Первое, что ощутили друзья, был ледяной ветер, наполненный запахом влаги и мороза одновременно. Муна подняла мордочку и начала принюхиваться.

– Какой у весны интересный запах, – сказала она.

Тео тоже принюхался.

– Напоминает запах Лунных Долин, – заметил Смуль.

– Именно, только в нем присутствует что-то от лесов вечной осени, – добавила Муна.

Первой с платформы отважилась сойти Лейла. Девочка-кошка поставила лапку на небольшой участок земли, покрытой снегом, и тут же утонула. Из-под снежной кучки начала сочиться жидкая грязь.

– Ой, – вскрикнула Лейла и, поморщившись, отпрыгнула в сторону от вязкого места.

Но и в стороне ее ожидала прячущаяся под тонким слоем снега жижа.

– Снова жижа, – расстроено проговорила Муна.

Лунная красавица до сих пор с ужасом вспоминала, как ужасно выглядела после прогулки по размытым дорогам осеннего леса. Ее лапки до сих пор помнили, как неприятно вязнуть и утопать в жидкой глине.

Ища место, куда ей можно наступить, лисичка заметила небольшой островок, где проглядывала зеленая травка. Не желая пачкать лапки, девочка аккуратно соскочила с платформы и приземлилась на зеленый участок.

Муна не ошиблась с выбором. Лапки не утонули и, даже наоборот, нежная травка приятно щекотала подушечки пальцев.

– Прыгайте сюда, – позвала лисичка.

Друзья последовали ее совету. Как только путники покинули каменную площадку, портал заискрился и исчез.

Стоя на маленькой полянке, друзья достали карту и начали ее изучать.

– Может, здесь есть дорога. Не хотелось бы снова утопать в грязи, – сказал Тео.

Вдруг яркие солнечные лучи упали на карту. Поверхность свитка стала светлой, а место, где на территории Грозовых Степей находился Жезл Света, начало светиться и поблескивать.

– Скорей бы добыть Жезл, – со вздохом сказала Лейла.

– Добудем. Обязательно добудем, – решительно ответил Смуль.

Солнце резко скрылось, и сияющая пометка исчезла. Друзья одновременно посмотрели на небо. До этого путешественники не обращали внимание на то, что происходит над их головами. Но теперь, увидев, замерли от изумления.

– Ничего себе! – потрясенно выдохнула Лейла.

Небо над землями вечной весны было не таким, как везде. Сильные ветры гоняли по голубым просторам облака и тучи с такой скоростью, что кружилась голова. Помимо большой скорости, они еще и бежали в разные стороны. Создавалось впечатление ужасного беспорядка и спешки. Только солнце стояло на месте, но и оно, то появлялось, то исчезало. Словно кто-то баловался фонариком, включая и выключая его. Грозные серые тучи гонялись наперегонки с пушистыми облаками, а догоняя, смешивались. В некоторых местах смесь белого и серого пуха закручивалась в спирали, образуя круглые облака с красивым узором внутри.

– Интересно, здесь всегда так? – спросила Лейла.

– Камень говорит, что всегда. Там наверху очень сильные ветряные потоки. Они сталкиваются, образуя вихри, которые закручивают облака. Есть холодные потоки и теплые. Из-за разности температур и высот потоки двигаются в разных направлениях, и от этого облака летают, как им вздумается, – пояснила Муна.

Путешественники долго стояли, разглядывая странное небо, не в силах оторвать взгляд от танцующих по небу туч. Вдруг Муна вскрикнула и исчезла. Тео и Лейла начали озираться. Не обнаружив никакой опасности, отважный Смуль спросил:

– Что тебя напугало, Муна?

– В меня кто-то бросил камень, – испуганно прошептала лисичка.

В этот момент еще один камень просвистел в воздухе, угодив Лейле по плечу.

– Эй, вы чего кидаетесь? – обижено воскликнула кошечка.

В ответ на вопрос гостьи в сторону путников полетел еще один камень. На этот раз пострадал Тео.

– А ну выходи, трус, и дерись по-честному! – закричал отважный Смуль и сжал кулаки.

– Сам ты трус, – ответил кто-то тоненьким голоском.

Друзья посмотрели в сторону звука, но никого не увидели.

– Кто ты такой? – грозно спросил Тео.

Ответа не последовало.

– Меня зовут Лейла, – вежливо представилась девочка-кошка, – Я из рода Мяунов из Рощи Тисовых Великанов, а это мои друзья – Тео Смуль из Песчаных Дюн и…

Лейла хотела указать на Муну, но та все еще пряталась, сделавшись невидимкой.

– Уходите, – неприветливо ответил незнакомец.

– Почему? – поинтересовалась кошечка.

– Потому что топчете мой завтрак, – недовольно ответил голос.

Друзья посмотрели вниз, но не увидели ничего кроме маленькой травки.

– Вы едите траву? – догадалась Лейла.

– А вы нет? – удивился незнакомец.

– Нет, – хором ответили путешественники.

– А что вы тогда едите? – насторожился нападавший.

– Что найдем, то и едим, – недовольно проговорил Смуль.

Он очень обиделся на хулигана и не был настроен с ним откровенничать.

– Я так и знал, вы друзья Злыдня! – вскрикнул незнакомец, и в сторону путников снова полетели камни.

– Хватит кидаться! – закричала Лейла, когда один из камней больно ударил ее по руке.

Неожиданно град из мелких камней прекратился и незнакомец запищал.

– Поставь меня на землю! Отпусти!

Одновременно с этим над небольшим снежным холмиком в воздух подлетел странного вида зверек. Поднявшись над горизонтом, он завис в воздухе, пища и дергая лапами.

– Попался! – победоносно воскликнула Муна и проявилась в воздухе.

Оказалось, что это она поймала маленького хулигана и, схватив за длинные белые уши, подняла над землей.

– Кто это такой? – удивилась Лейла, подойдя к зверьку поближе.

– Камень говорит, что это Квокл, – сообщила Муна.

Не обращая внимания на то, что белый, похожий на маленького зайчика, зверек дергался и отбивался, друзья продолжали разговаривать.

– И что будем с ним делать? – сурово спросил Тео.

– Предлагаю отпустить, – сказала Лейла.

– Тогда он снова начнет кидаться камнями, – предупредил Смуль.

– Не начну, – пропищал Квокл, – Отпустите, я больше не буду кидаться.

Тео недоверчиво посмотрел на зверька.

– Пожалуйста, – умоляюще проговорил хулиган.

– Давайте ему поверим, – сжалилась Лейла.

Муна аккуратно опустила Квокла на землю и тот моментально исчез.

– Куда он делся? – удивился Тео.

Лейла пожала плечами.