Робин не могла относиться к зародившейся где-то в глубине ее естества жизни лишь как к случайному слиянию двух половых клеток. Нет, это был ребенок, посланный ей свыше. И она сохранит его, как бы тяжело ей ни пришлось в дальнейшем.

Пусть Эйдон далеко. Возможно, у него появилась другая женщина, но она, Робин, по-прежнему любит его. Разве рождение ребенка не есть первейшее доказательство чувств? Женщина мечтает родить ребенка только от того мужчины, которому принадлежит ее сердце.

— Ну что? — Норма заглянула в ванную, где Робин задерживалась уже значительно дольше положенных пяти минут.

Робин молча показала тест подруге. Норма аж подпрыгнула от радости.

— Поздравляю, Робин! Это так здорово! У нас появится маленький!

— Тише, Элис услышит, — шикнула на нее Робин, выкинув тест в мусорное ведро.

— Пускай знает, что скоро у нее появится братик или сестричка.

— Я… пока не знаю. — Робин было неприятно говорить об этом Норме. Именно ей. Женщине, всю жизнь тщетно мечтавшей о ребенке.

— Ты ведь не собираешься избавляться от ребенка? — В глазах Нормы застыли слезы.

— Я не знаю, — повторила Робин с еще более тяжелым сердцем.

— Дело твое. — Норма вышла из ванной, с силой хлопнув дверью.

Пожалуй, это было самым неопровержимым аргументом для Робин в пользу того, чтобы сохранить малыша.

Это ее дело. Только ее. Ни Эйдон, ни Грег Салливан, ни самые добрые на свете Норма и Рональд тут ни при чем. Это будет ее ребенок. Она родит его только для себя. В память о любви к Эйдону Макдауэллу, который никогда об этом не узнает.

Он сделал свой выбор, послав к ней свою мать.

Теперь она сделала свой, решив родить ребенка.

Почему? Потому что несмотря ни на что она любила Эйдона. Следовательно, она любила и его ребенка. Малыша, чье крохотное сердечко скоро начнет биться внутри нее. Робин потеряла Эйдона, но Господь сохранил для нее частичку любимого человека. И никто никогда не сможет ее отнять.

Месяцы пролетали незаметно. Вот уже и до появления малыша оставались считанные дни. Норма помогала всем, что было в ее силах. Нянчилась с Элис, помогала Робин по дому и даже закупала продукты в супермаркете сразу на две семьи. Однако забота и внимание подруги были не в силах избавить Робин от печальных воспоминаний об Эйдоне.

Не проходило ни дня, чтобы она не вспоминала нежного и страстного Макдауэлла. Несколько раз тоска становилась настолько непереносимой, что Робин хваталась за телефонную трубку и набирала номер Эйдона. Правда, первые же длинные гудки отрезвляли ее. Робин бросала трубку, не дожидаясь ответа.

После этих приступов слабости и бесхарактерности Робин ругала себя на чем свет стоит. Пыталась убедить саму себя, что ей прекрасно живется одной, без Эйдона. Что она независимая зрелая женщина. Что в ее годы пора повзрослеть и бросить подростковые привычки. Где это видано, чтобы тридцатитрехлетняя женщина, преподаватель университета, названивала бывшему бой-френду и бросала трубку?!

Почувствовав очередной сильный толчок, Робин решила позвонить Норме. Было довольно поздно, но соседка сама попросила сообщить сразу же, как только начнутся схватки.

Робин взяла телефон и, не глядя на кнопки, набрала номер Нормы и Рональда.

Сонный голос подруги отозвался в душе Робин весьма ощутимым уколом совести.

— Извини, что так поздно… — Робин вскрикнула, потому что ее пронзила резкая боль.

— Что с тобой, дорогая?

— Ка… кажется, у меня начались схватки.

— Ты уверена? — испуганно спросила Норма.

— В прошлый раз начиналось все точно так же.

Робин сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы снять спазмы.

— Ты сможешь забрать Элис?

— Прямо сейчас?

— Да. Я поеду в больницу.

— Боже, милая… Жди. Буду через пять минут. Я поеду с тобой! — Судя по торопливым, отрывистым репликам, Норма уже натягивала одежду.

— Нет-нет, я сама справлюсь. Будет лучше, если ты присмотришь за Элис. Она сейчас спит. Надеюсь, Рональд не будет возражать, если ты переночуешь у меня? Мне так неудобно…

— Не говори чепуху. Я скоро. — Норма положила трубку, сочтя, что Робин сейчас не до болтовни.

Робин тоже опустила трубку на рычаг. Вскоре схватка повторилась. Нужно спешить! Сумку с необходимыми вещами для новорожденного Робин собрала еще неделю назад. Оставалось только взять документы и…

Зазвонил телефон.

— Ты что-то забыла? — быстро спросила Робин, полагая, что это Норма.

Напряженная тишина натянула и без того натянутые нервы Робин. Что за дурацкие шутки! Она уже собиралась положить трубку, как из нее послышался до боли знакомый голос:

— Привет.

— П-привет.

— Как дела?

— Эйдон, почему ты звонишь? — Робин с трудом контролировала свои эмоции. Она говорила как можно спокойнее, но ее тон был далек от светской любезности.

— Прости, я, наверное, разбудил тебя. Забыл о разнице во времени…

Робин промолчала. Во-первых, она не знала, что сказать и стоит ли ей вообще разговаривать с Эйдоном. А во-вторых, она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от боли.

— Нет, я солгал.

— В каком смысле? — сухо спросила она.

— Я не забыл о том, что в Америке сейчас ночь… но я не смог ничего поделать с собой. Я так больше не могу, Робин. Я люблю тебя!

— Вовремя же ты об этом вспомнил, — язвительно ответила она.

— Я и не забывал. Робин, я думал о тебе каждый день! Ты не представляешь, сколько раз я порывался позвонить или приехать!

— Что же тебя остановило? — Сердце Робин с такой силой колотилось в груди, что его биение, наверное, было слышно даже Эйдону.

От очередной пронзительной боли Робин стиснула зубы, лишь тихонько ойкнув. Однако этого оказалось достаточно, чтобы у Эйдона возникли какие-то подозрения. Оставив вопрос Робин без ответа, он спросил:

— С тобой все в порядке?

— Да. Все отлично… — Вдох-выдох. — Спасибо за беспокойство.

— Сегодня у меня какое-то странное предчувствие весь день.

— Неужели?

— С тобой точно все в порядке? — В голосе Эйдона слышалось неподдельное волнение.

— Точно.

— А где сейчас Джеймс?

— Джеймс?

— Да. Твой муж. Вы ведь помирились. Мама рассказала о визите Джеймса…

— С чего ты?.. — с жаром начала Робин, но неожиданно озарившая ее догадка перевернула все.

Анджелина Макдауэлл обманула ее. Более того, она солгала и Эйдону. Мать Эйдона привыкла добиваться своего любой ценой. Она не пожалела даже родного сына. Решив, что Робин ему не пара, она просто-напросто выставила ее за дверь.