Я взглянула на улыбающуюся Накиту, демонстрирующую свои идеальные зубы. Острый кончик ее лезвия мерцал. Когда она сделала выпад в сторону Джоша, я перекатилась и врезалась ей в ноги. Завизжав, она упала на меня. Я протянула руку к ее амулету, но она сбросила меня, вертясь и пытаясь подняться.

— Мэдисон, убери сияние! — воскликнула Грейс.

Джош застонал. Я поднялась на ноги, отыскивая его глазами. Он лежал на спине, уставившись вверх. Клинок Накиты был обнажен, и от него исходил луч света.

— Джош! — закричала я и почти расплакалась от облегчения, когда он перекатился и оперся на руки. Он не умер. Но ранен. Она ранила его?

Накита неожиданно нахмурилась, определенно не находясь в хорошем настроении. Черные крылья летали между мной и Джошем, и мой страх возрос до той точки, когда я почти могла попробовать его вкус. Они смелели. Я не могла позволить им коснуться парня. Грейс спустилась ниже. Я с напряжением следила, как она коснулась черного крыла, и оно исчезло во вспышке света. Я бы поаплодировала, но другое черное крыло заняло место исчезнувшего.

— Кайрос рассказал, как ты стащила его амулет, — промолвила Накита, стоя около грузовика с клинком наготове, и мое внимание переключилось на нее. — Это было ошибкой. И эта ошибка не только прервет твое существование, но и уничтожит душу. Парень обречен. Время уходить.

Видя, как она улыбается, а легкий ветерок развевает ее длинные волосы, я ощутила, как мой страх превращается в гнев. Гнев на то, что она думала, что я смиренно пойду навстречу собственному концу, гнев за то, что ранила Джоша, за то, что была сильнее меня и за то, что все выученное мной вчера ничего не значило.

— С удовольствием посмотрю, как ты попытаешься меня забрать, — сказала я, наклоняясь к земле

Накита засмеялась, своим смехом заставив воспарить последние черные крыльев в воздух.

— У тебя нет выбора. Это судьба, — сказала она. Веселая музыка откуда-то издали являлась полным контрастам к ее угрозам. — Ты должна не владеть камнем, а быть мертвой. И как только ты умрешь, все вернется на свои места. На те, которые существуют уже тысячелетия.

— За исключением того, что я буду мертвой, — сказала я, а она пожала плечами.

— У тебя всегда есть возможность отдать мне камень в любую минуту, — сказала она, протягивая вперед руку.

— Не думаю, — огрызнулась я, а она закатила глаза.

Грейс опустилась рядом и чуть позади, но я отмахнулась от нее.

— Оставайся с Джошем! — приказала я.

— Но черные крылья охотятся не на него, — запротестовала она, — а на тебя! Мэдисон, не становись больше невидимой. Ты расщепляешь свой амулет, он ломается. Я говорила тебе, что это опасно. Теперь лишь амулет Накиты удерживает их от тебя.

Лишь амулет Накиты удерживает меня от невидимости и мой глупый план от того, чтобы он сработал, — подумала я, а затем поразмыслила. Если ее амулет привязывает меня к настоящему, то почему бы не накинуть свои узы на него, точно также как и на свой?

— Мэдисон, не надо! — словно зная, что я собралась сделать, воскликнула Грейс.

— Оставайся с Джошем, — настойчиво повторила я, и ее сияние удвоилось от разочарования.

Накита начала на меня наступать, а я, соответственно, отступать, пытаясь выиграть лишнее время и пространство, чтобы понять, как отсоединить себя от ее амулета. Я не могла почувствовать связь, но она обязана присутствовать. Однако я не могла искать ее и бороться с Накитой одновременно.

Я взглянула на Джоша, стоящего на коленях на земле и склонившего голову. Подумала о папе и о том насколько сильно хочу его снова увидеть. О людях, не осознающих, каким даром обладают, живущих своей жизнью, один прекрасный миг за другим, которые я ловила своей камерой. Я не была готова уходить. Мне нужно найти способ, чтобы это сработало, чтобы между мной и амулетом Накиты появилась сильная связь, и я смогла бы сломать ее, причем, проделать это все и не присвоить смертоносную безделушку.

Закрыв глаза и молясь, что не совершаю ошибки, я позволила ей коснуться себя.

И замерла, когда ее рука сжала мое плечо. Погрузив себя в полубессознательное состояние, я позволила сущности амулета заполнить свое мысленное зрение. Позади него находилось еще одна сущность, гораздо более слабая. Амулет Накиты удерживал меня гораздо меньшим количеством нитей, но по мере того как я наблюдала, их число вырастало, делая меня более материальной, более реальной. Более мертвой, — подумала я, пытаясь перерезать линии между нами, но преуспела лишь в уничтожении нитей из собственного амулета.

Накита почувствовала это и отшатнулась, но ее руки все еще удерживали меня, а я была видимой. Я не могла перерезать нити, исходящие из ее амулета без того, чтобы перехватить над ним контроль. Но сделай я это, и рассыплюсь пеплом.

Но ее меч, — неожиданно пришло мне в голову. Он был создан из ее амулета, прямая связь к нему. Может, если я буду работать через него…

Мои глаза открылись, когда Накита издала удивленный звук. Грейс парила над Джошем, купая его в лучах света. Великолепная, прекрасная, она обладала той красотой, на которую больно смотреть. И она плакала. Оплакивала меня. Я попыталась сказать ей, что все будет в порядке, но не смогла подобрать подходящие слова.

Что-то налетело на меня, и я пошатнулась. Я бы упала, если бы Накита не держала меня. Я встретилась с ней глазами, и они расширились. Ее губы приоткрылись, а на лице отразился ужас.

Меня буквально парализовало от неожиданной, несметной боли. Я упала на колени, когда Накита оттолкнула меня. Со страхом, я неожиданно поняла, что произошло. Черное крыло. Оно нашло меня.

Холод был столь обжигающим, что я почувствовала, будто волна огня прошлась по позвоночнику и ударила прямо в голову. Я тихо застонала, не в состоянии закричать. Это не было смертью. Это было ощущение небытия, словно я никогда вовсе и не существовала. Черное крыло забирало мои воспоминания, заменяя их пустотой. Оно уничтожало меня, оголяя мое прошлое, кадр за кадром.

Инстинкты побудили меня упасть на землю. Почти обезумев от боли, я крутилась и старалась отодрать от себя черное крыло. Я свободно дотягивалась до него, но холодный пласт приклеился ко мне как вторая, засасывающая кожа. Он пожирал мою душу, обжигая мои руки, когда я касалась его!

Я поднялась на ноги, испытывая мучительную боль при каждом движении. Я стояла, шатаясь, когда еще одно набросилось на меня. Парализованная, я не могла ничего сделать. Боль выбросила меня из состояния невидимости, я даже не могла видеть своего амулета, как и его связывающие нити. Колеблясь, я посмотрела на Накиту.

Я потерпела поражение. Сделала ошибку, за которую умру. Умная, прекрасная Накита без проблем получила и мою смерть, и мой камень. Если я ничего не предприму, то меня буквально выжрут из этой реальности. Мне следует радоваться. Я получила дополнительное лето жизни. Но этого не было достаточно, и я отказывалась поверить в свой конец, даже несмотря на то, что видела его. Все что мне было нужно, так это ее чертов меч. Он непосредственно был связан с амулетом Накиты, и я уверена, что смогу уничтожить нити между нами через него.