–Ловлю на слове!– воскликнула она и чуть заметно, так чтобы видел только я, прикусила нижнюю губу.– Понимаю, что тебе необходимо пообщаться с моим мужем, да и я веду себя словно девчонка, забывшая о приличиях, а на мне же гости! Марк, ты иди к Глорию, займитесь мужскими разговорами, развлекитесь, сыграйте в карты или выпейте. Главное,– она улыбнулась,– не танцуй с местными охотницами. Учти, тут приличное количество вдовушек и просто одиноких дам, мечтающих захомутать выгодного жениха.

–Понял,– склонил голову, а потом утонил:– Так мы еще встретимся? Ты что-то про ужин говорила и про катание на авто. Знаешь, ночью, когда свет фар разрезает ночную тьму и машина летит вперед…

–Лететь не стоит, люблю медленно и обстоятельно,– прозрачно намекнула мэриха, чуть не вогнав меня в краску.– После ужина, тебя найдут и пригласят, уезжать не торопись, а своего слугу и помощницу можешь уже в гостиницу в скорости отправлять. Все, я пошла,– она обмахнулась веером и грациозно удалилась.

Так, явно мой план ушел в сторону, которую не мог предвидеть. С другой стороны, Рияла меня знатно раздразнила, а графиня не дурна собой, фигурка точеная, грудь тяжелая, кожа молодая, личико симпатичное. Да и по возрасту не далеко ушла, лет ей меньше, чем показалось на первый взгляд, просто по статусу обязана выглядеть умудренной жизнью. Завести интрижку, на которую она набивается? Мало информации! У такой дамы обязательно есть или имелись любовники и мужу об этом известно. Как он отреагировал? Возникнут у меня проблемы или сделает вид, что стар и слеп? Ну, в данный момент времени мэр мне радостно улыбается, словно не его жена мне посвятила час своего времени, бросив на произвол гостей.

–Марк, позволь представить тебе начальника гарнизона,– мэр указал на пузатого с пышными усами, в форме полковника одного из своих собеседников,– Зариг Валтов.

–Очень приятно,– пожал я руку полковника.

–А это управляющий промышленностью Рувеля – Киранс Мазов,– мэр кивнул в сторону пожилого и седоволосого господина с цепким взглядом и тремя массивными перстнями на правой руке (левая без колец).

–Рад познакомиться, Марк Климов,– пожал руку промышленника.

–Так, нас трое и для покера мало, не интересно,– задумался мэр, а потом, спохватившись, посмотрел на меня:– Марк, ты же составишь нам компанию?

–С хорошими людьми грех не сыграть,– улыбнулся я.

–Эх, кого бы нам еще пригласить?– задумчиво протянул мэр, оглядывая взглядом гостей.

–Вирта не зови, он нас под орех разделает,– сказал промышленник.

–Ага, сыскарь играет слишком хорошо, иногда складывается ощущение, что краплеными картами, хотя и не по должности это,– пробурчал в усы полковник.

–Может графа Истанева?– предложил промышленник и почему-то вперился в меня взглядом.

Естественно, отреагировать никак не мог, понятия не имею о ком речь.

–Нет, нет, он слишком молод и импульсивен,– отмахнулся мэр рукой.

–Так и втроем можно сыграть,– вынес я предложение.

Мне уже порядком надоел этот разговор, затеянный ради моей реакции на неизвестные имена. Они явно пытались меня проверить, но мне на самом деле ничего не говорят упомянутые люди. Да и играть-то не собирался, мало того, что наличных кот наплакал, но показывать свою несостоятельность нельзя. Да и странное дело, меня приняли с распростертыми объятиями, а этого никак не ожидал. Из-за машины? Сильно сомневаюсь. Да, техника в зародышном состоянии, только начинает выходить в свет и даже не на рынок. Но это не повод, чтобы передо мной стелились мэриха и в открытую тащила в постель, при старающемся ничего не замечать муже и других высокопоставленных чинов местного города. Что черт возьми происходит? А обсуждение партнеров по покеру? Какой от меня реакции ожидали? Интуиция молчит и рекомендует действовать так как идет.

–Можно и втроем,– согласился мэр.– Пойдемте-ка тогда в игорный зал. Марк,– обратился он непосредственно ко мне,– можешь заказать официанту любой напиток или все то, что предпочитаешь за столом.

–Спасибо,– кивнул я, а потом развел руками,– особых пристрастий нет, игрок из меня не сильный, азарт и адреналин в крови блуждает умеренно и на большие суммы предпочитаю не играть.

Своими словами дал понять, что профессионально в карты не играю и на большие ставки не иду. Дело в том, что за игровым столом прощаются различные причуды игрокам. У многих есть определенные привычки, которые они никогда не нарушают. Кто-то пьет воду или чай, другие кофе с коньяком, третьи должны держать за талию какую-нибудь подругу… множество странностей. Это касается не только тех игроков, которые зарабатывают себе картами на жизнь, но и обычных людей, любителей перекинуться картишками.

–Да? Правильно,– покивал мэр.

–Мы за столом отдыхаем и дела обсуждаем, а ставки за кон не превышают десяти золотых,– буркнул полковник.

–Нормально,– улыбнулся я.– За картами так и нужно делать, а не состояния проигрывать или надеяться их сколотить.

Меня бурно поддержали, но как-то не от души, чувствуется фальшь. Мне же становится непонятна вокруг подобная суета и что-то начинаю переживать за свою «помощницу». Это мы с Арнеем калачи тертые, а девушке запудрит мозг какой-нибудь подосланный красавец, подпоит чтобы секреты вызнать, да трахнет в темном уголке, совмещая приятное с полезным. А ее амулет тут не спасет, у жигало свои имеются, намного мощнее, на обаяние и кружение головы у дамского пола заточенные. И, кстати, они их еще настраивают на собственное хозяйство в штанах, чтобы в нужный момент облома не получилось.

–Господа, позвольте своим помощникам указания дать, пока не заигрались,– сказал вслух, ни к кому, конкретно не обращаясь и доставая из кармана переговорник.

–Да-да, конечно,– покивал головой мэр, усаживаясь за стол, столешница которого обшита бордовым бархатом.– Мне бутылочку коньяка,– сделал он заказ официанту.

–Рома и сигары,– буркнул полковник.

–Зеленый чай, как обычно,– сказал промышленник.

–Чашечку кофе и сигарет,– пришлось придумывать мне, чем отвлекать противников и не казаться белой вороной.

–Марк, ты собирался дать указания своим людям,– напомнил мэр, распечатывая колоду и начиная ту вполне профессионально тасовать.

–Да, спасибо Глорий,– кивнул мэру и набрал Арнея.

Все делают вид, что им неинтересен мой разговор, но мэр скорость тасования карт снизил, полковник закаменел лицом, а промышленник перестал стучать пальцами по столешнице, хотя и деланно отвернулся в сторону.

–Да?– послышался голос парня в переговорнике.

–На сегодня свободны, дождись Риялу и отправляйтесь в гостиницу,– вальяжно произнес я, а потом добавил:– Когда проводишь помощницу, можешь развеяться, на все про все золотых десять даю.

–Все исполню, не подведу,– ответил Арней, а я дал отбой и сразу же набрал девушку.

Парень нашу условленную фразу понял отлично, десять золотых в контексте означает, что ситуация более чем странная и возможно придется делать ноги. Естественно, ни о каком трактире или увеселительном заведении и речи не идет.