Две недели она лгала матери о том, что проводит свободное время в художественных музеях и освежает знания древнегреческого. Каждый раз, когда Лили хотела связаться по Skype, Клара говорила ей, что Wi-Fi работает нестабильно, Эверетт как раз пытается наладить его. Вероятно, из-за всей этой лжи она заработала язву желудка, но остановиться уже не могла.

Джош, Клара и Наоми арендовали небольшую студию в Бербанке для проведения прослушиваний. Конечно, Наоми выглядела намного шикарнее, чем кто-либо. Длинные ноги, длинные волосы и острые ключицы. Джошу наверняка нравятся именно такие женщины.

Он, должно быть, уже забыл, как прикасался к Кларе. Она никогда не вела себя как Наоми – не выставляла напоказ свою сексуальную привлекательность и не могла поставить человека на место всего парой метких слов. Джош привык укладывать в постель оторв, а не завсегдатаев библиотек.

Он и Наоми организовали кастинги, пока Клара работала на своей основной работе у Джилл. Верная своему слову, она везде старалась успевать.

Сегодня на прослушивании должны быть опытные порноактеры, а также горстка студентов с факультета психологии Калифорнийского университета. Их привела Наоми. Помимо того, что она была горячей штучкой, она готовилась получить степени магистра по социальной и семейной психологии. Клара позаботилась о том, чтобы все подписали договор о неразглашении. Для съемок им нужны были люди с разными типами внешности и телосложения, комфортно чувствующие себя перед камерой и верящие в миссию проекта.

Клара стояла у фонтанчика в коридоре и наполняла свою многоразовую бутылку водой, когда Наоми вышла из смотровой комнаты.

– Пока все хорошо, Мисс Коннектикут. Сегодня начнется настоящее веселье. Нервничаешь?

Клара хотела солгать, но решила, что Наоми способна почуять страх, словно животное.

– Да.

– Все в порядке.

Наоми поправила майку.

– Пока нервы не мешают тебе делать твою часть.

– Напомни, а какая у меня часть?

– Представитель обычных людей.

– Верно. – Клара оглядела коридор. – Здесь намного больше людей, чем я ожидала.

– Слушай, – голос Наоми смягчился, – у тебя получится.

Вотум доверия был неожиданным, но приятным. Клара улыбнулась:

– Спасибо.

– А если нет, я разберусь со всем сама, – ее улыбка умерла.

– Это звучит менее обнадеживающе.

Наоми пожала плечами и ушла.

– Думаю, ваша бутылка наполнилась, – раздался мужской голос позади Клары.

Она повернулась и увидела красивого незнакомца. У него была такая же линия подбородка, как и у Джоша, но не столь рельефная и не хватало золотистой щетины, которую Клара ценила в своем соседе.

– Простите. – Она отошла.

– Без проблем. – Мужчина улыбнулся, продемонстрировав ей ровный ряд белоснежных зубов. – Вы пришли на прослушивание?

– Нет. Не совсем. – Клара опустила рукава своего любимого пиджака. – Я – член съемочной группы, но не актриса.

– Разумеется. Я бы запомнил такую девушку, как вы. – Он протянул загорелую руку. – Мэтт Мастерсон, знаю Джоша и Наоми по съемкам «Бесконечного оргазма».

– Ой. – Клара нервно засмеялась. – Понятно.

– Смотрели?

– Нет. – Она сделала осторожный шаг назад. – Боюсь, я новичок в порнографии.

– Что ж, если вам когда-нибудь понадобятся рекомендации или… – Он наклонился к ней, и Клара почувствовала его дыхание на своем лице. – … практическая демонстрация, буду рад помочь.

Он снова сверкнул своими неестественно белыми зубами. Этот парень, должно быть, чистит их зубной нитью десять раз в день.

Клара старалась не заикаться:

– Спасибо за щедрое предложение, Мэтт.

– Прекрати, Мастерсон.

Она не слышала, как сзади подошел Джош.

– Ой. Привет.

– Просто я дружелюбен, Дарлинг.

Мэтт был не таким высоким, как Джош, поэтому соседу Клары пришлось слегка наклонить голову, чтобы посмотреть в глаза своего знакомого.

– Направь свое дружелюбие на кого-нибудь еще. Мы отстаем от графика. – Джош положил руку на спину Клары, на пару сантиметров ниже, где заканчивались ее лопатки, и осторожно повел в смотровую. – Нам нужно идти.

Он говорил с ней куда более ласковым тоном, чем с Мэттом. Клара шепнула ему на ухо, пока они шли:

– Что ты думаешь об этом парне? Должны мы пригласить его в проект? Он определенно… гигиеничный. – Пряный запах мыла Джоша окутал ее, и она сделала глубокий вдох.

Джош выдвинул ее стул, затем свой.

– Я думаю, он нравится женщинам, – сказал он безразлично.

Клара уставилась в свой блокнот, открытый на странице со списком, который она составила вчера вечером, пытаясь придумать удобную систему ранжирования потенциальных исполнителей.

– Думаешь, он со мной флиртовал?

– Конечно, он флиртовал с тобой. – Джош держал во рту кончик ручки и покусывал. Клара обнаружила, что улыбается своему блокноту.

– Правда? Думаю, он интересный человек.

У нее не было большого опыта в общении с мужчинами.

– Мэтт не для тебя, поверь мне.

– Это почему?

– Потому что ты должна быть с врачом, или пожарным… – Джош вздохнул, – … или по крайней мере с воспитателем детского сада.

– А, я поняла. – Ее плечи поникли.

– Что именно?

– Я не… недостаточно сексуальна.

Внутри у нее все сжалось. Этот Мэтт, вероятно, использовал свои чары только потому, что надеялся получить с ее помощью роль.

Джош уронил ручку.

– Какого черта ты несешь?

– Знаю, я ношу слишком много мешковатой одежды и, хоть убей, не могу понять, как пользоваться щипцами для завивки, – она понизила голос. – И все бюстгальтеры у меня бежевого цвета, даже самые красивые.

Джош закатил глаза:

– Я не об этом!

– Все хорошо. Не надо меня утешать. Так было всю мою жизнь. Эверетт никогда бы не ушел от Наоми. – Она нервно перебирала пальцами.

– Клара… – Джош накрыл ее руки своей ладонью.

– Эй, вы двое, готовы? – Наоми заняла место за столом, Джош тут же наклонился, чтобы поднять свою ручку. – У нас очередь в коридоре.

– Ага. Готовы. – Клара вжалась в стул. Мнение Джоша о ее способности заводить мужчин не столько удивило, сколько подтвердило ее мрачную самооценку. Ей не место среди красивых, сексуально продвинутых людей.

– Номер один, пожалуйста, – голос Наоми звучал властно. Вошла фигуристая брюнетка с татуировками на руке и кольцом в носу.