за своего хозяина? Ведь он всего лишь пешка в чужой игре, и ему таким макаром никогда не стать королем. Он всегда приносится в жертву ради достижения конечного результата. Ради получения преимущества на доске с любой пешкой, не задумываясь, расстаются.

Впрочем, – обойдя подвешенного паренька, посмотрел на проблему с другой стороны Федор Сергеевич, – пешка кажется малозначимой фигурой лишь на первый взгляд. С упорством, достойным уважения, она двигается всегда вперед и отличается особой отвагой. Никогда не отступая, пешка или погибает, или становится самой нужной фигурой на шахматном поле. Она способна преобразиться и в слона, и в коня, и в туру. Способна даже занять место сокрушавшего всех налево направо, но уже выбывшего ферзя. Или стать с его могуществом на одну доску. В жизни, как и в шахматах, случается, что победу его величеству приносит маленькая, но упрямая и смелая пешка.

– Все, хватит, – остановил допрос Бабенко. – Я тебе верю. Но скажи напрямик, ты бы ведь не связался с посторонними людьми? То есть с местными, потому что местным ты не доверяешь. Вспомни, тебя ведь наняли твои же соотечественники из Кашевара?

– Да, кашеварские, – признался парень, – только я их не знаю и раньше не видел. Они на базаре ко мне подошли. На рынке я работаю.

– Отлично, кем работаешь-то, щипачем? – улыбнулся Бабенко. – Ну, мне-то ты можешь признаться.

– Нет, не щипачем. Грузчиком работаю.

– Каким грузчиком? Хорош заливать-то! Что ты мне вазелин втираешь? Посмотри на свои пальцы: у тебя ни мозолей, ни царапин. Ладно, я почему спрашиваю? Вдруг ты мне пригодишься.

– Нет, я тележку толкаю. В рукавицах. Честно говорю! Здесь и тележки достаточно. Нормально денег выходит.

– Все понятно. Развяжите его, – сказал Бабенко. – Понятые, подпишите протокол! Он у нас теперь на крючке. Никуда не денется. Слышь, ты, Абрек. Иди сюда и подписывай протокол. Когда надо будет связаться, я тебе позвоню, и ты немедля явишься ко мне на допрос.

– Да-да. Хорошо, – растирал затекшие руки, пожиратель пешек, чтобы подписать нужную бумажку.

– А теперь дергай отсюда. И чтобы ты мне больше не попадался!

Последняя фраза была излишней. Бабенко знал, что вряд ли еще увидит этого паренька. Ему сегодня же купят билет и отправят восвояси. Пешка свою миссию выполнила.

Впрочем, радость Бабенко от отыгранной пешки и выигранной позиции была недолгой. Когда он, хвастаясь, по телефону рассказал Карабанову о проделанной работе, Карабанов разразился тирадой похлеще той, что выдал из себя скрученный паренек. Будто это не пожирателя пешек, а Карабанова подвесили за яйца.

– Ты что! – орал он в трубку как недорезанный. – Почему действовал не посоветовавшись? Какого хрена взял моих охранников! Теперь мой магазин спалят живьем! Я этих товарищей знаю! Как я теперь смогу спать спокойно?

– Да кому, нахрен, будет нужен твой магазин, когда в дело вмешалось ФСБ. Тем более что этот паренек у нас на крючке. Он будто бы отпущен под подписку о невыезде. Протокол составлен. Паспортные данные переписаны.

– Да ты спятил! Ты думаешь, если они чурки, то чурбаны? Они быстро нас раскусят и отомстят. Терпеть они не могут, когда к ним относятся без уважения. Я их хорошо знаю. Такой погром учинят!

– Послушай, я их тоже хорошо знаю. Один мой бывший коллега отлавливал их пачками на улице и отбирал документы. Затем, шантажируя, то и дело выманивал из них бешеные деньги! Им даже в голову не приходило идти жаловаться в консульство. Бараны, они и есть бараны. Теперь они ниже травы будут и на выстрел к твоему магазину не подойдут. И потом – для тебя же главное прибыль. А ты уже и так, считай, два раза продал дорогущий шахматный набор, который я тебе и возвращаю.