Послышались голоса Мазая и Вахи, похоже эта парочка больше не стояла на стрёме и спустилась к нам. В этот же момент в коридоре прозвучало два выстрела. Крон остановился и, размазывая по морде кровь, довольно оскалился.

Конечно, сейчас сюда притопают его дружки и тогда уже они с меня спросят по полной. Хорошо конечно, что я не назвался им своим настоящим именем. Но вот в роли Сплита мне предстояло искупить свою вину кровью.

— С-с-сука… — прошипел я, скрипя зубами.

Всё зря, оказалось, что я истратил весь запас своего везения. Мало того, что этот ублюдок выжил, так ещё и бумаги были именно у него. Он как раз осторожно доставал их, нырнув рукой себе за пазуху.

А я уже совсем ничего не мог сделать. Мне оставалось лишь дождаться, когда остаток банды будет в сборе и ответить перед ними за свой поступок.

— Парни, скорее сюда! — заорал Крон, обернувшись к дверному проему.

Из коридора доносился шорох. Я слышал, как крошилась, опавшая на пол, штукатурка.

— Резать тебя буду! — плевался кровью Крон, не сводя с меня обезумевших глаз. — Долго! Очень долго!

Я ничего ему не ответил. Во-первых, что тут можно было тут возразить?! Во-вторых, я можно смело сказать, что утратил дар речи. Ведь в дверном проеме вместо парочки головорезов появился Док!

Он медленно вкатился внутрь кабинета, не опуская своего револьвера.

Наверное, мое удивление не скрылось от глаз Крона и тот оглянулся, чтобы самому увидеть, что настолько меня поразило. Да так и замер, полностью сбитый с толку, он лишь безмолвно открывал рот.

Через пару секунд грянул выстрел. Крон распластался на полу, выронив нож, но так и не отпустив похищенные бумаги. Пуля вошла в его правый глаз.

— Нашли что-нибудь интересное, мистер Волкер? — тонкая струйка дыма после недавнего выстрела всё ещё вытекала из ствола револьвера.

— Я могу всё объяснить! — казалось, что я заглянул настолько глубоко внутрь дула, что даже увидел пулю, которую Док готов был всадить мне прямо между глаз.

— И поэтому… я прибежал… когда он… когда они… я спустился… сюда… и… — я говорил всё медленнее и медленнее, понимая, что мои слова больше не могли никого достигнуть. Они оказались заперты вместе со мной в капсуле для виртуального погружения.

Похоже я оказался не слишком убедительным.

Док спустил курок и вышиб мне мозги. Лёгкая смерть, не самая плохая фантомка. Несколько часов головной боли, которую легко перекрывают три-четыре таблетки обезболивающего.

С этой мыслью я вылез из капсулы. Босыми ногами я ощутил приятную прохладу пола. И в таком зомбированном состоянии побрёл на кухню. Мне нужен был кофе, крепкий, чтобы окончательно проснуться и очистить голову. Не покидало ощущение, что в мозгах плавает кусок свинца.

Хотя Док и без того неплохо постарался. И всё же я ощущал легкий дисбаланс, как следствие фантомного переноса.

Но пробудился я намного раньше, чем успел поставить чайник на плиту. Сраное слияние… и эта обратная синергия… Я больше не однорукий Рэм, земля ему пуховик. Вот бы вспомнить об этом до того, как я с размаху приложился локтем правой руки о дверной косяк.

По всему телу прострелил электрический импульс, заставивший меня даже язык прикусить.

Срань… я сидел на корточках, облокотившись о стену, как заправский наркоман, который вот-вот собирался окочуриться от мучительной ломки. И вдруг я рассмеялся. Это был пугающий меня самого истеричный смех.

И страшно было потому что я начал понимать причины происходящего.

Я словно всё больше запутывался и погружался на дно. Барахтался, стараясь выплыть, но делал лишь хуже. Растирая по щекам слёзы, выступившие от смеха, я наконец признался в том, что проиграл.

Проиграл этому сраному Городу. Стал его пленником, который всё больше удалялся от собственных целей. В угоду этому Мерзавцу, я растворялся в его ежедневном течении.

«Тварь!» — кулак глухо впечатался в стену. И по выцветшему куску обоев медленно поползла тёмно-алая капля крови. Я повторил удар, разбивая костяшки о бетонную перегородку. Я ненавидел себя сейчас за… не знаю, за всё, вообще всё.

В жопу всё это!

Я ведь не просто так подох. Кое-что нарыл всё же. Правда, чтобы подтвердить свои догадки мне вновь нужно было кое-куда вломиться.

Но… в этот раз я уж как-нибудь сам, своими силами, без Руди. Хватит, мне надоело раз за разом терпеть неудачи. Пора самому сделать грязную работу, не полагаясь на других. Иначе я так и продолжу топтаться на одном месте.

С этими мыслями я встал и, развернувшись, побрёл обратно в комнату. Кофе нужно заслужить, так что сперва займусь делами.

Нет. Тоже нет. Я листал аукцион, выбирая себе нового ханта.

А вот, кажется, то что нужно… Стоп, а с кого перепуга так дорого, офигеть, как дорого… Это же хант всего пятой ступени, а за него просили, как за внебрачное дитя абсолюта или тёмного Вестника.

«Ну же, Итан, помогай!» — мысленно взмолился я, взывая к той крупице его силы, что передалась мне через обратную синергию.

Потому что передо мной сейчас стояла просто невыполнимая задача. Купить ханта и чтобы он был и невероятно крут по статам, и при этом стоил не дороже, чем пироженка в Пруфроке.

Но сколько я ни пролистывал различные лоты, ничего подходящего не попадалось на глаза. Мне либо плакать хотелось, глядя на нищие параметры хантов, либо истерично смеяться из-за заоблачных ценников.

Ну и ладно.

«Пусть будет этот» — я кликнул на иконку ханта. О котором смело можно сказать, что он средний из худших. Даже немного ниже среднего.

Но если так подумать, то будет не столь обидно снова просрать деньги, когда нас грохнут. Ведь… я по сути не очень-то и верил, что на этот раз удастся завершить задуманное лучше, чем в прошлый.

После того, как купил ханта, я прилёг, чтобы обдумать всё немного подробнее. С одной стороны, я запорол любые возможные взаимоотношения с Доком. После того, как Рэм Волкер, близкий друг Итана, оказался среди вломившихся в его кабинет, он больше не поверит в эту байку.

А втираться ему в доверие с нуля у меня не было ни времени, ни желания. В пекло эти хитрости. Пора было попробовать и более радикальные методы.

Глаз Лютошипа обнаруженный в секретной каморке доктора Сэмюэля явно указывал, что он знал чуть больше, чем я мог даже подумать. Надеюсь, что любовь ученых тащить работу домой, чтобы бессонными ночами искать разгадку всего сущего, не просто киношное клише.

Вот две мои веские причины вломиться к нему в жилище: следы по Потрошителю и поиск зацепок для вербовки. Да, именно по вербовке. Или, как минимум, что-то, что поможет прокачать репутацию с ним, чтобы он сам согласился сотрудничать.