— Рит, ну чего ты там? — поторопил подругу Костя. — Бери большую упаковку и пойдём уже отсюда!

Рита растерянно подняла голову на Цыплакова и подошла, всё же, с большой упаковкой. Рослина показала экран телефона и ткнула в последнее входящее сообщение от Рожковой. Костя внимательно прочитал текст.

— Дурдом у неё, а не мать! — обозлился Цыплаков. — Неужели настолько скучно живётся, что она уже не знает на ком отыграться?

Рита положила осторожно свою тоненькую кисть руки на громоздкую парку Цыплакова на уровне плеча.

— Я решу этот вопрос, потому что действительно так больше невозможно! — выдохнула Рита, подглядывая на то, какие же очереди собрались у кассы.

— Ты уверена, что хочешь влезть в это? — переспросил Цыплаков.

— Она моя подруга, Кость. Я должна ей помочь… Ну, хотя бы попытаться решить эту проблему!

Костя покосился на соседнюю кассу, где в очереди виднелась макушка Хвостова. Парень уже готов был смириться с мыслями, как вдруг его словно током шарахнуло. Пока Рита решает проблемы Марины, а что будет Цыплаков делать?

— Твоя мама не будет против, что я сегодня поучаствую в роли помощника? — улыбнулся Костя.

— Думаю, она обрадуется! — смутилась Рита, расплываясь в улыбке в ответ.

***

Рита едва глядела под ноги в темном неосвещенном дворе Рожковой. Благо, белые хлопья снега более менее могли дать уверенность шагам Рослиной. Где-то подкоркой сознания сидели последние капли надежды, что, всё же, Рита справиться, и грозная Екатерина Георгиевна сжалится над дочерью.

— Мам, действуем четко и по плану, — деловито произнесла Рита в трубку. — Я уже подхожу к её подъезду, так что на связи!

Рита подняла глаза на домофон, где тускло подсвечивались цифры. Так просто Рослина не сдавалась еще никогда, но и раньше ей не было так страшно. Страшно, что ничего не получится, и Марина останется без праздника…

— Алло? — угрюмый женский голос послышался на том конце домофона.

— Здравствуйте, Екатерина Георгиевна! Это Рита Рослина, я Марину поздравить! — еле сдерживая дрожь в голосе проговорила Рита.

Мама Рожковой молча нажала на кнопку открытия двери и скинула домофон. Что ж, половина успешного дела была уже в кармане. Рита терпеливо дождалась лифт и нажала на нужный этаж. Руки потели от нервов. Самое страшное позади, а уже далее руководить ситуацией будет Анастасия Юрьевна. Двери распахнулись на этаже, где жили Рожковы. Входная дверь была чуть приоткрыта, а оттуда уже доносились хорошо слышимые споры и ругани Маринки и Екатерины Георгиевны. Казалось, что эта война между ними вечна… Вот только вопрос: почему же так? Почему нельзя жить в гармонии и понимании? Почему мама Марины с дочерью так строга, когда у дочери начался самый прекрасный и расцветающий период в жизни?

— Доброго времени суток! — жизнерадостно поприветствовала Рита ругающихся Марину и Екатерину Георгиевну. Рожковы тут же замолкли и перевели весьма удивлённый взгляд на Рослину, словно и не ждали её визита.

— Рит, забери меня с этого дурдома! — выругнулась вслух Марина, недовольно подходя к стоящей на пороге подруге.

— Разбежалась! — саркастично огрызнулась мама Рожковой.

— Екатерина Георгиевна, а примите от меня небольшой подарок в виде полезной дозы витаминов, — Рита протянула скромный пакет из магазина с фруктами и конфетами. — С Наступающим!

Наверное, впервые Рослина увидела улыбку на лице мамы Марины и, причём, не саркастичную улыбку. Екатерина Георгиевна с довольным лицом взяла пакет и поблагодарила Риту, удалившись на кухню.

— Моя мама хотела с вами поговорить, кстати! — Рослина улыбнулась во все тридцать два, ожидая увидеть перед собой удивлённое лицо Екатерины Георгиевны, которая тотчас прибежала с кухни.

Рита сжимала за спиной в руках мобильник с открытой перепиской с мамой в мессенджере. Маме Марины раздался телефонный звонок, и радостная женщина вновь удалилась на кухню.

— Быстро хватай сумку и побежали отсюда! — прошипела Рита.

— А глаз? — возмутилась удивлённая Марина.

— В подъезде докрасим! Давай! Свободу попугаю!

Рожкова осторожно метнулась в комнату за миниатюрной сумкой, минуя бродящую из стороны в сторону по кухне Екатерину Георгиевну. Женщина хихикала и что-то собралась рассказывать, но этот разговор две «Ро» уже не успеют дослушать.

— Рита! Ты — мой спаситель! — завизжала Рожкова, вызывая лифт на последний этаж. — Что хоть твоя мама там наговорит моей?

Рослина с умным видом оглядела Марину и тут же усмехнулась.

— Поверь, моя мама сделает всё как надо! — заявила Рита.

Лифт распахнул свои двери, а Марина начала судорожно тормошить сумку, искав где-то на дне чёрный карандаш для глаз.

— Успела нарисовать только одну стрелку. Как тебе вообще я? Тим заценит? — Рожкова покружилась перед Ритой, хлопая глазами, на которых была выведена старательно только лишь одна стрелка.

— Конечно, заценит! — ахнула Рослина. — Ты у меня, знаешь ли, Маринка, девочка не пальцем деланная!

Рита вооружилась карандашом для глаз, а Марина уселась поудобнее на старый обшарпанный подоконник и прикрыла глаза. Под громоздким пуховиком у Рожковой виднелось чёрное коктейльное платье, которое было усыпано блёстками. Ей действительно шёл такой фасон, Марину было просто не узнать. Оказывается, девочке нужен был повод, чтобы расцвести и вылезти из зоны комфорта.

До Нового года оставались считанный час и минуты. Костя наверняка уже настругал все необходимые салаты и помог накрыть на стол Анастасие Юрьевне. А Тим, вероятно, был весь в ожидании встречи с Мариной, наблюдая, как Лизка суетливо возится с накрытием стола, помогая маме.

— А теперь сделай вот так, — Рита поджала губы, повторив движение несколько раз, чтобы помада легла равномерно. — Выглядишь просто чертовски горячо!

Рожкова, потупив глаза, повторила за Рослиной и потянулась к крохотному зеркальцу, чтобы взглянуть на себя с двумя стрелками на глазах. Марина прихорашивалась и не обращала никакого внимания на Риту, которая суетливо шуршала сумкой и была готова уже поскорее покинуть подъезд Рожковой.

— Стоп! Последний штрих! — Рослина приметила у себя в сумке миниатюрный пробник духов, которые на днях принесла Анастасия Юрьевна. — Шанель номер пять, между прочим!

Марина была готова завизжать от собранности и сообразительности подруги, но выразить столь огромную и длинную благодарность попросту не было времени, потому что девчонки и так уже задержались на приличное время.

— Что ж, теперь я быстро провожу тебя до подъезда Гордеевых, а сама полечу домой! Родители и Костя меня прибьют, наверное! — ужаснулась Рита, поглядывая на экран мобильника, который показывал одиннадцать вечера.

— Рит, — Марина едва успевала перебирать ногами за подругой по рыхлому снегу. — Спасибо тебе! Человеческое спасибо!