Я пришел в себя и, мгновенно вскочив на ноги, огляделся.

– Живы?!

– Мы в порядке, а сам-то ты как? – с участием поинтересовалась Раена.

На лицах стоящих вокруг ребят были самые противоречивые чувства, но их объединяло одно: эти гады сдерживали смех. Не, я, конечно, понимаю, что подорвавшийся спросонья мужик с мечом и щитом в какой-то из существующих реальностей может выглядеть забавно, но откуда я знал, что у них уже все тут закончилось?

– А где этот? – убрав в ножны клинок, я кивнул туда, где только что находился морт, и неожиданно понял, что больше не слышу набата.

– Этот ушел, и тот тоже, – кивнув в сторону порта, над которым поднималось багровое зарево пожара, небрежно пояснил Пончик. – Морт, когда тебя под контроль взял, хорошо так по ХП просел, а еще мужики эти с молотками из храма сообразили, что к чему, и такую тут иллюминацию устроили, что с него одним махом еще процентов десять слетело. Вот и свинтил он от греха. У них же магия Света посильнее, чем со свитка, будет. – В голосе разбойника промелькнули уважительные нотки. – Там же коэффициентов куча. Если бы они раньше сообразили, что простенькое заклинание окажется таким убойным, то морт бы сюда и не дошел…

– А я вам говорил! – Фантик вытащил из сумки паладинскую палицу, которую подобрал еще в храме Кираны, и потряс ею над головой. – Кто? Кто тут главный рыцарь Света? Сэр Фантик – Гонитель Темных богов! Защитник обездоленных, оскорбленных… – Он обвел нас взглядом, остановил его на Масяне и добавил: —…Еще убогих и слабоумных.

– Ты, по ходу, опять что-то не то съел, – смерив его взглядом, встревоженно заметила охотница. – Булочку, может, какую несвежую? Или это последствия удара по голове? Я‐то думала, она у тебя покрепче…

– По голове у нас дядька только успел получить, – кивнув на Кана, наябедничал Риис. – Но тетечка ему искусственное дыхание сделала, то, о котором вы нам рассказывали, и вон он – стоит, улыбается. Добавки желает, наверное…

– Да что ты, гад, такое плетешь! – возмутилась было Ваесса, но я не дал ей договорить:

– А где защитники храма, и сколько я тут пролежал?

– Они солдатам своим помогать ушли, – пояснил Пончик, махнув в сторону соседней улицы. – Но там уже, по ходу, тоже все закончилось. А лежал ты минут десять, наверное.

– Ясно… – Я кивнул и, стараясь, чтобы мой голос звучал серьезно, произнес: – А теперь объясните мне, дамы и господа, какого, мать вашу, хрена вы полезли в эту гребаную драку?! Вам что было сказано делать?! – И, переведя взгляд на Кана, добавил: – Ладно, эти несознательные, но ты-то целый командор!

– А что не так-то? – удивленно произнес Фантик. – Ты нам сказал уходить. Ну мы немножко ушли, а потом снова пришли. Приходить-то ты нам не запрещал.

Кан, вторя словам воина, удивленно поднял брови, кивнул на Фантика, пожал плечами и развел руками. Потом вытащил из сумки знакомую бутыль, улыбнулся и молча протянул ее мне.

– Успели сговориться, значит… – со вздохом покачал головой я, забрал у командора емкость и, сдерживая улыбку, направился к одной из стоящих на обочине скамеек.

– Все в порядке, Ром? – немного напряженно поинтересовался Пончик.

– Более чем. Спасибо вам. Десять минут курим, а потом идем в порт – искать герцога.

«Интересно, а сколько все-таки правды в том, что Система хоть как-то компенсирует мои возможности в этом противостоянии с Виллом? – думал я, глядя на дымящуюся в руке трубку. – С чего я решил, что Сущее вообще что-то компенсирует и ему не до лампочки происходящее с каким-то там демоном, пусть и героем непонятного пророчества? Не слишком ли я себе льщу? Да, Вилл в видении говорил о каких-то правилах, но почему я должен во все это верить? Это Система заставила Раену в качестве демонстрации сделать именно эти свитки? Это Система вложила в голову Фантика понимание того, что именно нужно делать, а ребятам приказала ввязаться в этот безнадежный бой? Не слишком ли много Системы? Влиянием Высших Сил можно объяснить что угодно, и я слышал это не раз на Земле, но расскажите все это неудачникам. Они, может быть, поверят в это дерьмо. Ведь там, около Ламорны, Система подкинула мне знак курьера только потому, что у каждого игрока должен быть шанс… А сейчас? Выход был. Мы же просто могли уйти!»

Я выдохнул дым, сделал маленький глоток и убрал бутылку в сумку. Как бы ни хотелось мне напиться, сейчас этого делать нельзя. А шанс… он должен быть у каждого игрока. Вот только не стоит оценивать его цифрами…

– Вот уж не думала, что когда-нибудь порадуюсь тому, что Великий Хаос послал мне такого тихоню-муженька, – неожиданно хмыкнула в голове Джаэлит. – Если бы ты подал той суке руку, то было бы не очень хорошо. Ничего бы уже не было, если говорить точнее.

– Я сразу понял, что это не ты…

– Океан Мрака, Рома, выглядит несколько не так, – с иронией в голосе пояснила жена. – Ты же из-за этой черноты решил, что перед тобой одна из сущностей морта?

– А кто-то говорил, что в нашей семье умным будет именно он, – пытаясь повторить интонацию, усмехнулся я. – Моя жена никогда бы не сказала того, что сказала она.

– Однако… – каким-то странным голосом ответила Лита и отключилась.

Ну вот, как всегда, на самом интересном месте…

– Не помешаю?

Возле скамейки, на которой я сидел, остановилась Масяня. Дождавшись моего кивка, охотница села рядом, сцепила руки в замок и, опустив голову, стала разглядывать что-то у себя под ногами.

– Ты что-то хотела спросить? – не поворачивая головы, поинтересовался я.

– Скорее поблагодарить, – усмехнулась она.

– За что?

Охотница почесала за ухом подошедшего к ней Кузю, хлопнула его по боку, заставляя лечь, и вздохнула.

– На Земле часто по визору показывали разных отморозков, – произнесла она, не поднимая взгляда. – Прыжки с парашютом с высотных зданий, хождение через Ниагарский водопад, трюки на велосипедах, где малейший просчет может надолго отправить на больничную койку. Эти наемники, которые шли за адреналином на войну… Смотрела я на них и думала: какие же конченые идиоты… а потом попала сюда…

– А здесь твое мнение поменялось? – выдохнув дым, поинтересовался я, еще не до конца понимая, куда она клонит.

– Поначалу я считала отмороженными только Макса и этого лысого деятеля, – продолжила Масяня, кивнув на Фантика, который, тыча пальцем на храм, что-то там втолковывал Риису. – Потом начала замечать это за остальными. Луффи… На острове он с четырьмя стрелами в груди на трети ХП мочил ПК-шников и напевал какую-то веселую песенку. А Пончик с Аленой в храме Кираны? Они же все больные, понимаешь?! – Охотница откинулась на спинку и посмотрела на меня. – И этот мир тут совсем ни при чем, они все такими сюда пришли!

– А ты как взрослый, цивилизованный и разумный человек все это понимала и…