— Папу нельзя не запустить! К тому же у него есть свои ключи…

Ключи в руках отца — весомый аргумент.

Приглаживаю волосы пальцами.

— Хорошо, — выдыхаю. — Но постарайся избавиться от папаши как можно скорее.

— Амир!

— Потому что я хочу продолжить с того места, на котором мы остановились.

— Займись делом. Свечи задуй, — остужает мой пыл. — Они не очень качественные и воск быстро перетекает.

— Боишься пожара?

Света кивает, напоследок взглянув на свое отражение в зеркале. Боится показаться перед отцом растрепанной. На твоем месте, Раисова, я бы боялся пожара в моих штанах. Все к чертям сгорит!

— Спрячься в спальне и не выходи, — раздает указания.

— Чего-о-о-о?

— Ничего! Я не буду показывать папе тебя. Я вообще не представляю, что будет дальше и как это все родителям объяснять!

* * *

Мне ничего не остается, только в спальню свалить. Приходится опуститься на пол и корячиться, задувая свечки. Когда зажигал, неудобств не замечал, а сейчас мне и старый паркет показался горбатым, и ковер недостаточно пушистым и мягким…

Никогда раньше я не делал такого!

Опять. Чем рядом с Раисовой ни займись, окажется, что прежде я подобного не совершал.

Что за ведьма такая, появилась в моей жизни снежной лавиной?!

Я только что и делаю, прыгаю дрессированным песиком.

Я же волк, волчара, мать вашу, хищник! Глава стаи…

Авторитетно должен свои условия выставлять и брать. Брать все, что хочется и все, что могу взять. Это в моей крови.

Пока я мысленно возвращаю себе скипетр власти и уверенность, воск одной из свечек перетекает на пол и лужица застывает на ламинате.

Фитилек кренится на бок. Опасность пожара близка, как никогда. Я просто накрываю маленькую свечу, потушив пламя ладонью.

В отдалении слышатся приглушенные голоса — женский, сладкий перезвон голоса Ланы и решительный, взбудораженный мужской бас.

О чем говорят, интересно? Топчусь у двери. Ни черта не слышно! Наверное, Лана провела отца на кухню и закрыла там дверь.

Опять она меня ущемляет, заставляет поступать, как ей хочется.

Все, хватит с меня! Я был добрым, я пытался быть милым, я планировал быть заботливым с ней.

Теперь буду собой!

Решительно выхожу и прямиком на кухню.

Дверь в сторону!

От неожиданности Лана вздрагивает, а ее отец подозрительно отточенным жестом тянется в сторону сумки, стоящей на соседнем стуле.

Оружие у него там, что ли?! Или что-то другое?

— Это еще кто? — спрашивает отец Раисовой.

Большие глаза Светы полны немого укора. Вижу, как она судорожно пытается придумать оправдания.

— Папа, это… это… — Лана не может найти слова оправдания.

— Амир Анваров, — представляюсь сам. — Лана — моя невеста!

Немая пауза длится несколько секунд. Отец Светы пялится на меня во все глаза.

В этот миг главное повернуть ситуацию для себя выгодной стороной.

Достаю из пиджака визитку. Лаконичный черный дизайн, тисненные золотые буквы. Словом, ничего лишнего, кроме нужного впечатления роскоши и власти.

— Вы должны были слышать обо мне, — протягиваю отцу визитку двумя пальцами.

Он берет ее не колеблясь, читает внимательно написанное.

— Кхм… Кое-что слышал, — признается неохотно. — Не лично о вас, Амир, но фамилия ваша кажется мне знакомой.

Отец Светланы смотрит на меня внимательнее, отмечая детали.

Присматривается.

Теперь понятно, откуда у Ланы восточные черты проглядывают во внешности, пошла в татарина-отца. Он выглядит решительно настроенным, полным сил. Это вам не какая-то тюбетейка, гоняющая сказки за пиалой, но мужчина, которого мое появление потрясло и насторожило.

Ничуть не обрадовался мне папаша, ждет подвоха. Словом, Свете было в кого пойти.

— Я жених Светы и отец ребенка, — расставляю акценты. — А вы, должно быть, ее отец.

— Отец, — повторяет он. — Да, я папа Светланы. Но ни разу не слышал о женихе.

Он крутит мою визитку между пальцев, как бы говоря этим жестом: о таком женихе я ничего не слышал. Хоть он и впечатлен, но пытается не подать виду.

Я уверенно чувствую себя и мысленно переставляю вперед еще одну фигуру на шахматной доске со словами:

— Неудивительно, что вы обо мне не слышали. Потому что Света скрытничает!

Отец кивает. Снова в точку!

Двигаю для себя стул, сажусь рядом, обняв за талию онемевшую Раисову.

— Сколько бы я ее ни журил за скрытничество, она не хотела говорить о нас. Никому! Недавно устроила мне целую сцену из-за того, что я принес ей на работу обед.

— Принес обед? — удивляется отец.

— Света иногда забывает пообедать, пчелка трудолюбивая, а в их столовке кормят не то чтобы очень хорошо. ГОСТы для общепита сейчас — пустой звук, кормят всякой дрянью!

Отец Светланы поддакивает. У старшего поколения есть одна общая черта: они с радостью пользуются всеми благами капитализма, но не преминут поностальгировать о советском прошлом.

— Света умолчала о многом, но я прошу вас не злиться на нее из-за молчания. Ведь на то у нее есть веские причины, боязнь новых серьезных отношений из-за неудачного опыта в прошлом. Вы же понимаете, о чем я говорю.

— Очень даже понимаю! — усмехается отец Ланы. — Я этого Юрку… — опять смотрит в сторону сумки.

— У вас там, что, оружие? — интересуюсь тихим доверительным тоном.

— Анваров! — шипит Света. — Как ты мог такое подумать о моем отце? Он, между прочим, всю жизнь трудится ведущим инженером. Интеллигентный…

— С оружием бы меня в самолет не пустили. Я по-простому, уже после прилета монтировку у мужа сестры одолжил. Так, на всякий случай!

— Папа! — ахает Света. — Как ты мог?

— Ну что, папа? Я решил, что этот слизняк тебя в свои сети охомутал. Расстался же с этой мымрой-соседкой, снова к тебе начал клинья подбивать. Не отрицай, я слышал, как он с тобой говорил…

— Откуда тебе известно о расставании Юры с женой?! Я сама об этом недавно узнала!

— Врагов нужно держать ближе всех и быть в курсе их жизни, — нехотя говорит отец.

— Папа, я его жизнью даже не интересовалась!

— Точно?!

— Точнее не бывает.

— Ладно. Тогда представь меня жениху, что ли?! Сколько мы уже разговариваем, а этот молодой человек еще даже имени моего не знает!