– Могу, – сквозь зубы ответил Артем. – Только опрокинуться боюсь. Тогда он точно уйдет.

– А куда ведет этот проселок? – спросил Гуров.

– Вообще он идет в сторону окружной дороги. Но хорошего выезда на нее нет. Около дороги проселок теряется. Там карьеры, щебень добывают.

– Все ясно! – заключил Крячко. – Он в этих карьерах и хочет затеряться. Наверное, хорошо их изучил. А ты их знаешь?

– Не очень, – признался Артем.

– Тогда постарайся догнать этого гада до карьеров! Нажми!

Джип увеличил скорость. Машину мотало из стороны в сторону, порой казалось, что она сейчас опрокинется, но водителю пока удавалось ее выравнивать. Расстояние до идущей впереди черной машины немного сократилось. Теперь их разделяло метров тридцать.

– Ну, еще чуть-чуть, еще немного… – шептал про себя Лев.

– Может, по колесам стрельнуть? – спросил Крячко.

– Нет, нельзя, – покачал головой Лев. – Ведь мы не знаем точно, что там похитители, это лишь наше предположение. А что, если там окажутся люди, вообще не причастные к преступлению?

Они въехали на небольшой холм, и перед ними открылась лежащая внизу долина. Лес кончился. Вся долина была изрыта, разгорожена отвалами карьеров. От леса остались лишь отдельные рощи, они живописно чернели там и сям. А за долиной, за новым подъемом, виднелось окружное шоссе, по которому потоком неслись машины.

– Вон он куда метит! – крикнул Артем. – На окружную! Там думает от нас оторваться!

– Не оторвется! – уверенно заявил Крячко.

Он взялся за телефон и связался с рузаевским управлением ГИБДД. Объяснил начальнику управления ситуацию и попросил перекрыть окружную трассу – выставить посты с обеих сторон от карьера. Инспектора должны были перехватить черную «Тойоту», если бы она вырвалась на шоссе.

Пока он вел эти переговоры, погоня продолжалась. Черный автомобиль доехал до первого карьера и, не снижая скорости, свернул в него. Артем последовал за ним. Автомобиль похитителей резво промчался по карьеру, еще раз свернул. В конце карьера оказалась крутая дорожка, взбиравшаяся вверх. «Тойота» взлетела на гребень и скрылась из вида.

– Давай за ним, не отставай! – крикнул Гуров, доставая пистолет. Он решил, что настало время применить оружие. Стрелять он собирался только по колесам.

«Патриот» взлетел на гребень карьера вслед за машиной похитителей и невольно снизил скорость. Черной «Тойоты» нигде не было видно. Перед ними находилась большая площадка, вся изрытая колесами большегрузных автомобилей. С нее просматривались спуски в три разных карьера. В какой из них спустилась машина похитителей, было неизвестно.

– Смотри – пыль! – вскричал Крячко. – Вон там, справа! Там они!

Артем круто развернул руль, машина рванула в правый карьер. И действительно, когда они достигли спуска и перед ними открылось дно котловины, в дальнем ее конце они увидели черную машину. Та как раз сворачивала за песчаный холм.

– Быстрее, уйдут ведь! – воскликнул Гуров.

Стрелять он не мог – до машины похитителей было слишком далеко.

Водитель на предельной скорости, рискуя перевернуться, съехал вниз и помчался к тому месту, где скрылась «Тойота». И снова они увидели крутой подъем, выезд из котловины. Но на этот раз черной машины на гребне не заметили – очевидно, она ехала быстрее и успела скрыться. Все вместе они обшаривали глазами окрестность, пытаясь заметить облачко пыли. Но нет – нигде не было никаких следов преследуемой машины.

Артем первым принял решение. Он свернул налево и направился к ближайшему спуску в следующий карьер. Достигнув спуска, заглянул вниз, убедился, что там никого нет, и поехал дальше, к следующему карьеру. Так он объехал все карьеры, которые им открылись. И нигде не было никаких признаков черной «Тойоты».

Тут у Гурова зазвонил телефон. Это был капитан Костиков. Оказалось, что он, а также еще две оперативные машины следовали за машиной сыщиков и теперь находились возле первого карьера. Капитан спрашивал распоряжений. Гуров приказал оперативникам рассредоточиться и прочесать все карьеры в этом районе. Одновременно Крячко позвонил в управление ГИБДД и сообщил, что посты на окружной дороге должны удвоить бдительность – бандиты, очевидно, сумели проскочить на шоссе, и теперь их нужно ловить там.

Ловля черной «Тойоты» продолжалась еще час. И закончилась она ничем. Машину не нашли ни в карьерах, ни на шоссе. Напрасно оперативники рыскали среди песчаных холмов, напрасно сотрудники ДПС останавливали все «Тойоты», проезжавшие по окружной дороге. Машина похитителей словно растворилась в воздухе. Так что через час Гуров приказал прекратить операцию и возвращаться в управление.

В управлении Гурова ждал еще один сюрприз. Майор Слепаков, на время отсутствия сыщика взявший на себя наблюдение за проведением операции «Ловушка», сообщил, что за второй машиной, отошедшей от усадьбы миллионера Шейниса, как оказалось, тоже следовала подозрительная машина. Но ее в отличие от черной «Тойоты» сопровождала всего одна машина с оперативниками. И эти оперативники убедились, что подозрительное авто (это была «Мазда») доехало до «Октябрьского ущелья», на секунду задержалось возле остановившейся «подсадной» машины, а затем развило большую скорость и скрылось. Как и в случае с «Тойотой», догнать похитителей (если там и правда были похитители) не удалось.

– Но в таком случае я ничего не понимаю! – воскликнул Гуров. Они с Крячко и капитаном Костиковым сидели в кабинете Слепакова и разбирали провалившуюся операцию. – Ведь ты сказал, что похитители клюнули на «дезу» с «Ивановой поляной», поэтому сделал вывод, что «крот», которого мы ищем, – это Рыбкин. И что мы сможем поймать бандитов на «Ивановой поляне», если нам повезет. В лесу нам не повезло, опростоволосились мы. Ну а что с Рыбкиным? Он дал показания?

– Нет, Рыбкин все отрицает! – ответил Слепаков. – Заявил, что никогда не встречался ни с каким Иваном, не передавал никаких сведений. Что мы его напрасно обвиняем, что это кто-то из сослуживцев на него наговорил. Дескать, в управлении кое-кто завидует, как он успешно работает, идет по карьерной лестнице – вот и придумали это нелепое обвинение. И мне, в общем, нечего ему возразить. У нас нет против него никаких улик.

– А как обстоят дела со вторым подозреваемым? – спросил Гуров. – Кажется, его тоже зовут Олег?

– Да, у нас есть еще Олег Ширяев из инспекции по делам несовершеннолетних, – сказал майор. – Я его тоже задержал. Вот только что, перед вашим приходом допрашивал.

– И конечно, Ширяев также все отрицает.

– Да, отрицает. Но не так уверенно, как Рыбкин. Какая-то трещинка в его показаниях проскальзывает. Если хотите, можем вместе провести его допрос. Он сейчас в соседней комнате сидит – мы ее называем «зал ожидания». Это не камера, но нечто вроде камеры. Там у нас находятся сотрудники, вызванные для проверки.