Случайные наблюдатели скажут: «Джон толковее Милтона». Но мы-то знаем: различие в результативности их работы в значительной степени стало итогом разной «психологической диеты».

Любой фермер скажет, что для хорошего урожая необходимо удобрить землю. Для лучшей работы мышления, как и для земли, необходима подкормка.

Недавно мы с женой и еще пять супружеских пар провели чудесный вечер в гостях у директора универмага. Мы уходили последними, поэтому у меня появилась возможность задать хозяину, с которым мы были хорошо знакомы, один вопрос, не дававший мне покоя весь вечер.

— Вечер прошел чудесно, — сказал я, — но я слегка удивлен. Я рассчитывал встретить здесь в основном ваших коллег, но здесь были люди, работающие в совершенно разных областях — писатель, врач, инженер, бухгалтер и учительница.

Мой знакомый улыбнулся и сказал:

— Да, мы часто приглашаем коллег, но нам с Хелен всегда очень интересно пообщаться с людьми, занятыми чем-то другим. Если бы мы общались лишь с теми, у кого одни со мной интересы, мы варились бы в собственном соку. К тому же, люди — это мой бизнес. В наш магазин ежедневно заходят тысячи людей, занятых самыми разными делами. Чем больше я узнаю о том, как живут люди разных профессий, каковы их интересы, мнения, мысли, тем лучше я понимаю, какой товар им предложить, как лучше организовать их обслуживание.

Вот несколько несложных рекомендаций по организации своего окружения:

1. Общайтесь с людьми разных интересов. Ограничивая крут общения одной маленькой группой, вы начинаете вариться в собственном соку, ваша жизнь становится скучной и унылой. Помните, что программа достижения успеха требует, чтобы вы научились понимать людей. Пытаться узнать все о людях, вращаясь в узком кругу, — все равно что пытаться изучить математику, ограничившись одним школьным учебником. Находите новых друзей, вступайте в новые организации, расширяйте свой крут общения. Помимо всего прочего, разнообразие общения, как и любое другое разнообразие, делает жизнь ярче, а кругозор — шире. Разнообразие — хорошая диета для ума.

2. Пусть среди ваших друзей будут люди, чьи взгляды отличаются от ваших. В наши дни у узко мыслящего человека нет большого будущего; оно за людьми, умеющими смотреть на проблему с разных сторон. Если вы принадлежите к определенной политической партии, пусть среди ваших знакомых будут члены других партий. Общайтесь с людьми разных религиозных убеждений. Общайтесь с людьми, чьи взгляды противоположны вашим. Но во всех случаях будьте уверены, что это люди, имеющие реальный потенциал.

3. Дружите с людьми, умеющими подняться над мелочами. Подумайте, много ли вам даст общение с людьми, которых больше интересует размер вашей жилплощади, ваша бытовая техника, вещи, которые у вас есть или которых у вас нет, чем ваши идеи. Охраняйте свое психологическое окружение от негативистов: дружите с людьми, мыслящими позитивно, желающими увидеть вас преуспевающими. Находите друзей, готовых поддержать и подбодрить вас в реализации планов. Если среди ваших ближайших друзей будут люди, погрязшие в мелочах, вы сами постепенно начнете увязать в мелочах.

Мы все буквально помешаны на страхе перед отравой — я имею в виду отраву для тела. Любой владелец ресторана больше всего боится пищевых отравлений. Не дай Бог, если что-то подобное произойдет в его заведении! Общество создало множество различных законов, призванных уберечь людей от всевозможных вредных веществ, попадающих в атмосферу, землю или воду, в продукты питания. Мы ставим (во всяком случае, обязаны так делать) флаконы с ядовитыми или вредными веществами на верхтою полку, подальше от детей. Мы бережем свое тело от вредных веществ — и правильно делаем.

Но есть и другая отрава, действующая не так очевидно. Это отрава для мыслей, в просторечии именуемая «сплетнями». В отличие от вредных веществ, отрава для мыслей действует так тонко, что жертва до поры до времени ничего не замечает.

Этот яд отравляет самого «отравителя» и его собеседников, сужая масштаб мышления, сосредотачивая внимание на мелочах. Сплетни, основанные на искажении фактов, искажают наше представление о людях и создают чувство вины, проявляющееся при встрече с тем, о ком мы сплетничали. Сплетня — это стиль мышления, неверный на все 100 процентов.

Вопреки бытующим предубеждениям, распространение сплетен не является исключительной «привилегией» женского пола. Мужчины живут в такой же отравленной атмосфере. Ежедневно в тысячах офисов заводятся разговоры о том, что «У шефа семейные и финансовые проблемы», «Билл плетет интриги, чтобы продвинуться по службе», «Питу повысили оклад не просто так» или «Этого парня взяли на работу по знакомству». То там, то здесь слышится: «Слушай, что я только что узнал… да, а почему же тогда… ну, это неудивительно… он ему сказал… в общем, ты понимаешь, это только между нами…»

Значительную часть нашего психологического окружения составляют разговоры. Среди них есть весьма полезные, повышающие нашу уверенность, дающие прилив сил, как прогулка на свежем воздухе под теплым весенним солнышком. После таких бесед мы готовы к новым победам.

Но есть и другие разговоры, участвовать в которых — все равно что попасть в смог или радиоактивное облако. После такой беседы человек начинает задыхаться и болеть, он не способен на победу.

Сплетник, отравленный собственными сплетнями, впадает в эйфорию, как это бывает при отравлении веселящим газом или наркотиками. Он начинает испытывать удовлетворение от распространения негативной информации, не осознавая, что в глазах людей, достигших успеха, он становится все более неприятным и не заслуживающим доверия.

Именно такая отрава проникла как-то в мою беседу с друзьями, когда мы говорили о Бенджамине Франклине. Один из собеседников, назовем его «господин Плохевич», вдруг начал вспоминать не очень приятные факты из личной жизни Франклина. Очень может быть, что Франклин на самом деле не был ангелом и вполне мог попасть на страницы скандальных журналов, если бы такие журналы существовали в восемнадцатом столетии. Но все дело в том, что личная жизнь Франклина вообще не была предметом нашей беседы! В этот момент я был очень рад, что мы не говорили о ком-нибудь из людей, знакомых нам лично.

ГОВОРИТЬ О ЛЮДЯХ? ДА, НО ГОВОРИТЬ ТОЛЬКО ХОРОШЕЕ

Давайте уясним сразу: далеко не всякий разговор — сплетня. Нам необходимы не только серьезные беседы, но и непринужденная болтовня. Предлагаю тест, с помощью которого вы можете определить, склонны ли вы к распространению сплетен:

1. Распространяю ли я слухи о других людях?

2. Всегда ли я нахожу, что хорошего сказать о том или ином человеке?

3. Люблю ли я слушать скандальные истории?

4. Сужу ли я о людях только на основании подтвержденных фактов?

5. Нравится ли мне, когда мне передают слухи о ком-то?

6. Начинаю ли я разговор со слов «только не говори никому»?

7. Храню ли я в тайне конфиденциальную информацию?

8. Не бывает ли мне стыдно за то, что я говорю о других?