Капитан Кид получил еще один документ под названием «Лицензия на репрессалии», поскольку Англия воевала с Францией, и эти лицензия давала ему право захватывать французские торговые суда, если таковые ему встретятся; но этот документ не имеет отношения к нашему рассказу, и мы не будем утомлять читателя его изложением.

Прежде чем отправиться в плавание, капитан Кид зарыл на берегу Плимутского залива свою Библию; ее советы были так далеки от непутевой жизни Кида, что он не хотел иметь при себе книгу, которая осуждает его преступную карьеру.

В мае 1695 года, имея при себе обе эти лицензии, он отплыл из Плимута на галере «Эдвенчер», которая несла тридцать пушек и имела восемьдесят человек команды. Сначала он отправился в Нью-Йорк и по дороге захватил французское судно, занимавшееся ловом трески, но поскольку у него была лицензия на такие захваты, то нельзя назвать это актом пиратства нельзя.

Капитан Кид зарывает свою Библию

Прибыв в Нью-Йорк, он объявил в газетах о найме матросов, ибо нуждался в пополнении команды, поскольку собирался иметь дело с отчаянными головорезами. Он обещал, что каждый моряк на его судне получит долю захваченной добычи, оставляя себе и владельцам судна сорок долей. При таких условиях он быстро набрал людей, и команда его корабля составила сто пятьдесят пять человек.

С этим экипажем он отплыл сначала на Мадейру, где взял на борт вино и другие необходимые вещи; отсюда он пошел к Бонависте, одному из островов Зеленого Мыса, где загрузился солью, а потом отправился прямо на Сант-Яго, другой остров того же архипелага, желая запастись провизией. Когда это было сделано, он пошел к Мадагаскару, известному пристанищу пиратов. По пути Кид встретил капитана Уоррена, коммодора эскадры из трех военных кораблей. Он сообщил этому коммодору о своих намерениях, провел с ним два или три дня, а потом покинул его и направился к Мадагаскару, куда прибыл в феврале 1696 года, через девять месяцев после отплытия из Плимута.

Получилось так, что в это время большая часть пиратских судов отправилась в море на поиски добычи; разведчики, посланные на берег, сообщили, что на острове нет ни одного корабля, поэтому, потратив некоторое время на пополнение запасов воды и продовольствия, Кид решил попытать счастья у побережья Малабара, куда он прибыл в июне, через четыре месяца после появления на Мадагаскаре. Отсюда он совершил плавание с заходом сначала на Моилу, а потом – Джоанну, острова, расположенные между Малабаром и Мадагаскаром. Провизия у него заканчивалась, а судно требовало ремонта, поэтому, будучи на острове Джоанна, он занял некоторую сумму денег у французов, которые потеряли свой корабль, но спасли деньги и товары. На эти деньги он купил материалы для ремонта своей галеры.

В это время у него, по-видимому, не было никакого намерения становиться пиратом; около Моилы и Джоанны он встретил несколько индийских судов с богатыми грузами, но не сделал никаких попыток захватить их, хотя был достаточно силен, чтобы поступить с ними как ему заблагорассудится. Свое первое преступление, по моим сведениям, он совершил уже после ремонта корабля, покинув остров Джоанна. Он зашел в местечко Мабби, на берегу Красного моря, и силой отобрал у местных жителей зерно. После этого он отправился в Беб-Ки, селение на небольшом острове у входа в Красное море. Здесь впервые он открыл команде свои намерения и дал им понять, что хочет изменить свой образ жизни. Когда зашел разговор о том, что в здешних краях должен вскоре появиться флот Мокко, он заявил: «До сих пор нам не везло, но приободритесь, друзья мои, этот флот сделает нас богатыми». Увидев, что никто не собирается возражать, он отправил на берег шлюпку с матросами, велев им взять в плен кого-нибудь из местных жителей и привезти его сюда или каким-нибудь другим способом разведать, как обстоят дела. Лодка вернулась через несколько дней; разведчики сообщили, что видели в гавани четырнадцать или пятнадцать судов, готовых к отплытию. Среди них были английские, голландские суда и несколько кораблей под арабскими флагами.

Нам трудно объяснить эту неожиданную перемену в поведении Кида. Можем только предположить, что сначала он собирался разбогатеть, взяв в плен пиратов, но, устав от постоянных неудач и опасаясь, что его хозяева, увидев, что он не окупил затрат на организацию экспедиции, уволят его. Тогда ему придется искать работу, а вряд ли кто захочет доверить корабль такому неудачнику, как он; словом, опасаясь нищеты, он решил, раз уж ему не удалось стать богатым одним способом, разбогатеть другим.

Он велел, чтобы на мачте постоянно дежурил матрос, который должен был подать сигнал, завидев флот, вышедший из Мокки. Через четыре дня, ближе к вечеру, флот появился на горизонте – его сопровождал английский и голландский военные корабли. Кид вскоре поравнялся с ним и, затесавшись в середину флота, выстрелил в арабский корабль, шедший рядом. Однако на военном корабле подняли тревогу. Этот корабль подошел к галере Кида и открыл огонь. Пирату пришлось уйти – сил сражаться с военным кораблем у него не было. Начав нападать на торговые суда, Кид уже не мог остановиться, поэтому он стал курсировать у побережья Малабара. Первым захваченным им призом было небольшое судно, принадлежавшее Адену; судно было арабским, и владели им арабские купцы, но капитаном был англичанин по имени Паркер. Кид заставил его и португальца, которого звали дон Антонио, – единственных европейцев на борту – перейти на его галеру. Первого он назначил лоцманом, а второго – переводчиком. Он очень жестоко обошелся с матросами, направив на них ружья и подгоняя саблями, пираты заставили их искать деньги на борту захваченного судна. Но на нем не было ни золота, ни серебра, и он ничего не добился своей жестокостью. Забрав весь перец и кофе, Кид отпустил судно.

Некоторое время спустя он прибыл в Каравар, селение на том же самом берегу, до которого дошли слухи о том, как он ограбил арабское судно. Некоторые английские купцы узнали об этом от его владельцев, с которыми вели переписку, поэтому, когда Кид прибыл туда, люди заподозрили, что это пиратство совершил он. Некий мистер Харви и мистер Мейсон, двое служащих английской фактории, явились на борт его корабля и попросили пригласить Паркера и Антонио, португальца. Кид заявил, что не знает таких, заперев их в потайном месте, где они пробыли семь или восемь дней, до тех пор, пока Кид не ушел из Каравара.

Тем временем все побережье было встревожено, и на поимку Кида был отправлен португальский военный корабль. Кид встретил его и шесть часов сражался с ним, причем весьма храбро; но, увидев, что захватить его он не сможет, ушел, ибо превосходил португальца в скорости. После этого он ушел в местечко под названием Порка, где пополнил запасы воды и закупил и местного населения свиней для прокорма своей команды.

Вскоре после этого он встретил арабский корабль, капитаном которого был голландец по имени Митчелл, и стал преследовать его, подняв французский флаг. Увидев это, на судне тоже подняли французский флаг. Подойдя ближе, Кид крикнул им что-то по-французски. На борту арабского судна находился француз, который ответил ему на своем языке. Кид велел прислать за ним лодку, и они вынуждены были подчиниться. Поинтересовавшись, кто они и откуда идут, он спросил француза, который плыл на этом судне пассажиром, есть ли у него французский паспорт, и тот дал Киду понять, что есть. Тогда он сказал французу, что он может вполне сойти за капитана и с его помощью станет капитаном. Француз не осмелился его ослушаться. Таким образом, Кид надеялся захватить корабль в качестве законного приза, как принадлежащий французским подданным, предъявив патент, который разрешал ему делать это. Впрочем, после того, что он уже совершил, он мог бы и не прибегать к уверткам, чтобы захватить корабль.