Какое-то время Фил грузился. Крис поддерживала его. Она даже прилетела к нему — совершенно внезапно, объявив, что не может просто так оставить друга в таком состоянии.

Они долго разговаривали — сначала Крис поддерживала Фила, потом, спустя пару дней уже Фил успокаивал Крис, которая жаловалась на то, что падают просмотры и охваты. И хотя она делает все возможное, у нее ничего не получается. Ее канал словно замер на месте, а другие постоянно обходят ее.

— Я стараюсь делать качественный контент. Постоянно. Вкладываю всю душу. Но это, похоже, никому не нужно, — говорила Крис, лежа с ним на его огромной кровати. Комнату заливал мягкий розовый свет — вставало солнце, а они все не спали.

— Почему ты так думаешь? — спросил тогда Фил.

— Потому что я вижу статистику. Сухие цифры, — усмехнулась Крис. — Мне надоело быть хуже других, Фил. Надоело отставать. Это меня убивает. Чем я хуже девчонок, с которыми начинала в одно время? — Она замолчала и облизала губы, глядя на Фила. — Нужно придумать что-то такое, что даст мне толчок. И тебе, наверное, тоже. Я ведь знаю, что ты чувствуешь. То же, что и я. Тебе надоело быть последним. Нам обоим нужно встряхнуться.

— Может быть, — пробормотал Фил, разглядывая через широкое окно небо, утопающее в розовом золоте. Оно было прекрасным, и он почему-то подумал, что Нелли бы оценила его — как и сестра, она любила любоваться небом.

Крис резко встала, задернула плотные шторы и легла рядом с Филом, который, решив, что свет мешает ей заснуть, не стал ничего говорить. Он был разбит и просто хотел погрузиться в сон, в надежде, что завтра все станет иначе.

— Мы с тобой так похожи, — прошептала Крис, прижимаясь щекой к его обнаженному плечу и касаясь пальцами груди. — Очень похожи.

— Думаешь? — спросил он.

— Конечно.

Спустя какое-то время ей в голову вдруг пришла гениальная идея, которая по мнению девушки, должна была помочь им обоим.

— Мы можем прикольнуться, Фил, — заявила она веселым голосом по телефону. — Можем одурачить всех! И заодно немного похайпить!

— Не понял, — нахмурился Фил. В тот момент он ехал домой из студии.

Его настроение стало лучше, но он все еще был раздражен и не мог поймать волну вдохновения. Буквально час назад сцепился с Кеем — тот высказал ему все, что думает о новой гитарной партии, над которой Фил мучился неделю. Кей всегда говорил по делу, прямо и жестко. И Фил, обычно спокойно воспринимавший критику, разозлился. Он не сидел без дела, черт подери, он работал, как проклятый! Это со стороны кажется, что музыканты — те еще бездельники, но он спал всего по нескольку часов дней и забывал есть все свободное время проводя в студии. А Кей все был недоволен!

«Почему ты не требуешь столько же от других парней?» — тяжело дыша от гнева, спросил Фил, когда он находился с гитарой наперевес в комнате для записи с нейтральной акустикой, а Кей стоял за стеклом в контрольной комнате. С Филом он разговаривал через динамик.

«Что я могу от них требовать? — зло усмехнулся Кей. — Они дают свой максимум, а ты — нет. Есть талант, давай, братишка, показывай его. Выжимай себя на полную. Ты можешь лучше».

«Я выжал себя на полную. Что я еще могу?» — выкрикнул Фил в ответ. Они кричали друг на друга минут десять, а потом просто разошлись. Кей ушел что-то сводить, Фил уехал домой.

— Не совсем тебя понял, Крис. Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Одна моя знакомая блогерша делает вид, что встречается со звездой инстаграма, — хмыкнула Крис. — Я случайно узнала. Ее популярность резко взлетела вверх. И его — тоже. Может быть, и нам попробовать? Может быть, мы тоже резко взлетим? — И она рассмеялась. Фила это тоже позабавило. — Всего-то надо будет посветиться вместе, а не тратить силы на контент или запись в студии.

Это началось как шутка, а закончилось тем, что из агентства, с которым сотрудничала Крис, позвонили Андрею Коварину — с предложением устроить фиктивные отношения Крис и Фила.

Сначала тот явно опешил, а потом, обдумав все, вызвал на разговор Фила. Поведал о звонке, выслушал его недовольство, ибо играть роль чьего-то парня ему не хотелось, и сказал:

— Буду откровенным. Мне нравится эта идея. Почему? Сейчас объясню. Я преследую две цели. Во-первых, это деньги. Если мы выйдем на новую аудиторию, сможем заработать. Во-вторых, я собираюсь расширяться — хочу попробовать заниматься не только музыкантами, но и блогерами. Для этого мне нужны связи. И, разумеется, опыт. Агентство этой Скорп прекрасно подходит — хочу посмотреть изнутри, как они работают. И ворваться на рынок. Рэн будет первым, кого начну продвигать — он и так уже крутится во всей этой теме, — рассмеялся Андрей.

Они разговаривали долго — Андрей знал, какие аргументы нужно привести, и Фил уехал в задумчивости. Первым делом он, конечно же, позвонил Крис. И та стала заверять его, что понятия не имела о звонке из своего агентства Коварину.

— Я просто в шоке, Фил, — растерянно сказала она, выслушав его. — Ты просто не представляешь, в каком! Вчера мы с Олегом — это мой агент — пили в баре. И я просто рассказала ему о том, как мы с тобой прикалывались, что тоже станем парой, и на нас обрушится популярность. Помнишь ведь? Олег тоже поржал. Я и понятия не имела, что он возьмет и позвонит твоему менеджеру! Я его убью, Фил! Ужас!

Кажется, тогда она даже заплакала, а он ее успокаивал.

— Я ведь понимаю, кто ты и кто я, — сказала Крис тихо в самом конце. — Ты не захочешь играть роль моего парня. У меня нет такой же популярности, как у твоей группы.

— Глупости, — ответил Фил. А через несколько дней согласился. Его дожали аргументы Коварина, да и не хотелось обижать друга. К тому же, было бы круто, если бы Андрей поддержал Игоря не только в качестве музыканта, но и в качестве блогера.

Договор подписали не скоро — обе стороны пытались оттяпать как можно больше. Команды юристов то и дело правили пункты договора, словно шарик перебрасывая его друг другу по электронной почте. А Крис нервно смеялась и говорила, что это будет просто пушка!

Она заранее наводила туман перед подписчиками, делая вид, что у нее появился какой-то невероятный молодой человек. Но кто он был, молчала. Фил тоже молчал — попросил Андрея ничего не говорить ни брату, ни парням. В его голове созрел мстительный план о том, как развести Игоря.

Игорь терпеть не мог Крис, о чем постоянно и неустанно говорил. И Фил решил, что брат офигеет от того, если подумает, будто бы Фил не просто встречается с Крис, а сделает ей предложение. Например, прямо со сцены. Игоря просто разорвет, да и все остальные будут в шоке. В гримерной-то он всем им скажет, что это постанова. И заявит что-то вроде: «Ну и рожи у вас были, ребятки. Такие тупые, не могу! Я и на камеру все снял, буду пересматривать». Пранканет их всех в ответ. Медведи — мстительные животные.

Все сразу пошло не так.

Договор был подписан за день до долгожданного выступления «На краю» в родном городе. Никто ничего не знал, кроме Андрея и друга Фила из команды техников по имени Стас. Крис со своим оператором должна была прилететь днем, за несколько часов до начала концерта, чтобы во время его выйти к Филу на сцену, когда он предложит ей руку и сердце. Все это должно было сниматься с нескольких ракурсов, чтобы потом смонтировать крутое видео под кричащим кликабельным заголовком.